Путь кошмара

— Любишь её?

— Не знаю…

— Скорее да или нет?

— Д-да…

Ниэль щёлкнул пальцами, заставляя Иутла забыть последнюю часть разговора, а затем махнул рукой.

В реальности оба открыли глаза.

— Ну что? — тут же спросила Ерта.

— Мы на Западный Континент. Хочешь с нами?

— А?! — Ерта не ожидала такого вопроса. Она замешкалась.

— Оставайся тут, — посмотрел на неё Иутл.

— Да, — Ерта выдохнула. — Я пока буду тут. Мне ещё многому надо научиться.

— Кстати. А ты узнала, где находится это место?

— Ммм, нет, — Ерта покачала головой. — Есть легенды про другие земли за океаном, но только легенды. Может, у других стран есть что-то ещё, не знаю.

— Вот как… Попрощайся за меня с Хилдефоном, — Ниэль начал покрываться чёрным туманом.

— А когда вы вернётесь? — отрывисто спросила Ерта.

— Не знаю. Вряд ли в ближайшие полгода-год.

— Поняла, — поникла Ерта.

Ниэль взял Иутла за локоть, и они перенеслись в Мир Снов. Он пальцем нарисовал фиолетовый круг. Ниэль не стал переносить Хвирда на гору Астра. Оставил в одной из баз Сети и дал задание Первому – узнать всё, что можно, и составить план проникновения. Сам же вернулся на гору и первым делом пошёл к сестре.

— Нили, — Мия сидела и медитировала, вокруг неё вспыхивали изумрудные молнии, струился туман.

— Как ты?

— Чувствую себя хорошо, — улыбнулась она. А затем вдруг сказала: — Кое-кто хочет с тобой встретиться.

— М? — Ниэль удивлённо поднял брови.

— На острове, где Чудик прорывался.

— Кто?

— Ты сходи. Узнаешь.

— Ммм...

Ниэль нахмурился. Он вышел из палатки Мии.

— Папа? — рядом появилась Красавица.

— Как это понимать?

— Пойдём? Сам посмотришь? — Красавица хитро улыбнулась.

Ниэль вздохнул и недовольно проворчал:

— Ну, идём…

***

Ниэль вышагнул из портала и огляделся. Тот же одинокий остров со странными помехами в небе, окружённый бушующим океанам. А в центре – домик.

— Там? — Ниэль посмотрел на Красавицу.

— Да, — та кивнула. — Внутри домика. Там бабушка, она тебе хороший подарок даст.

— И с чего бы такая щедрость? — Ниэль направился к зданию.

— Потому что Мия спасла её расу.

Ниэль запнулся.

— Лисы? — сразу догадался он.

— Да, — Красавица кивнула. — Мы отправили их на другой континент.

— И как сам не понял? — пробормотал Ниэль. — Всё же на поверхности лежало.

В это же время из домика вышли трое. Женщина с ярко-рыжими волосами и два испуганных ребёнка.

— Здравствуй, — она улыбнулась и с любопытством оглядела Ниэля. — Поприветствуйте своего учителя, дети.

— Учитель, — мальчик и девочка поклонились.

Ниэль закашлялся и повернулся к Красавице. Странно посмотрел на неё.

— Это ты про этот подарок говорила? Вас надули.

— Хи-хи, — Красавица засмеялась в кулачок. — Глупый папа.

— Это вы глупые! — Ниэль начал закипать. Они спасли клан Семихвостых Лисов, подвергли себя и его опасности перед таким монстром, как Император Севов, ещё и взяли за плату груз в виде двух спиногрызов! Ниэль не мог поверить, что его сестра так сглупила.

— Это ты ей мозги запудрила? — он резко посмотрел на матриарха. Та непонимающе склонила голову набок.

— Да нет же! — воскликнула Красавица. — Ты не так понял. Давай поговорим.

— Дети, поиграйте… где-нибудь, — лиса неуверенно оглядела пустой остров.

Два лисёнка понуро отошли подальше от домика.

— Брат, во что будем играть? Баба сказал играть.

— В камни, — буркнул парень.

— И что тут происходит? — Ниэль проводил взглядом детей и посмотрел на лису.

— Тебе ничего не сказали, — матриарх улыбнулась. — Пойдём.

Ниэль, напрягшись, вошёл в дом вслед за лисой. Он старательно отслеживал любую духовную активность.

Изнутри домик оказался больше, чем снаружи. Лиса проводила Ниэля в отдельный кабинет, где они уселись друг напротив друга.

— Не бойся, — матриарх улыбнулась. — Давай я тебе расскажу про наше соглашение.

Нэиль коротко кивнул.

— Твоя сестра – очень смелая девочка. Она прибыла в земли Семихвостых Лисов, и…

Чем больше он слушал её, тем больше удивлялся. А когда матриарх рассказала про условия, которые выкатила Мия, у Ниэля дух перехватило.

— Она даже не думала просить что-то для себя, — улыбалась лиса. — И я согласилась. У нас нет выхода. Но взамен потребовала одно – ты берёшь брата и сестру в ученики. В истинные ученики. И передашь им свои знания о Дао Иллюзии.

Матриарх медленно стянула кольцо со своего пальца.

— Тут – первое условие. Все знания о Дао Иллюзии, — она без сомнений протянула кольцо Ниэлю.

Тот принял, внутренне отметив её доверие.

— А моё тело… — она лукаво улыбнулась. — Не думала, что молодых оно всё ещё интересует. Польщена.

Ниэль закашлялся.

— Я… Эээ…

— Я не права? — лиса грустно поникла. Но при этом её глаза продолжали хитро блестеть.

Ниэль захотелось убежать.

— Я скоро умру, — тон матриарха стал серьёзным. Она говорила без малейшего страха или сомнения. — И хоть я согласна отдать тебе своё тело для прорыва, но ты сможешь? Наша раса Семихвостых Лисов довольно хорошо знала расу Кошмаров. И я не слышала, чтобы Владыка поглощал тело Бога. Слишком большая разница в рангах, ни один дух не выдержит подобную нагрузку.

Ниэль нахмурился.

— Папа? — рядом появилась Красавица.