Путь культиватора

И к этому ещё можно добавить его начитанность. Он, ведь, даже сумел процитировать моего предка дословно во время поединка с Люцием, а ведь это малоизвестная фраза. Редко кто нынче уделяет книгам, не связанным напрямую с культивацией, столь много внимания. Эти две его особенности по отдельности были бы не так важны, но вместе… они рисуют картину довольно выдающегося человека. Но один случай выбивается из этой, казалось бы, уже готовой картины. То, что он решил драться с Линём, когда тот был в пиковом состоянии, показывает его далеко не с лучшей стороны. Его шансы на победу с самого начала были призрачными, и то, что он смог нанести Линю такой значительный урон, было по большей части — удачей. И если я правильно оценил его умственные способности и характер, то он без труда мог последовать моему пути и попытаться избежать этого сражения. И то, что он попробовал как-то оправдать свой поединок с Линем своей историей с огнём, также удивляет. Но даже если его слова про страх огня и умершую от него в прошлом мать правда, в чём я далеко не уверен, то момент борьбы со своей боязнью он выбрал совсем неудачный. Умный человек точно бы не пошёл на поводу своих сиюминутных эмоций, не отказался бы от всех своих усилий, которые он потратил, чтобы заполучить первое место в соревновании, ради импульсивного желания борьбы со страхом. Как минимум он нашёл бы более подходящий момент для схватки с ним. А значит, если принять за факт то, что он умён, тогда вся его скрытность и обман имели какую-то другую цель, не связанную с победой на соревновании? Быть может, его целью с самого начала было вступить в сражении с Линем и… проиграть? Или же что-то в его планах пошло не так…

За этими размышлениями он не заметил, как пролетело время, и все поединки подошли к концу.

Как только дьякон Фаргус объявил победителя последнего сражения, старейшина Эдард вновь встал со своего места на трибуне и произнёс небольшую речь, подытоживающую всё произошедшее сегодня:

— Вот наше небольшое соревнование подошло к концу. И мы, и вы сами увидели ваши сильные и слабые стороны. Кто-то из вас уже силён, но своей силой не смог достойно распорядиться. Кто-то слаб телом, но силён духом и выстоял в тяжелейших боях. А некоторые уже сильны и телом, и разумом, но им просто не повезло. Но вас всех объединяет то, что вам ещё многому нужно научиться, даже те, кто сегодня выступил прекрасно, не должны почивать на лаврах и считать, что они уже всего достигли, ибо путь культивации себя бесконечен, и вы только в самом его начале. Если вы на секунду остановитесь, возгордитесь своими достижениями, то вас тут же превзойдут, и уже вам придётся гнаться изо всех сил за идущими впереди вас. — сказав всё это, старейшина сделал небольшую паузу, давая послушникам время обдумать свои слова, а после продолжил:

— Через месяц вас ждёт ещё одно небольшое соревнование, о деталях которого вы узнаете чуть позже. А сейчас можете ступать отдыхать, думаю, что вы все порядком устали после сегодняшних сражений. И насчёт наград не беспокойтесь, мы о них не забыли, завтра вместе с дьяконом вы сможете их получить. На этом всё, можете расходиться.

Услышав разрешение старейшины, многие тут же направились к выходу, а те, кто был на это способен, улетели. Ранд тоже собирался последовать примеру остальных и удалиться, но прежде, чем он смог успеть куда-то уйти, в его голове прозвучал голос Байрона: «Подойди ко мне на трибуну, ученик». Как-то ответить ему в следствие отсутствия духовного чувства Ранд не мог, так что ему оставалось только молча выполнить приказ. Он поднялся по ступеням на трибуны и пошёл к месту, где ещё меньше минуты назад сидело несколько старейшин. Сейчас из старейшин там остался один лишь Байрон, остальные уже успели уйти по своим делам. И к Байрону присоединилась его дочь Морейн, до этого сидевшая на месте для учеников. Подошедшего ученика старейшина Байрон встретил тёплой улыбкой, говоря при этом:

— Твоё выступление на соревнование меня очень впечатлило, ученик. Я, конечно, ждал от тебя высоких результатов, но ты превзошёл мои ожидания. Молодец.

— Спасибо, мастер.

В этот момент в их разговор влезла до этого молчавшая Морейн:

— Младший брат, ты был просто невероятен. А изначально отец думал, что ты займешь максимум третье место, он уже даже готовился тебя утешать. Жаль, что я этого не увидела… Кстати, я в своё время тоже заняла первое место, прямо как ты, но мне за него пришлось тяжело бороться, и процессе я получила множество травм. А ты смог без видимых усилий достичь того же, да ещё и не заполучив при этом ни одной царапины.

— Спасибо, старшая сестра, но в том, что я победил без увечий, больше везение, чем моей заслуги. Мои главные противники передрались между собой, а мне оставалось лишь одолеть их ослабевших и израненных, в чём нет особого подвига.

Байрон, слушающий их разговор, сказал: