Путь лидера

Клов же, вообще лежал тогда в отключке и пропустил как битву с лаутизанцами, так и финальный аккорд Ника. А просвещать подсевшего на дурман-траву сержанта наемники не стали. Не продался Триниаду — и на том спасибо.

— Действительно, Ник, а ты-то чего вдруг решил мечом помахать? — поинтересовался Малем, хладнокровно добивая раненных преступников. — Я бы на твоем месте вообще его убрал подальше и отправлял врагов к богам исключительно огнем и молниями! — он мечтательно закатил глаза.

Ну да. Малеммил всю жизнь грезил магией, вот только будучи безродным эльфом колдовать не мог. А людская волшба ему не давалась ввиду расовых ограничений. Они, правда, почему-то не действовали на самого Ника, но тот не жаловался, списывая все на дурацкое пророчество, связанное с редким цветом его глаз.

Мол личности с золотыми глазами рождаются раз в несколько тысячелетий и могут принести в Альйон как великое счастье, так и бескрайние беды. Не сосчитать сколько раз Никаниэль выслушивал эту чушь. И если из нее можно извлечь хоть какую-то пользу, то почему бы и нет.

Прочитав короткое заклинание, Ник окатил Малема потоком ледяной воды.

— Могу еще кого-нибудь вымыть. — спокойно объявил он. — Я как раз вчера перед сном практиковался в небоевой магии.

— Вот так всегда. — со вздохом подтвердил Гвойнан, оттирая кровь со своего необычного доспеха.

— А там есть что-нибудь для подсушиться? — спросил Малеммил, придерживая тюрбан, скрывавший его остроконечные уши. И тут же получил еще один локальный водопад. — Все, все. — он, отплевываясь, поднял руки, признавая поражение. — Сдаюсь. Сам высохну. Остальных, вон, лучше сполосни.

Однако на магическое купание никто больше не претендовал. Хотя Ник и мог бы «сполоснуть» еще кого-нибудь одного. Благодаря ежедневным тренировкам он расширил свой арсенал людской магии, до трех заклинаний и так же на один увеличил число их применений. Теперь он, не заглядывая в магимуар Юлы, имел возможность применить целых девять волшебных способностей.

Из ближайших кустов, размахивая обглоданной костью, выскочила Ванесса. В ее белокурых локонах застрял лесной сор и несколько непонятно как оказавшихся там перьев. Впрочем, странно было бы вернись она чистой и опрятной.

— Я нашла их лагерь! — гордо заявила кендер. — Рядом. Одна песня вслух, одна про себя и мы на месте. Пойдем?

— А если я не знаю песен про себя? — шутливо поддел ее Ангс.

— Ну тогда, наверное, лучше тебе остаться здесь. — с задумчивым видом протянула полурослица. — Или хочешь я сочиню быстренько? Ангс шутник и балагур, как-то взялся за шампур…

— Оставь шампур Ангса в покое. — хмыкнув в усы, перебил ее Тавр. — Ему же еще с ним жить.

— Ах ты… Голубь сизокрылый! — лучник замахнулся на бывшего охотника. — Ты на свой-то когда в последний раз добычу насаживал? Или разрешения Ниметиса ждешь?

Бородач хотел уже что-то ответить, но в зарождающуюся перепалку встрял Никаниэль:

— Хорош собачиться, как дети прямо. Собираем что есть ценного с трупов и едем дальше. Наниматель говорил, что к вечеру должны прибыть.

— Да нет у них ничего. — проворчал Гвойнан, пинком ноги переворачивая одного из нападавших. — Крестьяне в Баербалде богаче были.

— И на что же ты нас подписал на этот раз? — поинтересовалась Юлланай, расчесывая рыжие локоны в мутном отражении металлического щита дварфа. — Опять нежить? Или может хоть форт какой захватить для разнообразия?

Слава Героя Лаода бежала далеко впереди, обгоняя их маленький отряд. Куда бы они не приходили, их везде уже ждали, и везде находилось то неупокоенное кладбище, то терроризирующий деревню призрак, то еще какое непотребство, чихать хотевшее на обычное оружие.

Неживые как с цепи сорвались, и повылезали даже там, где о них уже несколько веков слыхом не слыхивали. Вкупе с бушующей оспянкой, впору становиться в ряды последователей церкви Трех Основ и смиренно ждать прихода конца света. Хорошо еще хоть о прорывах демонов последнее время не слышно. Хотя и тут расслабляться не стоило — заглянув в сознание одной их этих хаотических тварей, Ник понял, что те ни за что не откажутся от планов захвата Альйона.

— Так что? — поторопила принца с ответом Юла.

— Не знаю. — честно признался Никаниэль. — Тот барон сказал, что уже двое его сборщиков налогов пропали без вести. И отправленный за ними отряд тоже не вернулся. И если первых могли грохнуть вот эти вот, — он кивнул на распростертые на земле тела, — то с солдат брать нечего. Так что к вечеру придем — увидим. Не расслабляйтесь.

— Ох не нравится мне это. — протянул Гвойнан.

— Да тебе ничего не нравится, старик. — улыбнувшись, поддела его Юла, запрыгивая в седло. — И, Ник, выучи, пожалуйста, что-нибудь полезнее создания воды. Нежить, знаешь ли, не тонет.

— Как и говно. — пробурчал Тавр, залезая на козлы. — Но! Пошла! — скомандовал он лошадям, взмахнув вожжами, и те покорно потрусили вперед, не обращая внимания на запах смерти.

На хороших все-таки коняшек расщедрился напоследок Мейсис.

Глава 2