Путь колючей Искры (СИ)

Глава тринадцатая

Дождь так и шел, не переставая, все время, пока добирались до Туманного леса. Капли неслышно падали с неба, а в воздухе витало ощущение неизбежного увядания природы. Элла промокла до нитки, но от предложенного Аваром плаща отказалась. Ей хотелось, чтобы дождь смыл с нее пыль Мира мертвых. С какой бы радостью, она искупалась в речке! Но увы… Прямо по пути реки не было, а делать крюк только чтобы порадовать себя, сейчас казалось роскошью.

Авар тихий и понурый ехал рядом, он молчал и думал о чем-то, чем делиться не хотел. Плащ его промок и из бежевого превратился в грязно серый. Аромат корицы уступил место запаху сырости. Элла боялась нарушить хрупкую тишину, девушке казалось, заговори они сейчас, непременно поссорятся.

Они поняли, что прибыли к Туманному лесу, когда лошади отказались ехать дальше. Туманный лес обещал каждому, кто пересек его, исполнение одного желания, и, видимо, не хотел упрощать смельчакам жизнь, разрешая ехать верхом. Путники спешились, отпустили животных, взялись за руки и побрели вперед.

Лес ничем не отличался от соседнего, разве что небо над ним оказалось чуть светлее и дождь перестал капать, как только Авар и Элла зашли в дубовую рощу, что росла сразу после поляны. Сын Эскала сжал пушистую руку спутницы и еле слышно сказал:

— Мне надо рассказать тебе кое-что. О детях Повелителя неба.

— Слушаю тебя, — ответила Элла, не оборачиваясь, она с жадностью смотрела вокруг.

Авар отпустил ее руку и потер ладонью глаза. Если бы он мог никогда не начинать этого разговора! Но рано или поздно придется сказать правду… Ученица Кнута прошла чуть вперед и скрылась в кустах. Спутник сразу последовал за ней, продрался сквозь заросли боярышника и беспомощно огляделся. Эллы нигде не было. Он позвал девушку, но ответа не последовало. Небо над сыном Эскала потемнело и снова заморосил дождь.

Элла прошла через кусты и где-то далеко увидела ветхий домишко.

— Смотри, здесь живет кто-то, — обернулась она к Авару, который шел следом.

Рядом никого не оказалось. Домик тоже исчез, зато вокруг ученицы колдуна, как из ниоткуда, выросло бескрайнее лавандовое поле. У Эллы перехватило горло. Она с трудом вдохнула и громко позвала спутника.

В ответ раздался режущий клич Тел-ар-Керрина. Элле вдруг остро захотелось уйти отсюда, не важно куда, лишь бы понимать, что происходит.

Лес сделал то, что считал единственно правильным, он разделил незваных гостей. Каждый должен был проделать свой путь в одиночестве.

Элла замерла в нерешительности, стоя посреди лавандового поля. Ясно вспомнилось такое же около Хлома, и стало не по себе. С леса станется, он и сюда поле-разбойник перенесет. Ученица Кнута уже отдохнула после лабиринта, но сил все равно было не разгуляешься, и перед тем, как сделать шаг в жесткую растительность, не мешало бы проверить направление. Авар велел следовать на юго-запад, и Элла, лишенная иглы — компаса из-за оставленной в лабиринте торбы, применила заклинание поиска пути.

Внутренний взор расчертил поле на квадраты и наметил дорожку. Но ориентира найти не удалось, поле казалось бесконечным, и Элла не придумала ничего лучше, чем примять траву на пути. Идея оказалась так себе: сил уходило слишком много, просто блуждать по полю было бы легче. Ученица колдуна вытерла рукой выступивший на лбу пот. Плюнула на свою затею и попыталась сориентироваться по солнцу. К счастью туч не было. Прикинув, куда следует идти, она сделала шаг, и тут же почувствовала, что попала в ловушку. Запах лаванды стал невыносим, а шагать стало сложнее, будто к ногам привязали невидимые грузы. Она заставила себя думать, об исполняющем желание колодце, который должен быть в конце леса, и зашагала энергичнее.

Поле издевалось и вредничало, тело Эллы ныло, а в голову лезли ненужные мысли. Вспомнилось промозглое весеннее утро, когда старший сводный брат Тур пришел делать ей предложение. Он пришел не один, очевидно, после того что произошло накануне вечером, одного его она бы и на порог не пустила. С ним были Отал и Васку. После произошедшего Эллу била мелкая дрожь, она постоянно мерзла и никак не могла взять себя в руки. Хотелось искупаться, но сил выйти наружу сил не было. Если бы не голос наставника, она и дверь бы не открыла. Мужчины вошли в ее маленькую комнатушку, полную переломанной мебели.

Вид у Тура был не такой бравый как вечером, хотя все такой же самодовольный, Васку выглядел скорее озабоченным, лицо отчима, как всегда, ничего не выражало. Тур улыбнулся, он, вероятно, полагал, что так выглядит симпатичнее, но Элле его улыбка казалась издевательством.

— У нас к тебе предложение, дорогая, — отчим тоже улыбнулся, и Элле захотелось провалиться сквозь землю.

— Я вчера был немного настойчив, — осторожно начал Тур. — Я хотел извиниться. Ты всегда мне нравилась, а вчера, я не знаю, что на меня нашло. Прости, я поторопился. Но я готов исправиться, я хочу чтобы ты стала моей женой.

Элла сдвинула брови.

— Я не буду твоей женой. Не хочу.