Путь колючей Искры (СИ)

— Так и было. — подтвердил собеседник. — Понимаешь, когда стало понятно, что ты не разорвешь связь между нами, я испугался. Очень. За тебя, за себя, за всех. Отец всегда чувствует мой страх. Понятия не имею, как у него это получается, но всегда когда мне или маме страшно, отец приходит на помощь. Подозреваю, это дорого ему обходится, но он говорит, так нужно. Говорит, что не хочет жить в мире, где не будет нас. Морские твари, одни из немногих, кто может выпить мага полностью, а чтобы нарушить наш контакт, нужно было лишить тебя сил. Вот отец и прислал змея. Больше, чем есть, монстр не взял, а мне здорово помог.

— Как легко отнять все, оказывается.

Желтоглазый подмигнул:

— Отец говорит, для мага самое главное, не знать назубок заклинания, нет, главное — защитить свои силы от посягательств всякого рода поглотителей, вроде поля-разбойника или морского змея. Им всем можно противостоять, надо просто понимать как.

Девушка нахмурилась:

— Ничего толком не умею.

Авар потерся носом о ее лоб и чмокнул в нос.

— Всему надо учится, Элла. Нет ничего зазорного в том, что ты чего-то не умеешь. Отец готов наставлять тебя. От тебя требуется только согласиться.

— Если в новолуние не протяну ноги, пойду с тобой, — улыбнулась дочь демона.

— Не протянешь, — желтоглазый кивнул. — Мы что-нибудь обязательно придумаем.

Элла ничего не ответила, лишь теснее прижалась к приятелю. Умирать не хотелось, но и сил бороться взять было неоткуда. После Тел-ар-Керрина осталась только усталость, бесконечная, черная, безысходная, холодная. Авар немного рассеивал этот мрак, но пробраться сквозь него Элле никак не удавалось.

Голод, наконец, победил желание побыть вдвоем, и путники отправились в дом колдуна. Герт и ОБИЛИЯ спешно собирали вещи. Плавающий неподалеку змей напугал их, они отчего-то увидели в нем предвестника конца света. Рассказывали много разных версий грядущей гибели мира, но если не считать самой распространенной о пришествии богов, была еще одна, которая начиналась нападением морских тварей на людей на берегу. Вот о ней то и твердили наперебой блондин и служанка Кнута.

Из еды в доме нашлась лишь парочка зажаренных рыбин, немного сыра и овощи, но вновь прибывшие обрадовались и этому. Они с удовольствием и радостью вымыли руки и устроились за столом. Их не волновала возня вокруг, не интересовали байки про смертельную опасность морских монстров, им хотелось просто поесть в тепле и удобстве.

По реакции Герта и ОБИЛИИ на их появление, и Авар, и Элла отлично поняли — их не ждали. По крайней мере, без сопровождения. А уж после одной случайно донесшейся фразы, путники сообразили, откуда подручные Отала узнали о планах Кнута вернуться после равноденствия. Герт искренне сокрушался, что взял с Васку лишь треть оговоренного, а не половину. Элла вскипела было, но рыба немного смягчила ее гнев, и девушка решила действовать по-другому.

Парочка предателей, наконец, собрала вещи и засобиралась прочь. Авар в свойственной ему манере напомнил, что скоро закат, и идти сейчас — значит, лишний раз рисковать, но Герт только отмахнулся, здесь оставаться так же опасно. Дочь демона дождалась, пока Герт с Овилией подойдут к двери, и сообщила будничным тоном:

— Я знаю, как снять твое проклятье, Герт.

Блондин посмотрел на Эллу и улыбнулся, демонстрируя игривые ямочки на щеках.

— Врешь..

— Нет, — девушка покачала головой. — Кнут поделился, когда мы блуждали по лабиринту.

Герт выжидающе уставился на Эллу, потом махнул рукой и поинтересовался:

— Что ты хочешь за это?

— Люблю практичных мужчин, — собеседница рассмеялась. — Пожалуй, начнем с мелочи, хочу двадцать золотых.

Из подслушанного разговора, Элла знала, Герт как раз получил столько от Васку. Ее интересовало, готов ли этот блондинистый скупердяй отдать золото в обмен поцелуи без превращений. В конце концов, уже много лет, он прекрасно обходится без них. Впрочем, дочь демона ожидал сюрприз: ОБИЛИЯ засунула руку в карман и извлекла оттуда несколько монет. Подошла к столу и высыпала их перед Эллой.

— Здесь восемь, — констатировала она. Обернулась к спутнику: — Давай остальные.

Герт метнул на нее задумчивый взгляд и, запустив руку в кошелек, отсчитал золотые. Дочь демона удовлетворенно хмыкнула.

— Чтобы снять проклятие, Герт, тебе нужно подарить кольцо с изумрудом, то самое, любимой женщине. Только помни, — Элла подняла правую руку с вытянутым указательным пальцем. — Обязательно любимой.

Блондин скорчил рожу.

— Нечто подобное я и ожидал. Как мне проверить, что ты не врешь?

— Как подаришь кольцо, — ученица колдуна улыбнулась. — Приходи поцеловать меня. Или можешь поцеловать кого-то еще, если не получится, я верну деньги.

— Вот уж дудки, все ты врешь, — покачал головой Герт и, собрав монеты со стола, сгреб их в кошелек. ОБИЛИЯ посмотрела на него с укоризной, и он отсчитал ей ее восемь золотых.

Элла ухмыльнулась, но возражать не стала, ее целью были не деньги. Предатели ушли, громко хлопнув дверью.

— Не слишком ли легко ты отпустила их? — поинтересовался Авар осторожно.