Путь колючей Искры (СИ)

Проснулся Авар на рассвете. Еще не выпуская Эллу из своих объятий, ночью не смотря на шерсть по всему телу она все-таки замерзла, он исхитрился выглянуть из-под ветвей сосны, под которой они устроили ночлег. Никого. Он сильнее прижался к спине девушки, уткнулся носом в ее затылок и прислушался к биению сердца. Даже во сне оно часто и громко стучало. Дочь демона напоминала желтоглазому кролика, что жил у него в детстве, такое же теплое, нежное и пугливое создание. А попытки Эллы казаться взрослой и грозной походили на старания кролика отстоять свой загончик от сородичей, выглядели так же забавно.

Сын Эскала вздохнул. Надо просыпаться, завтракать и идти дальше. Если повезет, и лес будет путать и монстров тоже, день пройдет спокойно, а к ночи они выйдут к тропинке, где ожидает колдун. После встречи должно стать легче. Если Кнут говорит правду, и им нужно кинуть клубки в кратер, ему так или иначе придется помогать ученице, сколько бы сил у него не осталось. Клубок есть не только у Эллы.

Авар не верил ни одному слову колдуна. Узор не складывался. Нет, на первый взгляд, рассказ Кнута стыковался с легендами, поведанными отцом, но в версии колдуна не было одного обязательного для здешних мест условия. Не было назидательного возмездия. Согласно его рассказу какая-то кара все-таки была — если Тел-ар-Керрин не вернется в Обитель нитей через день после осеннего равноденствия, он лишится разума и начнет разрушать все вокруг без разбора, и боги вынуждены будут спуститься, чтобы он не добрался до их дома. Но кара эта была для всех, а Авар не верил, что существо, потревожившее Обитель нитей оставят в покое так легко, наверняка, для него боги припасли особенные гостинцы. А их, подарков, в рассказе Кнута не было. Либо колдун не знал чего- то, либо чего-то не договаривал. Знать бы что.

Наконец, желтоглазый нашел в себе силы оторваться от Эллы. Вылез из-под сосны, удостоверился, что его торба на месте и достал оттуда кусок вяленого мяса. Порезал его на небольшие куски, перелил воды из бездонной фляги в флягу, отданную Эллой, и стал расталкивать спутницу.

Поели торопливо, но спокойно. Лес еще не успел проснуться, вокруг стояла такая тишина, что, казалось, ее можно потрогать рукой. Даже птицы, и те, отчего-то молчали. Повинуясь общему настроение, путники тоже не разговаривали, только переглядывались и улыбались друг другу. Пусть где-то недалеко бродил Тел-ар-Керрин, лес обещал непонятные испытания, все равно лучше утра не было уже давно. Они только что двинулись в путь, когда услышали странные звуки. Насторожились, рычал не Тел-ар-Керин, кто-то другой пришел навестить их. Элла схватила Авара за руку и затаила дыхание.

Мужчина жадно втянул носом воздух, хмыкнул, высвободил руку и сделал пару шагов вперед. Элла осталась на месте, она лишь крепче сжала посох. Запахло чем-то приторно сладким, заросли бузины зашевелились, и оттуда вышел кмыр. Один. Сердце Эллы застыло в сжатом положении, и девушке перестало хватать воздуха. Зверь посмотрел вокруг своими желтыми глазами, слегка наклонил свою рогатую морду набок, когда разглядывал ученицу Кнута, а потом шагнул к Авару. Девушка, наконец-то, пришла в себя и, зажмурив глаза, стала шептать заклинание.

— Не надо, Элла, — остановил ее сын Эскала. Он стоял напротив кмыра и разглядывал его, как модница новое платье.

Зверь тоже не отставал: он наклонил свою морду ниже, видимо, рассчитывая, откусить Авару голову. Элле стало не по себе. Зачем Огонек медлит? Жизнь что ли не дорога? Одно резкое движение рогатого и ничего уже не поправишь!

Сын Эскала ее опасений не разделял. Он подошел к кмыру почти вплотную, протянул руку погладить его по покрытой редкой шерстью холке. Прямо, как лошадь. Зверь зарычал. Авар руку не отнял. Не спуская с кмыра взгляда, он заговорил тоном, которым впору было сюсюкать с младенцем.

— Заблудился, приятель? Ничего, я подскажу куда идти.

Зверь моргнул и попытался схватить протянутую руку Авара. У Эллы внутри что-то ухнуло, но реакция у сына Эскала была превосходная, руку он в обиду не дал.

— Не хочешь советов, буду молчать, — примиряюще проговорил Авар, поднимая вверх раскрытые ладони. — Мы пойдем, прости, если помешали.

Сын Эскала сделал попытку обогнуть кмыра, но тот явно не желал никого отпускать. Он прыгнул, пытаясь схватить Авара лапами. Мужчина ловко увернулся.

— Успокойся, приятель, — слова его теперь звучали твердо и четко, как приказ.

Элла сильнее сжала посох и снова вернулась к заклинанию. Авар кинул на нее беглый взгляд и покачал головой: "Не пугай его". Ученица Кнута тяжело вздохнула и замолчала. Кмыр сменил тактику. Он оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону Эллы. Сын Эскала пихнул девушку и спрятал ее за своей спиной, зверь приземлился совсем рядом. Зарычал и протянул к ним лапы. Ученица Кнута не выдержала. Она ударила кмыра молнией, чистым сгустком силы. Этот прием получался у нее без всяких заклинаний. Зверь отлетел на три шага и жалобно заскулил, тряхнул головой и попытался подняться, но еще одна молния прекратила эти попытки навсегда.