Путь королевы

— Как же не знать, знаю: лежат вместе с мэром. Мы их всех на одну кровать и свалили, благо кровати в этом доме широкие.

— Весь город кишит военными, а мы ничего не в состоянии сделать! — воскликнула Эйриэн.

— Нам надо всего лишь подождать до утра. Вряд ли орки сейчас смогут выехать из Стиона, ведь ворота закрываются на ночь, — попыталась успокоить расстроенную подругу Алессия.

— Хорошо, — согласилась королева, — мы подождем. Но, Анатоль, как только проснется мэр, военачальник или Старый, немедленно пришлите ко мне гонца. Я остановилась во «Вдовушке».

— Это в «Милой вдове»? — переспросил караульный, пораженный столь сомнительным выбором высокопоставленной особы. — Так там ведь одни прохвосты да мошенники останавливаются.

— Больше мест нигде не было, — соврала девушка.

— Ладно, пришлю гонца во «Вдовушку», как только, так сразу. Не сомневайтесь. Доброй ночи, госпожа Сельба.

— Доброй ночи, Анатоль.

Эльфийка отвернулась от ограды и зло подумала: «У них орки в городе, страна готовится к войне, а они напиваются до беспамятства. Ну и достанется же завтра высшему свету Стиона!»

— Ну что, идем домой? — Соловей взял ее за руку.

— Да, — кивнула эльфийка, — домой.

Друзья, взявшись за руки, в полном молчании дошли до знакомого кабачка. Каждому было о чем подумать.

Во «Вдовушке» все оказалось спокойно: из открытых настежь дверей лился яркий свет и доносился разноголосый шум. Они вошли во дворик и присели на ту же скамейку, что и днем. В беседке кто-то заботливо зажег фонарь, и друзья смогли рассмотреть друг друга при его свете. Лучше всех выглядел менестрель, он только слегка запылил носки своих ботфорт. У Алессии из прически вылетели почти все цветы, а кудри растрепались и беспорядочно дыбились во все стороны, кружева на юбках приобрели серо-коричневый оттенок. Но в целом, несмотря на мелкие недостатки, она выглядела светской дамой. Другая парочка выглядела не в пример хуже. Вампир порядком вымазался в муке, когда снимал Эйриэн с балкона, да и вечер, проведенный на крыше «Короны Стиона», оставил заметные следы пыли на его одежде. На саму эльфийку смотреть без жалости было невозможно. Казалось, что ее приготовили для экзекуции: в смоле выпачкали, мукой посыпали, но про перья забыли. Она и сама сейчас не смогла бы ответить, где она успела так вымазаться.

— Действительно, ну и вид у тебя! — ахнула Алессия, точь-в-точь как караульный, рассмотрев подругу.

— Тебе тоже причесаться не мешало бы, — ответила недовольно королева. Она и сама понимала, без чужих подсказок, что выглядит не самым лучшим образом. — Пойду умоюсь и переоденусь. — Эльфийка поднялась со скамейки.

— Тебе помочь? — вызвалась воительница.

— Нет, спасибо, не маленькая, сама справлюсь, — буркнула Эйриэн.

— Я думаю, не стоит нам сегодня, да и вообще в ближайшее время ходить поодиночке, — остановил ее менестрель. — Или ты предпочитаешь обществу Алессии кого-нибудь другого? — не удержался он от колкости.

Эльфийка фыркнула, но на помощь подруги сразу же согласилась. Вместе они достали воду из колодца за конюшней. Королева умылась и полила воды себе на голову, стараясь смыть муку с волос. С грязной одеждой пришлось расстаться, хорошо, что Эйриэн всегда возила с собой запасной комплект. Она с сожалением выкинула куртку, в которой могла бы ездить еще не один месяц, и надела чистую. Вот только вторых сапог у нее не нашлось, поэтому пришлось довольствоваться чисткой старых.

Не оставшись в долгу, Эйриэн немного поколдовала над прической Алессии. Так что к молодым людям обе девушки вернулись уже при полном параде. Впечатление слегка портили мокрые волосы эльфийки, которые липли к лицу и делали ее похожей на мокрого мышонка.

— Тебе больше ничего не удалось узнать, кроме как про маэстро? — спросил Соловей, когда Эйриэн присела рядом с ним.

Девушка отрицательно помотала головой:

— Не успела. Те, кто его охранял, больше ни о чем существенном не разговаривали, только в кости играли, а когда я попыталась перепрыгнуть на другое окно, меня чуть не сцапали. Спасибо, Литавий спас, а то неизвестно, что бы дальше произошло.

— Литавий, — Соловей слегка замялся, — я должен извиниться перед тобой за то, что сомневался в твоих намерениях. Ты спас нас всех, и я от всей души тебе благодарен.

И впервые на памяти Эйриэн эльф сделал то, чего никогда еще не делал: он встал и поклонился вампиру.

«День полон сюрпризов», — подумала королева, второй раз за сегодня подбирая упавшую челюсть.

— Главное, что ты к нам вернулся! — весело воскликнула Алессия, по-дружески обнимая смутившегося Литавия.

— Бросишь вас, как же. Вы без меня пропадете, — попытался он спрятать глаза.

Было видно, что вампиру не каждый день оказывают столько чести.

— Мне не понравилось, что маэстро был окружен шаманским огненным заклятием, — тихо проговорила себе под нос Эйриэн, у которой в голове все еще крутились события прошедшего вечера.

Но менестрель ее услышал:

— Шаманское заклятие, ты сказала?

— Да, — подтвердила королева. — Ты когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным? Ты умеешь ими управлять? Я могу, но совсем немного.