Путь ликвидатора

– Вчера вечером, когда городские ворота уже закрыли на ночь, стражники заметили человека в странной одежде… она как будто была окрашена в цвет травы… – Седой и Петраков мгновенно переглянулись – камуфляж.

– Этот человек немного постоял у ворот и начал биться о них плечом. Не постучал, а именно бросался на них всем своим весом, как будто не понимая, что ему их не выбить. Глупый, правда? – улыбнулась Лилис.

Сергей хмуро кивнул:

– Правда… Продолжай.

– Когда стражники вышли через калитку, чтобы отогнать этого либо пьяного, либо сумасшедшего, то он вытащил из-за спины странную металлическую штуку, которая висела у него на плече. Едва солдаты подошли к нему поближе, раздались два оглушительных хлопка, сопровождаемых яркими вспышками, – стражники упали, словно подкошенные. Им на подмогу выбежали еще трое, но тут же рухнули рядом с поверженными – ужасная штуковина убила и их. Человек снова двинулся к воротам, но калитку уже успели захлопнуть. Он снова, как безмозглое животное, принялся биться о створки ворот. Группа из нескольких лучников вышла через черный ход и, окружив пришельца, обрушила на него град стрел. Каково же было их удивление, когда, весь утыканный стрелами, человек повернулся к ним и его страшное оружие загрохотало, словно непрерывные громовые раскаты. Когда грохот стих, все лучники лежали мертвыми. Человек отстегнул рукоять своего оружия и заменил ее на другую. К этому времени отряд доблестных воинов, поднятых по тревоге, уже спешил на охрану ворот. Даже сам дядя Сетус почтил своим присутствием караульное помещение! Взглянув на истыканного стрелами человека, он велел принести большую крепкую сеть. Когда четверо крепких воинов сбросили тяжелую сеть на пришельца сверху, по команде принца отряд солдат тут же покинул стены города. Пока ужасный человек путался в сети, стражники всем своим весом обрушились на него и спеленали, словно куклу. Связав пленника, его бросили в каменную темницу.

Сегодня утром, за завтраком, дядя Сетус рассказал нам эту страшную историю. Под конец, зловеще ухмыльнувшись, он обратился к отцу:

«Вот, дорогой брат, я и нашел достойного противника для твоего непобедимого сомбарца. Надеюсь, ты не будешь против, если это неубиваемое чудовище завтра выйдет против Седого?»

«Даже не знаю… – неохотно ответил отец. – Это ведь не смертобой и не какой-либо зверь…»

«Брат, ты обещал мне! – сверкнули глаза Сетуса. – Этот убийца уже несколько майсанов топчет землю Тирана, так и не понеся наказания за покушение на меня!»

«Хорошо… – выдохнул отец. – Он выйдет завтра против Седого. Позаботься о безопасности остальных солдат. Я не знаю, чего можно ожидать от этого… существа».

Дядя Сетус злорадно потер руки, а мое сердце сжалось в тревоге… – тяжело дыша, произнесла Лилис. – И я пришла, чтобы предупредить тебя…

– От всей души благодарю тебя, милая Лилис, за это предупреждение!

– Седой, – дрожащим голосом произнесла принцесса, – я больше ничего не могу сделать для тебя в данной ситуации!

– Ты и так уже сделала больше чем достаточно, милая принцесса! Предупрежден – значит, вооружен! – ободряюще улыбнулся Сергей.

Лилис прижалась лицом к решетке и едва слышно прошептала:

– Береги себя, Седой! Ты… дорог мне…

– Не нужно так… – начал было Сергей, но принцесса уже не слышала его, бросившись прочь по узкому коридору.

Вздохнув, Решетов тяжело опустился на скамью. Завтра – поединок с экспериментальным образцом новой расы универсальных солдат. Даже не верится в подобное!

– Этот нежданный гость послан по моему следу, – прервал его размышления Петраков. – Судя по тому, что лучники его не убили, он уже полностью обратился – кровь не циркулирует по организму, а ненужные органы перестали работать и атрофировались. Сергей, это страшный противник! Прости, что из-за меня подобная участь постигла тебя!

– Ладно, разгребу, – задумчиво ответил Седой. – Во всем этом есть и положительная сторона – если я выиграю этот бой, то в разговоре с лоретом нам будет чем аргументировать.

– Помни, Сережа, это пусть и практически бессмертная, но очень тупая кукла.

– Да помню я, – отмахнулся Сергей. – Давай спать, Дмитрий, – день завтра тяжелый…

…Едва Седой вновь вышел на песок арены, толпа буквально взревела от восторга – как же, ведь кровожадные зрители не видели своего любимца уже много дней и соскучились по зрелищным, полным напряжения и крови поединкам. Сергей достал из ножен меч и, придирчиво осмотрев его, остался доволен: оружейник смертобоев хорошо знал свое дело. Крики толпы, приятная тяжесть стали в руке, свежий воздух и свет Зетро – все это вновь делало его живым, в отличие от осточертевшего существования в клетке, находящейся в подвале. В ожидании противника Решетов жадно втягивал ноздрями воздух, наполненный всевозможными ароматами, поигрывал мечом и приветственно кивал публике.