Путь культиватора

Конечно, часть своего времени Ранд всё же уделил одному делу. Изучению своих будущих соперников за ресурсы секты. Хоть у него и было перед ними огромное преимущество, но смотреть на них свысока или недооценивать их он не будет. Один могучий культиватор древности когда-то сказал: «Знай своего врага, знай себя и тогда в тысяче битв ты не потерпишь поражения» — и Ранд был полностью согласен с этим высказыванием. Если ты знаешь сильные и слабые стороны, как себя, так и противника, то ты уже почти победил. Если же ты пренебрегаешь этой мудростью, то как бы ты не был силён, у тебя будут шансы проиграть.

И хоть простой визуальный осмотр не мог сказать всего, но и он частенько мог позволить узнать на удивление многое.

Из тех сорока шести кандидатов, что были на площади в секту попали лишь тридцать девять. Всё-таки второе и особенно третье испытания не предназначались для того, чтобы отсеять слишком многих. Только уж самых бесполезных выкидывали, тех кто едва прошёл по таланту у обелиска-артефакта, но не проявил достаточной воли и характера во втором. Тех же, кто обладал достаточно большим талантом или даром, не выбросили бы, даже если они были бы безвольными слабаками. А тех же, кого отбраковывали с помощью третьего испытания, всегда было немного и иногда даже совсем никого.

К этой группе из тридцати девяти присоединилось ещё одиннадцать человек. Вероятно, это были те, кто купил свои места или же попал в секту иным способом.

Всего было пятьдесят человек, и Ранд был пятьдесят первым в группе. Но большинство из них на первый взгляд не представляли ничего особенного в глазах Ранда. Обычные дети и подростки. Лишь несколько человек смогли его слегка заинтриговать.

Первым делом он обратил внимание на ещё одного культиватора в группе. Он был также на первой ступени стадии Конденсации Ци. Это был невысокий парнишка лет двенадцати на вид. Одет он был в робу-артефакт, точное качество которой Ранду было сложно оценить на глаз, так как она была сделана специальным образом, чтобы скрыть это. Лишь при активации её защитных механизмом можно быть точно уверенным в том, насколько она хороша, но как минимум она не была хуже его робы, подаренной учителем. Он был одним из тех четырнадцати, что пришли без испытаний. А значит он либо такой же ученик кого-то значительного в секте, либо родственник кого-то важного. Но в любом случае его не стоит сбрасывать со счетов.

Затем он разыскал взглядом парня с площади, у которого были Глаза Синего Пламени. Это по-настоящему сильный дар, хотя пользы от него в культивации не так много, как от Тела Чистого Лотоса, но он даёт своему обладателю необычайный атакующий потенциал. В его руках любые техники, связанные с глазами, будут намного сильнее обычных и к тому же обладать дополнительными разрушительными свойствами. Но даже сейчас, ещё будучи смертным практически без Ци и не зная никаких техник, его опасность не стоит недооценивать. При большей нужде он сможет сжечь взглядом половину присутствующих, хотя и заплатит за подобное большую цену.

Потом Ранд стал осматривать остальных. Было несколько человек с дарами качества похуже, например, парень с даром Великой Силы. Выглядел он как двухметровый перекаченный бугай с лицом двенадцатилетнего мальчика. На первых парах его дар будет весьма примечателен, но к сожалению для него, хоть эта прибавка в силе и прогрессирует вместе с культивацией, но слишком незначительно, чтобы играть какую-то существенную роль в будущем. После достижения стадии Создания Основания этот дар будет не лучше, чем средненькая техника.

Другой же была девушка с Телом Льда. Её кожа была белой как снег, а её синеватые волосы пропускали свет сквозь себя, как будто были созданы из кристально чистого льда, и не были похожи на что-то, что должен иметь человек. Её дар был довольно неплох, хоть и не мог сравниться с дарами Ранда и мальчика с синими глазами. Он улучшал многие характеристики практикующего и в отличие от дара Великой Силы принесёт пользу и на поздних стадиях культивации. Некоторые бы посмеялись, что с таким даром она попала в секту, где в название есть слово «огненное». Но на самом деле это не было какой-то проблемой, так как секта в первую очередь специализируется на трансформации в драконоподобных существ, а те известны своей большой вариативностью: огненные, металлические, водные и многие другие. Всегда найдется подходящий под определенный талант или дар, даже если огненных большинство.