Путь Кочегара VI (СИ)

Проблема была в том, что двигался кит слишком быстро. Мне было сложно попасть в одно и то же место, чтобы расширить рану. Сати не успевала. Тогда я двинулся ему наперерез и, использовав Шаг, запрыгнул на спину. Клешней зацепился за край огненного гребня, который, как и тело ифритки являлся отчасти материальным. После чего принялся отчаянно прорубаться сквозь огненную плоть, невзирая на жар и неудобства. В такой позиции получалось наносить атаки быстрее.

Вот только я не успел. Сати, нанеся несколько ран, исчезла в его бездонной пасти. Я был уверен в том, что так просто Бхоль переварить себя не даст, вот только выплыть из нижних путей может быть для нас проблемой. Я с удвоенным усердием принялся рубить кочерангом, прогрызая себе проход. Кит начал уходить на глубину, и я погрузился следом за ним.

Меня не объял сходу огонь. Лишь зрение перестало давать сколь-нибудь достойный результат. Скорее приходилось полагаться на чутье пламетворца, благодаря которому удавалось различать ауры разной силы и плотности.

Тварь виляла, стараясь меня сбросить. Однако клешня держала крепко. Обстановка постоянно менялась, но я с упорством истинного кочегара продолжал расширять рану.

Наконец, мне удалось проникнуть через прочный внешний слой и скелетный каркас. Дальше начались внутренние органы, и кочерангу стало проще прорубать себе путь. Китовый монстр вертелся словно угорь на сковородке, но достать меня пастью не мог. Огромность была как его преимуществом, так и недостатком.

Лезвие кочеранга вдруг лязгнуло о металл, отчего я обрадовался. Ивовый клинок также прорубал себе путь наружу. Я быстро достал мифриловую ратницу из чего-то вроде пищевода и потянул на поверхность. Сати активно помогала себе, испуская реактивные струи.

На нас начали наседать другие, более мелкие в сравнении с китом духи. Мы с Бхоль махали своим оружием, отбиваясь от назойливых лавовых пираний. Кит нас преследовать не стал. Похоже, осознал, что с пламетворцами лучше не связываться и уплыл залечивать раны.

Не без труда, но нам удалось выскользнуть из цепких объятий, порезав по пути особо наглых духов. Вылезти на поверхность оказалось непросто, но пара хлопков помогли нам справиться с задачей.

Выпорхнув на свежий воздух, мы спешно двинулись на север, продолжив свой путь. Отдыхать здесь было негде. Только вперед, только хардкор. Предела Пределу кипящего моря на горизонте все не было видно. Похоже, в этом году Пламенный поток разлился от души.

— Г-господин… — всхлипнула Сати.

— Что случилось?!

— Мой резерв… почти пуст.

— Отрыжка хургла! Держись!

— Гя-уш! — буркнул Чебуль, которому купаться в огненном потоке не понравилось.

Бхоль смогла пробежать еще несколько километров, но усталость брала свое. Без ци преодолеть некоторые участки не представлялось возможным. Увидев, что девушка завязла в огненной трясине, я поспешил на помощь. Тянуть на себе дополнительную ношу оказалось отнюдь не просто. Конца и края Пламенному пределу видно не было. Я понял, что и мой резерв скоро подойдет к концу.

— Доставай лодку! — скомандовал я.

— Сначала плата! — гнусно произнес Келстигнусс.

— Я тебя сейчас кочерангом проткну, если будешь ерепениться!

— Ладно-ладно… — пробурчал малый дух.

Потратив солидную порцию личной энергии, Келсти материализовал лодку. Я специально отогнал ее в более жидкий участок, поскольку там жар и активность духов была ниже. Опасался, что лодка будет тонуть, и плавсредство действительно просело. Но, к счастью, лодка держалась над потоком. Сати перевалилась за борт и рухнула на скамью, тяжело дыша. Затем забрался и я.

Несмотря на усталость, отдыхать нам было некогда. Бхоль занялась провизией, сготовив нам перекус на скорую руку. Мясо виверн хоть и было жестким, но неплохо восстанавливало ци. Особенно, если они принадлежали к алой касте и выше. Сати занялась едой, мне же пришлось отбиваться от наседающих духов. Необычный предмет им не понравился. Наглые обитатели Пламенного предела грызли деревянное днище и борта лодки. Наш транспорт был сделан из прочных и огнестойких пород древесины, чтобы ее можно было хранить в огненном измерении. Данные свойства нам пригодились, ибо обычную лодку духи разрушили за несколько минут.

Сати восстановила силы, но убирать лодку в схрон пришлось мне, поскольку у меня сил оставалось больше. Пищеварительная система пламетворцев заработала, снабжая ослабший организм духовной энергией. Мы продолжили путь.

Неизвестно точно, какую дистанцию мы преодолели, но лишь на рассвете следующего дня мы, наконец, достигли границы двух Пределов. И, надо признать, граница эта выглядела впечатляюще. Огненный поток сталкивался с неумолимой водной стихией. Плодом их союза становился пар. Гигантская плотная стена белого пара, вырывающегося на десятки метров вверх. Где-то вздымались натуральные гейзеры, подкидывая незадачливых духов высоко вверх. Мы видели нечто подобное в месте соединения Огненной реки с обычными ручьями, но здесь масштаб был совершенно иной. Красивая, неиспорченная радуга висела над границей на всем ее протяжении, радуя и привлекая взор.