Путь Ледяного Источника (СИ)

— Какой смысл идти столицу государства, которого скоро попросту не будет? — ровным, но напряженным голосом спрашивал он у своих советников. — Вы что, не видите, что все города магическими кольцами окружены? А те, кто не смог защиты поставить, тех уж нет! Я, по-вашему, должен завоевывать государство вампиров и нежити?

— Они вас уничтожат! — Волгин говорил монотонно, почти бесстрастно, отчего становилось особенно жутко. — Просто раздавят своей административной машиной!

— Чем?

— Не важно! Вы не представляете, как много значат в мире правителей связи. Кто кому чего должен, кто с кем в одной упряжке, кто кому на каком месте выгоден. И не всегда истинная сила сильнее всего. Как-то же им удавалось обманывать и свой, и чужие народы все эти годы? Вы думаете, они так просто отступятся от власти?

— Вы не понимаете. — Амар Парт поморщился и взмахнул рукой, будто муху отгонял. — Вы не из этого мира и не знаете, что здесь значит магия. Его Ясность — Источник!

Волгин выпрямился, стиснул зубы и побледнел так, что, обернись сейчас Ским, он бы вспомнил его способность сливаться со стенами.

— Тот, кто владеет магией, тот и владеет Рузгардом, — продолжал маг, предпочитавший не замечать реакции чужемирца. — А чтобы мир был в гармонии, его Источнику надо быть в гармонии.

Ским выругался сквозь зубы. Быть в гармонии. А что для этого надо сделать? Всего ничего — свергнуть нынешнего Величайшего и перерезать всю нежить! Кстати, о нежити.

— А вы же боевой маг, Парт? — У Скима заблестели глаза, будто ему в голову пришла отличная идея.

— Лучший из ныне живущих! — Амар Парт вздернул подбородок

— А давайте-ка попробуем на нежити вашу магию! Я-то их упокоил с помощью огня и отвара Синта. Но должно же быть что-то еще! Иначе нам придется весь Рузгард с котелком объезжать.

— Вы предлагаете, — Парт помедлил, — ненадолго уехать?

— Это не дело Источника, — снова вмешался Волгин, — бороться с нежитью где-то на болотах.

— Зачем на болотах? — Ским прищурился и ухмыльнулся. — Сюда привезем!

— Сюда? В замок? — Парт чуть не задохнулся от ужаса.

— Не в сам замок, конечно, — усмехнулся Ским. — Вы бывали в подземельях под склепом?

***

Лина не спеша возилась на кухне, когда услышала окрик из коридора:

— Горсинт! — Парт, торжественно величавший своего ученика исключительно полным именем, влетел на кухню. — Где мальчишка? Он мне нужен!

Лина пожала плечами:

— Почему он должен быть здесь?

— Насколько я его помню, если он не спит, то жует. Где же его искать, как не на кухне?

Лина отвернулась, чтобы Парт не видел ее ухмылки. Синт и правда часто крутился около плиты. И совсем не за тем, чтобы помочь Лине.

— Сейчас его тут нет. Может, в кровати поищете? Загоняли вы его совсем.

— Что значит «загонял»? Я дал ему всего пять заданий! — Парта охватил праведный гнев учителя.

— Ой, не смотрите на меня так, я в ваши дела не лезу. — Лина примирительно выставила ладони. — Только вижу, что мальчишка недосыпает.

— Меньше по полям лазить надо!

— А где ж ему еще лазить, если он травник?

Парт фыркнул, но спор не продолжил. Отвернулся в коридор:

— Горсинт Фрей рода Марвитов! Вот погоди, я тебя найду!

Лина улыбнулась и продолжила резать лук для омлета.

***

Синт и правда много времени проводил в полях. Ему не нравилось в Горхольде. Северные скалы, повсюду камни, хвойный лес.

Мальчишка скучал по бескрайним южным лугам. По запаху привычных трав, по щекочущим теплым лучам весеннего солнца и утреннему клекоту птиц. Деревенский ребенок, он не понимал красоты замковых стен или строгих гор. Ему хотелось на волю — туда, где глаз не упирается ни во что, кроме линии горизонта, и травы сливаются с небом, обещая свободу, радость и жизнь.

Парт дал ему задание собрать ингредиенты для нового отвара. Он собрал уже соцветия и корешки. И частый в этих краях литиль, и смеку, и строллу, и даже силет, который вообще-то растет обычно южнее.

Он никак не мог найти морилис. Мелочь, в их краях встречающаяся на всех обочинах, а вот поди ж ты, нет его тут. Синт забрел уже в низину к самой деревне, но без толку. Вздохнул, подумал, что если не может найти морилис, то надо найти что-то похожее. Основное действие у него — кровь останавливать. Юный травник чуть прикрыл глаза, попробовал посмотреть на мир не глазами, а … сердцем? Да нет же, не сердцем… не важно чем, главное, что не глазами.

Сознание его будто расплылось вокруг, потекло по лугу, по тропинкам, вокруг деревни…

— Бей ее!

Синт вздрогнул, будто от удара. Он не видел происходящего, и даже не слышал, но четко чувствовал удар.

— Патлы ее дери!

Больно! Страшно! Беги!

Синт побежал. Он не отдавал себе отчета, куда и зачем. Ноги сами несли его. Здесь, за домами, овчарня и вот…

Пятеро деревенских: трое мальчишек лет двенадцати и две девчонки поменьше мутузили какой-то грязный комок, который даже не пытался уворачиваться.

— Дрянь! Сукина дочь!