Путь крови. В начале пути. Том 3

— Ты попал сюда во время упадка. Мне без разницы, что стало с Империей, судьба правителей или других городов меня не волнует. Умирая и перерождаясь в «духа-хранителя», я желал лишь защитить свой родной город и не допустить его упадка, — грустно произнес он. — Теперь из жителей здесь только собаки переростки, — пока говорил, дух-хранитель не стоял на месте и обходил зал по кругу. — Моих собственных возможностей, к сожалению, недостаточно, но я могу передать тебе все, что осталось от этого города, — неожиданно предложил он. — В это входят знания и ресурсы, — остановившись и поймав мой взгляд, мужчина продолжил: — Для этого мы заключим контракт перед взглядом Арбитра.

Я несколько опешил от такого предложения, но и перечить его словам не стал. Вполне возможно, при ином исходе у меня не будет шанса получить выход из этого места.

— Мои условия таковы, — меж тем продолжал дух. — Ты освобождаешь город от гноллов в течение пятидесяти лет и в течение ста лет в этом городе должны появиться первые постоянные жители, числом не меньше пятидесяти разумных. Награда тебе уже известна. Также предупрежу, ты последняя моя надежда и в случае отказа умрешь. Твое слово?

— Конечно, навыков переговоров вам не занимать, — его слова о моей смерти так сильно разозлили, что не сдержал раздражения, ответив без какого-либо почитания. Правда, у призрака это не вызвало никакой реакции. — Я согласен, — обреченно вздохнул и честно признался: — Только я слишком слаб, чтобы справиться с этим заданием. Мне ведь можно будет воспользоваться ресурсами города для увеличения своих сил? Без этого я даже покинуть его не смогу и точно никак не восстановлю былое величие города.

— Величия тут никогда и не было, — улыбка посетила его лицо. — Что касается ресурсов, часть да, сможешь. Готов принести клятвы?

Похоже, у этого духа, действительно, не осталось иных вариантов. Будь иначе, сомневаюсь, что мне вообще предложили бы подобное, а значит, ворох проблем, опускающийся на мою голову, становится все больше. И как выгрести из всего этого?

— Да.

* * *

После того как все слова были сказаны и зафиксированы Арбитром, настал черед нескольких неприятных сюрпризов. Впрочем, о них и так подозревал, но чтобы настолько…

— Как нет энергии? — непонимание так и сквозило в моем вопросе.

— Массивы давно никто не обслуживал, — совсем по-человечески пожал плечами дух. — Элементы, отвечающие за напитку охранных и других систем энергией вышли из строя. Пару сотен лет назад мне уже пришлось уменьшить защитный периметр до половины города. На активацию лазарета и камеры для содержания пленников была израсходовано много энергии. Проведение испытания забрало еще больше. В итоге получается, что город окончательно потеряет свою защиту в течение пары месяцев. А если гноллы пойдут на штурм, то она истощится за пару часов.

— Но ведь мне были предоставлены ядра зверей четвертого уровня. Ими же можно напитать массивы?

— Я не сказал, что в городе нет источников энергии. Нет, их достаточно. Нет возможности напитать массивы. А без массивов окончательно умру и я, — казалось, как только мы заключили контракт, так сразу он снял с себя всю ответственность и перестал волноваться.

Вот ведь ленивый призрак!

— И что можно придумать? — тяжело посмотрел я на этого… духа.

— На незащищенной половине города есть вспомогательный массив. Он находится в запечатанных подвальных помещениях и, скорее всего, сохранился до сегодняшнего времени, — вот только уверенности в голосе моего собеседника особо не чувствовалось.

— Там живут гноллы, которых я пока не в состоянии уничтожить!

— Верно, мое существование не важно, — невпопад ответил дух. При чем здесь вообще его существование, если он посылает меня на очевидно провальное задание? — Я умру с приостановкой работы массивов, но город Преорит возродится благодаря тебе. Остатки моей души спокойны.

Его остатки, может, и спокойны, но мне бы не было лишним провести сюда двух девушек, что я оставил в тоннелях. Запасов еды было не так много, чтобы они могли долго продержаться. С другой стороны, как их вообще провести через толпу агрессивных существ?

— А все то наследие, которое ты обещал, будет уничтожено гноллами еще до того, как я смогу набрать достаточно силы, так?

— Целостность того, что будет тебе передано, мы не обсуждали, — пожал плечами дух. — Так что да, скорее всего, ты получишь лишь малую часть.

— Аргхх!

Этот дух-хранитель меня просто кинул, обманул! Да еще и заставил поклясться, что я сделаю все возможное для этого города.

Конечно, выхода у меня все равно не было. Угроза смерти была реальной, но все равно его ответы так сильно раздражают!

— Какие ресурсы ты можешь мне передать прямо сейчас?

— Я ограничен в возможностях, пока ты не станешь наследником, максимальный уровень ресурсов ограничен примерно ядрами зверя четвертого ранга. К тому же они все будут нейтральными. Источники Законов выдать не могу.

— Проведи меня в место, где я смогу эффективно помедитировать.

— Хорошо, — согласно кивнул дух. — Кельи для гостей находятся в пока что защищенной части города.

Глава 92