Путь культиватора

Звук столкновения напоминал скорее лязг от соприкосновения металла об металл, чем железа и человеческой плоти. И не выдержав вложенной в удар силы, старый добротно-сделанный нож раскололся на множество фрагментов.

«Отлично, я едва ощутил этот укол, ни о какой боли или тем более царапине не идёт и речи», — рассматривая результат, подумал Ранд, затем он провёл ещё несколько тестов, изучая своё новое состояние, и в конце сделал заключение: «Как и было написано в технике, моя кожа стала подобна бронзе, но при этом не утратила эластичность. С совокупности с повышенной концентрацией Ци в организме это даёт мне прочность, значительно превосходящую лимиты этого сплава.

Последующие несколько ночных часов Ранд не бездельничал, довольствуясь своим успехом. Вместо этого он продолжил заниматься делом, приносящим пользу. Увы, но тренироваться дальше в технике Бронзового Тела на данный момент он не мог, поскольку у него не было возможности нагреть бронзу до нескольких сотен градусов, да и осталось той совсем немного. Чтобы приступить к тренировке второго уровня ему пришлось бы где-то эту бронзу купить, а потом ещё и найти место, где её можно нагреть. И чтобы решить эти проблемы ему потребуется время, которого у него в этот день уже не было. Так что он рассудил, что стоит отложить это на потом. А сейчас Ранд решил вернуться к культивации метода Мифической Крови, хоть он и не мог себя порезать вследствие отсутствия подходящего по прочности и остроте лезвия, поэтому он не мог добиться максимального эффекта, но и такая культивация приносила ощутимую пользу. Один из его учителей когда-то сказал: «Каждая минута культивации важна, упустишь её, и утраченное потом не вернуть», а другой учитель постоянно говорил: «Не знаешь, чем заняться — иди культивируй», — и неукоснительное следование этим советам приносило Ранду одну лишь пользу по жизни, и во многом помогло ему стать одним из сильнейших в своём поколении.

И за этим занятием Ранд провёл оставшееся до начала соревнования время, а когда наступил рассвет, он встал и отправился в путь до стадиона, где всё действие и должно было произойти. На входе перед стадионом его встретили дьякон Герхард и ещё несколько безмолвно стоящих послушников из группы Ранда. За следующие несколько минут подошли все недостающие. И когда вся группа в пятьдесят один человек предстала перед свои учителем, Герхардом, тот заговорил:

— Прежде, чем мы войдём, я бы хотел сказать вам пару слов. Я не курирую соревнование ни в каком виде, так как есть вероятность, что я не беспристрастен к вам, хоть это и не так. Я буду лишь наблюдателем. Условия, а также награды вы узнаете уже там, на месте. Но могу сказать одно, они достойны того, чтобы вы выложились на полную в борьбе за них. Если же вы выступите не лучшим образом, то не стоит слишком сильно отчаиваться, подобные состязания для нашей секты норма и проходят они довольно регулярно. Также в наблюдателях вместе со мной будет несколько значимых фигур, и, если вы покажете себя с лучшей стороны, и вам улыбнется удача, то есть шанс, что они возьмут вас в личные ученики. Думаю, я сказал достаточно, чтобы вы всё поняли. А теперь вперёд, будущая гордость секты Огненного Дракона, покажите на что вы способны!

«Ну что, посмотрим на что способна эта «будущая гордость» секты Огненного Дракона в настоящем бою, а не на поддавках во время тренировок. Прошлая «будущая гордость» меня в детстве не впечатлила», — и с этой не слишком доброй по отношению к другим мыслью Ранд вступил в стадион.

Глава 20. Потерянная Гордость

Семь лет назад, стадион секты Огненного Дракона

Пока в возведенной на стадионе арене молодые послушники яростно сражались друг с другом за награды и за звание сильнейшего в группе, на трибунах для наблюдателей, огражденных от внешнего мира мощным защитным куполом, шла оживленная беседа между принцем и старейшиной. Для своего возраста мальчик-принц вёл себя поистине впечатляюще, и по поведению, и по речи он был неотличим от детей намного старше себя. Он спокойно и рассудительно обсуждал со старейшиной секты множество вещей. И лишь его редкое подглядывание на пожилого рыцаря неподалёку, выдавало его некоторую неуверенность в себе.

— Как вам мастерство наших послушников, мой принц? Не правда ли, они достаточно хороши? Если хотите, то можете выбрать одного из них, и он или она станет вашим доверенным спутником-компаньоном. — расспрашивал принца старейшина Эдард.

— Ну… они не слишком впечатляют… — как можно тактичнее отказал старейшине совсем юный принц, и при ответе он бросил взгляд на стоящего рядом великого рыцаря Ларка, проверяя одобряет ли тот его слова. Рыцарь в ответ на взгляд принца спокойно кивнул.

— Но как же так мой принц, вы хотя бы взгляните на Брана, как он могуч и сокрушает всех на своём пути. Я уверен, он вам сослужит добрую службу. — всё не унимался в своих попытках всучить принцу хоть кого-то из послушников старейшина.