Путь Короля. Демон

— А это кто?! — удивлённо воскликнула проекция Генерала, заметившая Астерота. Тот, выведя немного Светлой Материи из левой руки, заставил свою шляпу приподняться над его головой.

— Его Величество Астерот. — проговорил он, с лёгкой улыбкой наблюдая за расширяющимися глазами дозорных.

— Кто? — переспросил уже успокоившийся Генерал.

— Кто надо. — резко бросил маг. — Я пришёл вам помочь. Вам и Вашему городу.

— Мы с радостью примем помощь Светлого мага. — поспешно проговорил Генерал. — Но в какую цену нам обойдутся Ваши услуги?

— В цену, которую вы сможете заплатить, это уж точно. — он стрельнул взглядом в сторону потерявших дар речи дозорных. Генерал тут же понял его намёк.

-Хорошо... Только давайте быстрее... Пока нас не окружили. Стойте! — крикнул он, заметив, что Астерот готовится уйти микропорталом под башню и двинуться в город. — У наших дозорных должен был остаться артефакт портала.

— Н-но... — испуганно прошептал один из вытянувшихся в струнку и молящихся Свету дозорных.

— Что? Он остался один? — насмешливо спросил Генерал.

— Д-да... — прошептал второй.

— Ну, расставим приоритеты, как говорит наш уважаемый союзник... Отдавайте артефакт магу.

— Но мы же здесь помрём! — практически прокричал первый дозорный, но вовремя вспомнил об Осквернённых. Астерот, улучив момент, пока Генерал разговаривал с дозорными и не смотрел на него, вывел немного Тёмной Материи и создал из неё небольшой кинжал, которым весьма выразительно провёл по шее, оставляя широкий след Тёмной Материи на коже. Глаза дозорных не просто округлились в ужасе, они стали буквально океанами страха. Казалось, что ещё пара секунд, и они помрут на месте, прыгнут с башни или ещё чего похуже.

— Что там? — задумчиво сказал Генерал, увидев реакцию дозорных на «фокус» Астерота. К тому моменту, как он встретился взглядом с Астеротом, на его руке и шее не было ни следа Тёмной Материи. Тёмный пожал плечами, бросив высокомерный взгляд на дозорных.

— НЕТ! МЫ НЕ ПУСТИМ В ЛАГЕРЬ ЧУДОВИЩЕ! — закричал один из дозорных, доставая из кармана на поясе небольшой кинжал и прыгая на Астерота. Небольшая Матерчатая граната в грудь — и жизнь Светлого оборвалась. Оставшуюся после него Материю Астерот впитал в ту же секунду, не оставляя следов, так сказать.

— Вы там совсем с ума сошли?! — проорал Генерал. — Что за резня?!

— Ваш подчинённый сам на меня напал, обозвав при этом чудовищем. Звучало, знаете ли, довольно оскорбительно. — хмыкнул Тёмный. Генерал моргнул и исчез, оставив после себя горсть белого порошка.

— Т-ты не хабелий... — прошептал оставшийся в живых дозорный. — Но кто ты?

— Я? — усмехнулся Астерот. — Тебе не надо этого знать.

— Я должен узнать, пусть и перед смертью, кого я пустил в свой дом. — повторил дозорный.

— Светлые... — презрительно выплюнул Астерот. — Зачем вы вообще такие дотошные? Я Тёмный, как ты этого до сих пор не понял.

— Тёмный хабелий? Интересно...

Вдруг белый порошок начал взлетать в воздух и закручиваться в небольшой вихрь. Он постепенно приобретал человеческие очертания, и вскоре стал похож на Генерала. Эта проекция была гораздо хуже, на неё явно тратилось гораздо больше усилий и было не до красоты иллюзии.

-Отдай ему кристалл. — произнесла иллюзия хриплым голосом и тихо взорвалась, разбросав по полу башни белую пыль.

-Слушаюсь. — тихо произнёс дозорный перед тем, как проекция распалась. Он наклонился и аккуратно приподнял одну из досок. Под ней лежал серо-синий кристалл размером с кулак. Дозорный что-то прошептал кристаллу, и тот осыпался пылью. Астерот был уверен, что его обманули и ему придётся переться в город — или что это там — на своих двоих, но вдруг синеватая пыль, наподобие белой, начала взлетать вверх и закручиваться в арку портала.

— Удачи тебе Тёмный. — прошептал дозорный. Астерот удивлённо взглянул на доброжелательного врага. — По тебе видно, что ты не хочешь разрушать это город, по крайней мере, пока. Спасибо... Ступай. — он кивнул в сторону портала. — Пусть Тьма ведёт тебя.

Астерот шагнул в уже полностью сформировавшийся портал, и в его голове пронеслась лишь одна мысль. «Мне показалось, или он Тёмный?»

***

Из ниоткуда материализовалась красивая женщина в длинном платье и широкополой шляпе. Астерот где-то её уже видел, но где — вопрос без ответа. Девушка подмигнула ему и тут же исчезла, закашлявшись.

***

Мерзкая тварь сидела на троне какого-то замка. Одна из стен была практически одним цельным витражом, настолько много их там было. Один из витражей был выбит и сквозь гигантскую дыру в зал проникал воздух снаружи, создавая небольшой сквозняк.

Почему первым, что он заметил, была мерзкая тварь, сидящая на троне? Потому, что она была и вправду мерзкой. Тела, как такового у неё не было, в самой её середине был лишь сгусток Скверны. Из Скверны росли десятки постоянно извивающихся уродливых щупалец, покрытых язвами и шрамами, сочащимися желтовато-фиолетовой жидкостью. Форма твари постоянно менялась, то становясь человеческой, то возвращаясь к первоначальному состоянию. Человеческая форма кого-то ему напоминала...