Путь колючей Искры (СИ)

Он опять стал прозрачным и сквозь нити потянулся к светящейся нише. Элла сделала шаг назад, ожидая непонятно чего, но опасения не оправдались. Колдун взял клубок, взвесил его в своих прозрачных руках, осторожно оторвал конец нити и бросил моток в торбу, что висела на плече. Ничего не произошло, только снова где-то далеко завыл волк. Ученица колдуна вздохнула с облегчением. Появилась надежда, на скорое окончание путешествия. Здесь, в мире мертвых не было времени, но там, наверху, наверняка, перевалило за середину лета.

Вой приблизился. Уж не шестиглавый волк ли решился побеспокоить владения Тэона? Элла из последних сил боролась с желанием взять изумрудный клубок, и мысли о волке помогали охладить пыл. Колдун, тем временем, потер руки и развернулся в сторону арки. Поманил за собой ученицу. Та замешкалась. Кнут раздраженно процедил.

— Пошевеливайся, надо уходить, волк голоден, пора кормить зверушку.

Элла подернула плечами, вышла из ступора и собралась сделать шаг, когда земля подпрыгнула точно белка и заревела как медведь. Клубки вывались из ниш. Послышался шум разбивающегося стекла, запахло сухими листьями, и в арке появился Тэон. Камни, составляющие его тело ловко перемещались в сторону незваных гостей. Демон уставился своими огненными глазами на Кнута и проскрипел, тщательно выговаривая каждое слово.

— Крови. Мало. Налил. Недоучка.

Демон вскинул неизвестно откуда взявшееся призрачное лассо и, поймав в петлю шею колдуна, резко поддел ее и потянул на себя. Кнут упал, выронил посох и, удерживая одной рукой петлю, второй пытался схватиться за полотно. В отчаянной попытке освободиться, он снова обрел плоть, но Тэон продолжал тянуть лассо и тело колдуна больно царапали тугие нити, кровь из ран пачкала все вокруг. Демон злился еще больше и сильнее поддевал аркан. Колдун произнес заклинание и на демона обрушился поток дневного света, Тэон отшатнулся, но пленника не выпустил.

Страж Обители нитей тряхнул головой и слегка дунул в сторону Кнута. По пещере разнесся мерзкий высокий звук, Элле показалось, что сейчас лопнут уши. Она спрятала голову в ладони и закрыла глаза. С другой стороны пещеры Тэону ответили оглушительным ревом. Ученица колдуна посмотрела туда, откуда доносился звук. В полутьме дальнего конца пещеры стоял небольшой, в полтора человеческих роста, холм. Он громко пыхтел и переминался с боку на бок. А потом он зарычал так громко, что стены обители содрогнулись в очередной раз. "Тел-ар-Керрин" — пронеслось в голове у Эллы.

К ее ногам подкатился изумрудный клубок. Будто не в себе, ученица колдуна, собрала все силы, подняла его призрачными лапами, оторвала конец и запихнула в карман платья.

— Элла, в туннель, — приказал Тэон, и дочь подчинилась, что есть мочи побежала к арке. Еще удерживая петлю с пленником, демон подзатыльником вернул дочери плоть. Она прошмыгнула сквозь полукруглый проем и, не оглядываясь, понеслась прочь.

Фырканье стало громче, запахло горькой полынью. Холм приближался. Тэон замер в ожидании. Кнут разглядел монстра и мысленно сжался в комок, в реальности Тел-ар-Керрин оказался еще страшнее, чем в легендах. Колдун собрал последние силы, чтобы внушить чудовищу, главная цель — девчонка, с ним, Тэон справится сам. Тел-ар-Керрин подернул носом и, минуя Кнута, направился к туннелю. Обиженно мявкнул, наткнувшись на стену, что сотворил Тэон, защищая Эллу. Тел-ар- Керрин отошел немного от преграды, а затем так резко взвизгнул, что каменная глыба пошла трещинами. Тэон на мгновение отвлекся от пленника, чтобы не дать Тел-ар-Керрину расправиться со стеной. Колдун не стал ждать особого приглашения. Он шустро выбрался из ослабившейся петли и побежал в сторону выхода из обители в Мир мертвых.

Тэон слишком поздно заметил его бегство. Кнут уже успел схватить посох. Он как ошпаренный несся по полотну. Демону пришлось оставить Тел-ар-Керрина один на один со стеной и заняться колдуном. Каменный страж посмотрел беглецу вслед, а затем могучими руками схватил ткань и потянул на себя. Колдун неловко дернулся, но устоял. Побежал снова. Демон подпрыгнул и легко помчался вслед за Кнутом.

Колдун еле успел прочесть заклинание и проскользнуть сквозь проход между частями подземного мира, перед тем как демон настиг его. Кнут рассчитывал, Тэон не сунется на чужую территорию, но страж Обители нитей и в Мире мертвых чувствовал себя как дома.

Снова мелькнуло лассо, колдун попытался увернуться, но каменный страж был бы глупцом, если бы не предусмотрел подобного. Увернувшись от одной петли, Кнут попался в другую, и через мгновение уже висел, удерживая обеими руками затягивающуюся на шее петлю. Тэон поднял его повыше и посмотрел в глаза.

— Все еще хочешь бессмертия, Кнут? Отвечай же, не стесняйся, — демон сильно тряхнул веревку, брезгливо зажатую двумя пальцами.

— Да, — тяжело выдохнул колдун.

Страж Обители нитей раскатисто рассмеялся, делая вид, что свободной рукой утирает слезы.