Путь Кочегара VI (СИ)

Ханша-Нуен являлся последним крупным городом перед непроходим Пределом тысячи пиков. Ну как крупным? Поменьше Руена, конечно. Горные вершины уже виднелись на горизонте, окутанные туманной дымкой. Ханша-Нуен не имел крепостных стен со всех сторон, хоть и был обнесен частоколом. Скорее для защиты от лесного зверья, чем от агрессии ляодунцев. Мы дождались сумерек и проникли в город незамеченными, перебравшись через невысокую стену. Стражи у входа могли задать много лишних вопросов странникам со скрытыми именами, так что мы предпочли обойти ворота.

Переночевали в таверне средней паршивости. В номерах давно не убирались, но зато вопросы насчет нашего происхождения никто не задавал. Достаточно было продемонстрировать алый Барьер якобы ненароком, и вопросы к нам у местной бандитской братии отпадали. Чебулю не нравилось сидеть в мешке, плюс его возня вызывала недоуменные взгляды, но, в целом, нас никто не донимал.

Мы посетили лучшего из местных алхимиков, коих всего насчитывалось трое. На покупку готовых рецептов средств у нас не было. С награды и с даров от моих пациентов деньги оставались, но не так чтобы много.

— Можно получить рецепты иным способом? — поинтересовался я.

— Иным способом? — оскалился алхимик. — Ха! Попробуйте пройти Лабиринтный пик! По слухам в закромах заброшенного Ордена можно найти много сокровищ!

— Так понимаю, здесь есть какой-то подвох?

— Все, кто пытался пройти лабиринт, не вернулись.

— Кто-то может поделиться информацией о лабиринте?

— Спросите Беззубого Хенга. Где-то в трущобах обычно обитает.

— Спасибо за сведения… — кивнул я.

— Уважаемый мастер, не подскажите, к кому я могла бы обратиться за познанием женских техник? — чуть смутившись, уточнила Сати.

— Это вам в столицу. Там и целители, там и кудесницы по дамских техникам.

— А за Четверным пределом есть наставницы?

— Думаете, сможете преодолеть все Пределы? — осмотрел он нас скептически. — Воля ваша. Слышал я об отшельнице на Граничном острове, что между морским и льдистым Пределом. Хотя о ней рассказывают всякое.

Поблагодарив алхимика за сведения и прикупив немного целебной мази на случай моей недееспособности, мы отправились на поиски Беззубого Хенга. Поспрашивав народ и раздав немного монет, нам все же удалось разыскать пропойцу, который квасил с дружками в грязном помещении, больше похожем на сарай.

— Лабиринтный пик, знафит, — прошепелявил Беззубый. — Ходил я как-то в экспедифию с могучими практиками. Страшно было — футь! Темные бесконефные тоннели, скрежетание многоножек, чавканье, дрофь в коленках. Но практики прут вперед, уверенные в своих силах. И я шел, пока, знафит, из-за угла на меня не напала огромная многоножка! Я сражался отважно, и нам удалось завалить монстра. Только вот ранение не позволило мне продолфить путь. Пришлось отступить. Я несколько дней ждал возврафения товарищей, но никто так и не вернулся. Ни один из могучих практиков!

“Брешет,” — подумалось мне. Наверняка просто слинял, обделавшись со страха, увидав первую многоножку. Но и из его бредней можно извлечь полезные сведения.

Также я заметил, что один из его подельников нахмурился, глядя в мою сторону. Лысый худой тип с кустистыми седыми бровями. Причем смотрел он мне не на лицо, а в район груди.

— Вы заметили что-нибудь необычное? Какие-то звуки? Может, ваши товарищи провалились в каверну?

— Всякое возможно… Знаете, разве что запах… — задумался он.

— Запах?

— Да. Такой пряный, приятный. Совершенно не сочеталось с жутью темных проходов!

— Спасибо, что поделились с нами, — вдруг перехватила инициативу Бхоль.

Мы подали алкоголикам-тунеядцам немного серебра за беспокойство и покинули сарай. Я чувствовал на себе напряженный взор подельника Беззубого, но не стал ничего предпринимать. Не мог же этот лысый пропойца узнать во мне Ублюдка Ли? Это невозможно, разве что он с Ли Коном не встречался раньше воочию.

— Ты что-то поняла?

— Лишь догадки, но я решила не озвучивать их при чужаках, — ответила Сати с легкой самодовольной улыбкой. — По описанию запаха очень похоже на сонное зелье, которым усыпили вас во дворце.

— Во как! А противоядие существует?

— Конечно! Но, если мы действительно пойдем в лабиринт, необходимо действовать максимально осторожно. Неизвестно, сколько правды в словах Беззубого Хенга.

Мы вернулись в алхимическую лавку и практически на последние средства приобрели противоядие, подходящие против некоторых типов сонных зелий и других ядов, передающихся по воздуху. Финансы резко оскудели. При желании мы могли бы продать орхидеи или ингредиенты с волколаков и прочее накопленное добро, однако культиваторская жаба душила. Вдруг компоненты пригодятся для зелий нам самим? Покупали тут ингредиенты вдвое дешевле, чем продавали.