Путь кошмара

Ниэль свёл острия копий вместе, и появились десятки его иллюзорных клонов, ничем не отличающиеся от оригинала. Чем сильнее Кошмар, тем сложнее отличить иллюзию от реальности, тем больше сил для этого надо. Помощник Ниэля вспыхнул, и на остриях копий клонов запылал иллюзорный огонь.

Ниэль выдохнул, убрал копья в кольца, взмахом руки развеял все иллюзии и спрыгнул вниз, где его уже ждали Элика и Мики. Он широко улыбнулся, подошёл и обнял обеих. Мики пискнула. а Элика покраснела.

— Мои красавицы, — он отступил на шаг и с восхищением оглядел их. — Будто год не видел!

— Дурак, — пробурчала Мики, крепко стиснув в руках Кусю, который тут же заверещал.

— Ты будешь прорываться к рангу Владыки? — Элика серьёзно посмотрела на него.

— Да, — Ниэль кивнул. — Но нужно кое-что подготовить.

Глава 2. Интрига

Весело болтая, Ниэль, Мики и Элика зашли в шатёр, где расселись на креслах и тахте. За ними внутрь прошмыгнули Куся и Беля. За полгода они совсем не изменились.

— У меня есть подарки для вас, — Ниэль лукаво посмотрел на Элику и Мики. — Я хотел раньше вам их отдать, но из-за вестей о Мие совсем из головы вылетело.

— Что за подарки? — с любопытством спросила Мики. Она сидела, скрестив ноги на тахте, одетая в обтягивающую чёрную тунику и штаны для тренировок. Чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а щёчки и кончики ушей предательски пылали красным.

— Вот, — Ниэль вытянул руку вперёд и мысленно связался с Красавицей. На ладони медленно материализовалось пространственное кольцо.

— Ты научился телепортировать предметы в Мир Снов и обратно? — удивилась Элика. Она, одетая в светло-голубое платье, сидела в кресле, сложив руки на подлокотнике. Светлые волосы свободно падали ей на спину и грудь, на виске красовалась заколка в виде бабочки.

— Да, — Ниэль улыбнулся кончиками губ.

— А ты сможешь сам попасть в Мир Снов? — спросила Мики. — Своим настоящим телом, не душой?

— Пока нет, — Ниэль покачал головой. — Но всё вероятно. Может, эта способность появится после прорыва, и, используя её, я вытащу Мию?

Его лицо на миг потемнело, но он тут же встряхнулся и вновь растянул губы в улыбке. Он вытащит Мию, обязательно вытащит.

— Каждой по одной, — Ниэль вынул две шкатулки из тёмного дерева и протянул их Мики и Элике. — Одно из Сокровищ Души – Лазурная ягода. Можно съесть без приготовлений.

— Лазурная ягода, которая увеличивает душу? — Мики осторожно приняла подарок. — Я думала, что ты её себе оставишь.

— С каждым разом эффект слабеет, — пожал плечами Ниэль. — Мне они уже не особо полезны. Когда полностью усвоите ягоды, я перенесу сюда Основу Пламени Снов. Она через пытки сожжения уплотнит ваши души и усилит их.

— А может, не надо? — зябко обхватила себя руками Мики.

— Ниэль, но почему ты не хочешь использовать ягоды для исцеления своей души? — с тревогой спросила Элика. — Как ты собираешься стать Владыкой с повреждённой душой?

— Я уже использовал ягоду, — горько улыбнулся Ниэль. — Но она почему-то повлияла только на ядро в голове. У меня необычная душа, мутированная, и сокровища почему-то работают странным образом, — признался он.

— Ого! — Мики удивлённо посмотрела на Ниэля. — Мутированная душа! Я такое только в легендах слышала! А почему ты раньше нам не сказал?

— Ну, — Ниэль замялся. — Не было удобного случая как-то.

— Мутированная душа, — Элика беспокойно сжала платье. Тревога не покидала её.

— А прорвусь я с помощью этого, — Ниэль положил ладонь на глаз и нервно усмехнулся. — Я не нашёл в истории упоминаний про подобные случаи. Использовать в качестве катализатора естественный артефакт Высшего Бога. Какую силу я обрету?

Элика занервничала. Они с Мики знали про Монету, но тема о том, каким образом такое сокровище попало к Ниэлю, всегда обходилась стороной.

— А вдруг у тебя не получится? — напряжённо поинтересовалась Элика. — Почему ты так уверен, что это вообще возможно?

Ниэль на секунду озадачился. И правда, почему?

— У меня есть пилюля интересная, — наконец, нашёлся он. — Она поможет мне смоделировать любую ситуацию во сне. Её способны использовать только Кошмары. Ну, я вам рассказывал.

Элика с сомнением посмотрела на задумчивого Ниэля. Она знала о пилюле. Он приказал Сети ограбить вице-лидера ордена Сияющей Короны, чтобы её заполучить.

— Это пилюля уровня Бога, — уже более уверенно продолжили Ниэль. — Для любой расы, кроме Кошмаров, она бесполезна, но мне в самый раз.

Элика поджала губы.

— Я чувствую опасность, — прямо сказала она. — Обещай, что не будешь пытаться пробиться на ранг Владыки в одиночку. Я хочу быть рядом.

— Как скажешь, — Ниэль медленно кивнул, не сводя взгляда с лица подруги, на котором застыло упрямое выражение. — Вы будете рядом. Но сперва примете Лазурные ягоды.

Рядом возникла Красавица. На её лице была маска, которую она носила при посторонних. Она протянула руку и детским голосом сказала:

— Хочу ягоду!

— Зачем тебе? — поморщился Ниэль.

— Хочу.

Ниэль задумался. Он собирался отдать одну ягоду Исоре, всё же для Умников она особенно полезна, а что делать с оставшимися, ещё не решил.