Путь кшатрия (СИ)

Ранеш и Виджай подошли к парню. Виджай, встав на трубу, проходящую внизу, достал увесистый рюкзак, набитый связками динамита. Следом за рюкзаком упало мертвое тело мантиса. От неожиданности, Шаста подскочил. Ранеш скривил лицо и плюнул на труп.

Существо отдаленно напоминало богомола, только гораздо крупнее в размерах: круглая голова с большими фасеточными глазами, на конце морды толстые серпообразные жвала с рубцами на концах. Передние конечности были покрыты хитиновым панцирем. Такой панцирь тянулся от головы до брюха, защищая только верхнюю часть. Вместо задних конечностей, у мантиса, был длинный пупыристый хвост со множеством мелких ножек, с которого стекала слизь.

— А вот и взрывчатка — сказал Виджай, никак не отреагировав на дохлого мантиса.

Поширудив рукой в рюкзаке, кшатрий достал четыре связки динамита.

— Тут не все. Где то должен быть еще динамит. И я догадываюсь где — Виджай посмотрел наверх.

Внезапно из помещения послышались шорох и скрип. Кшатрии вскинули автоматы и уставились на дверь. Виджай первым пошел вперед. Осмотрев углы, кшатрий зашел внутрь. Все было на своих местах как и пару минут назад.

Снова раздался шорох в правом углу помещения. Виджай направил ствол на железный шкаф и медленно стал подходить к нему. Шорох доносился явно оттуда. Кшатрий жестом подозвал остальных. Ранеш, обогнул напарника и, кивнув ему, направил ствол пулемета на высокие дверцы шкафа.

Виджай резко потянул дверь на себя. В проеме показалась рука, затем голова, и из шкафа выбрался человек в бронежилете и комбинезоне дозорного, испуганно щурясь от фонарей кшатриев.

— Нет…. Не стреляйте! Прошу вас! — завопил парень

Ранеш усмехнулся и опустил пулемет. Виджай силком вытащил парня из шкафа, тот упал на колени и начал что-то бубнить себе под нос. Он был худощав, с темными короткими волосами, глаза испуганно озарялись вокруг, губы дрожали.

— Кто такой? Говори! — рявкнул Виджай

Парень сглотнул и посмотрел на каждого из кшатриев.

Вы… вы их убили? — встревожено спросил дозорный.

— Да тут и убивать было некого. — сказал Ранеш — Слизь одна.

— Их тут были десятки! Сотни! — завопил парень — Мы не успели ничего сделать… Их было так много, они появлялись из ниоткуда. Я спрятался в шкафу чтобы не нашли. А потом я видел, как они заворачивают в коконы остальных…

— Так, по порядку давай. Когда пришли? Куда делись остальные? — спокойно спросил Виджай

— Они утащили остальных наверх в Улей — тяжело дыша, сказал парень — Тут все остальные…

— Взрывчатка у тех была? — снова спросил Виджай

— Да… Да. Была…. Это все мантисы. Они повсюду. Владыка смерти наслал их на нас. — Глаза дозорного округлились — Все мы окажемся в его царстве. Все!

— Успокойся — сказал Шаста — Мы вытащим тебя отсюда.

— Все окажемся. Все… — парень прислонился к стене и уставился поникшим взглядом куда-то в сторону.

Оставив парня одного, кшатрии вышли к шахте лифта.

— Ранеш, вы с Шастой остаетесь здесь. Я наверх. Может, найду выживших и взрывчатку. Установите заряды в тоннеле и ждите моего прихода — Виджай достал одну связку динамита и привязал ее себе на пояс разгрузки. Рюкзак с оставшейся взрывчаткой подкинул Ранешу — Вот. Думаю, трех штук вам хватит. И следите за ним, чтобы глупостей не натворил — кшатрий указал пальцем на дозорного.

Похлопав рукой по карманам с боеприпасами, Виджай повесил автомат через плечо и полез на кабину лифта.

— Виджай — окликнул его Ранеш — Только "королеву" не разбуди.

Ничего не ответив, Виджай схватился за навесную лестницу и ловко стал карабкаться вверх.

* * *

Шахта лифта была довольно широкая, но кромешная темнота не давала полностью осмотреть ее. Спасал только налобный фонарь, свет которого освещал небольшие участки впереди. Риск упасть вниз был велик. Виджай карабкаясь по вертикальной поверхности, старался не смотреть вниз. Мышцы напряглись, руки заныли.

Раньше все давалось легче. Изнурительные тренировки по самбо, секция рукопашного боя — все это давало особые навыки и результаты, которые не пропадали с годами. Но с возрастом такие подъемы и марш-броски давались тяжелее. Виджай не хотел себе признаться в этом, он чувствовал себя на лет двенадцать моложе, но понимал, что через лет десять он уже не будет таким энергичным как сейчас.

Цык…Цык. Цык.

Налобный фонарь замигал и как назло отключился.

"Да что же это такое?!"

Кшатрий приподнялся на небольшой уступ. Постучав ладонью по фонарю и покрутив защитное стекло, Виджай упрямо полез дальше.

Внезапно, кшатрий почувствовал, что коснулся рукой некой липкой дряни. Посветив на свои руки, Виджай увидел слизь мантисов. След был свежим. Явно твари еще не покинули шахту.

Чертыхнувшись, кшатрий полез наверх с еще большим усилием. Остановившись на очередном выступе, Виджай прислушался к окружению. Внизу послышался шорох и еле слышное потрескивание с правой стороны. Кшатрий опустив голову посветил фонарем вниз.

Треск мгновенно прекратился. Ничего не заметив, Виджай полез дальше. До верха оставалось пару метров. Схватившись за очередную ступень, рука предательски соскользнула.

Снова слизь!