Путь королей

Нет, конечно же, перевертыш не позволил себе ничего греховного, и Айна не преступила грань, но та страсть, что царила в ее глазах, та любовь, которой были полны их объятия, уже никогда не позволят мне забыть увиденного.

Сок первоцвета может исполнить желания, к которым ты не готов…

Да! Я хотел и хочу увидеть Айну счастливой, но я не был готов к тому, что это желание исполнится так!

Так быстро…

Ворвавшись в трапезную залу, первое, что я увидел, была огромная зеркальная гладь в окружении сизого тумана, повисшего прямо в воздухе неподалеку от камина.

Взглянув на меня, эльфиры переглянулись, но ничего не спросили.

– Я взял на себя смелость и вызвал переход сам. – Киарис указал на освещенную лунным светом знакомую площадку Горы Снов, виднеющуюся в зеркале открытого перехода. – Выйдешь сразу туда, куда нужно. Вот только… где же Айна? Ты пойдешь один?

Где-то хлопнула дверь, и раздались торопливые шаги.

Я взглянул на короля, на стоявшего рядом Дея и подошел к переходу так близко, что яростный ветер, бушующий сейчас над вершиной, сразу ударил мне в лицо, невольно заставляя отступить.

– Сандр, подожди! – послышался голос Айны.

Я не обернулся, только до крови прикусил губу и, прорываясь сквозь ветер, шагнул в пустоту. Нет! Боги, избавьте меня от ее объяснений! Как же долго длится этот переход!

Наконец путы небытия выпустили меня на площадку. Лунный свет безбрежным морем плеснулся мне под ноги с бесконечной высоты. Я оглянулся, посмотрел долгим взглядом на перекошенное в крике лицо Айны, исчезающее вместе с закрывающимся зеркалом перехода, и решительно направился к краю площадки, туда, где, терпеливо дожидаясь меня, уже стоял Берш.

– Я знаю, что Киарис вернул Дейрриана, но потерял Тимейна. Значит, Тени лишились поддержки целой расы!

– А что может помешать Теням вновь завербовать кого-нибудь из царствующего рода? – Я безразлично взглянул на него, пытаясь избавиться от картины, что все еще стояла перед глазами. Зарин и Айна. Айна и Зарин. Сколько веков должно пройти, чтобы душа исцелилась?

– Киарис и Дейрриан защищены, Сэмюэль слишком маленький, и он не воспримет чужого внушения. Поверь, ты сделал то, что был должен. Сейчас За Зу заберет тебя к Грани. Там и пройдет обряд слияния. Ну и напоследок скажу: любая боль заставляет становиться сильнее. Ты удивишься, как быстро ты исцелишься от терзающих тебя воспоминаний, едва пройдешь обряд.

– Это невозможно забыть. – Я заставил себя улыбнуться. Откуда он все узнал? А впрочем, чему я удивляюсь? Он поверенный драконов и с помощью За Зу мог все видеть моими глазами. – Если только обряд не сделает из меня чудовище, которое не способно ни чувствовать, ни страдать…

– Все может быть, – «успокоил» Берш. – За Зу очень сильный, властолюбивый и не терпящий конкуренции Хранитель. Добавь сюда королевскую кровь, мудрость и желание властвовать… Если он возьмет над тобой верх – тебя не станет. Хочешь обрести могущество и силу последнего из рода Огненного ветра – борись до последнего. Он должен быть частичкой тебя, дополнением, но не больше. Он должен признать тебя равным!

– Я понял. И… как все это произойдет?

«Расслабься и не слушай этого болтуна! – В голове зазвучал голос За Зу. – Помнишь бой, когда ты позволил мне выйти под это солнце? Сделай так же. Не думай ни о чем. Позволь себе стать мною».

Легко сказать – ни о чем не думай! Я бы и с радостью, но…

Но тут я почувствовал, как боль в душе стихает. Мучающее воспоминание – словно бумага, которую пожирает огонь. Вскоре в душе не осталось ничего, кроме высоты, ветра и рвущегося на свободу пламени. Мощь, неистовство и вседозволенность заставили забиться в конвульсиях меняющееся тело.

Взмах огромных пламенных крыльев, и я в воздухе. Мы – в воздухе!

– Восхитительно! Великолепно! Я снова жив! – Рев вырвавшийся из моей глотки заставил небеса содрогнуться.

«Сандр, не позволяй этому шуту распугать все окрестности! – Голос Лимара заставил меня очнуться. – Первые врата – воздух!»

Какое-то время я наслаждался полетом, а затем потерял нить времени и пространства. Я не видел ничего, только звездное небо. Растаял мир. Растаял я.

Кто я? Я – птица? Или я – ветер? Зачем я?

Огромное облако возникло из ниоткуда и, слепившись в птицу, поплыло рядом. Какое-то время мы летели с ним наперегонки, затем азарт прошел. Возникло безразличие. Я уже не помнил, кто я. Не хотел помнить.

Сколько минуло лет, веков? Зачем жить тем, что давно прошло? Ведь никого не осталось из тех, кто мог бы помнить. Да и меня тоже нет.

Мои руки-крылья все так же мощно вздымались и опускались, неся меня вперед, но они стали невидимыми, бесплотными. Я – исчез!