Путь Любви

- А меня такой ужас охватил! – Сабрина покосилась на коридор позади нас. – Думала, и шагу сделать не смогу, отовсюду страшная опасность мерещилась.

- Что, девки, пришли в себя? - Ори, уперев пушистые руки в боки, грозно посмотрел на всех нас по очереди.

- Вроде пришли, - вздохнула я. – Что это за испытание такое?

- Как мы вообще прошли этот коридор? – Гвен посмотрела на меня, а потом на паука. – Мы же ничего не соображали!

- Ори нас вывел, - кивнула я. – Возможно, это было задание для него.

- Думаешь? – с сомнением протянул паукан. – Я теперь что, тоже невеста твоего кабана?

- Ты - часть команды, - ухмыльнулась я, и мы поплелись дальше, каждая под впечатлением от своих глюков.

С осторожностью завернув за угол, облегченно вздохнули. Вереди стены смыкались, образуя тупик, и в каменной кладке проступали очертания двери. Неужели, конец этапа? В принципе, было не так уж и страшно…

- Пришли? – с облегчением в голосе одновременно спросили Сабрина с гномкой,

Приблизившись к стене, внимательно ее осмотрели – выбираться-то как-то надо. Никакой ручки, отпирающей проход, мы не заметили, поэтому принялись обшаривать кладку руками.

- Тут какая-то выемка! – воскликнула ведьма, водя кончиками пальцев по камню на уровне бедер.

И правда, приглядевшись, мы заметили едва заметные отпечатки трех ладоней.

- Ну вот, - улыбнулась Гвен, - всё-таки, надо было идти втроем. – По одной бы не пустило.

Переглянувшись, мы приложили свои руки к следам и…ничего не произошло. Подержали еще немного, поменялись местами, но всё бестолку.

- Нужна ваша кровь, дурехи! – закатил глаза паук, молча наблюдавший до этого за нашей возней. – Думали, в сказку попали, дверь в сортир пытаетесь открыть?

- Ори говорит, нужна кровь, - перевела я, доставая шин.

Девицы, нимало не смутившись, быстро порезали себе ладони, кто чем, и шлепнули их в выемки. Чуть заколебавшись, я примерилась к острому кончику своего меча и резко провела им по мясистой части ладони. Порез набух кровью, и я поспешила прижать его к стене. Секунду ничего не происходило, а затем дверь тихо клацнула и отъехала назад и в сторону, открывая черный зев прохода. Вздохнув, мы с девицами переглянулись и шагнули внутрь. Третий этап продолжался.

Глава 11.

Мы успели сделать всего пару неуверенных шагов в полной темноте, как дверь сзади с тихим клацаньем закрылась, и вокруг нас разом вспыхнули факелы, освещая помещение, в котором мы оказались. Это был огромный круглый зал с множеством арок по всей окружности, как будто все пути вели сюда. В отличие от лабиринта, по которому мы шли до этого, здесь был высокий куполообразный потолок. Пламени факелов не хватало, чтобы осветить его полностью, а от дрожания настоящего, немагического огня казалось, что над головой клубились чьи-то тени. Тут и там, прямо на полу или на изящных подставках-колоннах стояли разные, явно старинные предметы – красивые вазы из керамики и глины, музыкальные инструменты из золота и драгоценных камней, резные костяные шкатулки, ростовые зеркала в тяжелых рамах. Рассматривая всё это великолепие, раскрыв рот, я не сразу заметила столб жемчужного света, поднимающийся из круглого колодца в центре зала.

- Колодец Бессмертных! – ткнула пальцем Сабрина, и мы поспешили к заветному выходу из этого странного места.

- Добрались, Невесты? – раздался глубокий женский голос, а я вздрогнула. Что за чертовщина? Секунду назад там никого не было, а сейчас на каменном бортике колодца, закинув ногу на ногу, сидела рыжеволосая молодая женщина и, улыбаясь, смотрела на нас.

И она была одета в джинсы! В земные такие, голубые джинсы, белую рубашку с коротким рукавом и розовые кеды. Красивая, современная… Вот только слишком зеленые глаза наводили на мысль, что девушка эта совсем непроста.

- Добрались, - кивнули мы, рассматривая незнакомку.

- Это же… - тоненько пропищал Ори, но после мимолетного взгляда рыжеволосой икнул и как-то разом обмяк на моих руках.

- Меня зовут Элейн, и я проведу для вашей тройки третий этап чудесного конкурса за сердце принца, - девушка поманила нас рукой в золотых браслетах, приглашая подойти ближе. – Вы же не думали, что та разминка – это и есть испытание?

Если честно, я так и думала! Уже обрадовалась, между прочим.

- Оооо, - мелодично рассмеялась Элейн. – По вашим лицам вижу, вы, как раз, так и думали. Да бросьте, веселье только начинается.

Мы подошли ближе, а ведьма, думаю, не ошибусь, что эта дамочка именно ведьма, указала пальчиком с идеальным золотистым маникюром на колодец.

- Это ваш путь домой. Кто хочет, может вернуться прямо сейчас. Подумайте, а так ли вам нужен красавчик Реган… - Элейн обвела нас всех вопросительным взглядом и, не заметив, добровольцев, уточнила. – Желающие есть? Нет? Так я и думала!

Я невольно усмехнулась. Никто просто так не отступит от золотоглазого Регана, слишком лакомый кусок, чтобы бросить все прямо сейчас.