Путь мага. Часть четвертая. Посредник

Рассвет, птички поют, петухи воют, будто их убивают. Бернард открыл глаза, и наткнулся на Эдвина, мирно сидящего в кресле. Лицо молодого мага заплыло, и с левой стороны было похоже на один сплошной синяк с порезом. Одежда же была испачкана в крови, земле и траве.

— Бурная ночь, — пояснил Эдвин. — Это если вы так спрашиваете взглядом, я честно, вообще вашего выражения лица не понимаю.

Бернард скривился.

— Вот это вы сейчас улыбаетесь? Или наоборот, злитесь? — Эдвина понесло.

— Это мне больно, — сказал помощник посла. — Рассказывайте.

Эдвин рассказал. Не стесняясь в выражениях он рассказал об охране замка, о том, как спрятался в карете, и своей короткой схватке с убийцами. В самой конюшне после произошедшего он опасался находиться, на случай еще желающих от него избавиться.

— И как же вы пробрались обратно? — раздался голос из дверей. Сильный голос, его обладатель привык командовать.

— Ваше… — попытался приподняться на кровати помощник посла, но застонал, и упал обратно.

— Лежи, не до этого, — махнул рукой король Конрад. Эдвин, тем не менее, вскочил с кресла, и поприветствовал монарха.

— Продолжайте, — сказал тот в ответ. — Как вы пробрались обратно в замок?

— Через дверь для слуг. Она была открыта, — ответил Эдвин. — У вас со стражей…

— Разберусь, — потемнело лицо короля Конрада. — Дальше!

— Пробрался к себе в комнату, которую уже не охраняли, увидел там полный разгром. Раз ее обыскали, и меня не нашли, посчитал, что это место безопасно. Дождался рассвета, и направился сюда. Маги свое лечение закончили, и господин помощник посла был один.

Конрад тяжело вздохнул. Эдвин бы тоже тяжело вздохнул, но после попадания арбалетного болта в его артефактную кольчугу в районе сердца, дышать было больно.

— Я отправлю сюда личную охрану, никуда не выходите.

Король их покинул, и они еще долгую минуту молчали.

— Знаете, — сказал Эдвин. — Я, пожалуй, посплю. Разбудите, когда лекари заглянут.

Не слушая тихих возмущений идущего на поправку посла, он устроился в кресле, и закрыл глаза.

Глава 8

— Что мы имеем? — Бернард все еще был очень слаб, и говорил с небольшими паузами. Улучшения в самочувствии были незначительными, маги жизни давали крайне осторожные прогнозы, и дежурили неподалеку от помощника посла. Сам же помощник посла отмахнулся от рекомендаций побольше отдыхать, и активно, насколько позволяли силы, начал командовать. Ответа он не дождался, и продолжил. — А ничего мы не имеем!

Эдвину показалось, что сказать он хотел совершенно другое, но присутствие личной охраны короля заставляло держать лицо.

Два мага в легких доспехах и с оружием находились в комнате, и отказывались ее покидать, прикрываясь приказом короля. Бернард уговаривал и даже угрожал, но эти ребята были непробиваемы. С терпением, которого у Эдвина отродясь не было, они повторяли одно и то же «не велено». Интуиция даже не подсказывала, а прямо ему говорила: задача этих магов не только охранять. Эдвин был абсолютно уверен — все их разговоры слово в слово будут переданы королю Конраду. Очевидно, понимал это и Бернард, который никаких выводов вслух не делал, планы не описывал, и только сдержанно ругался.

— Эдвин?

— Да? — подошел он к помощнику посла. Тот жестом показал ему наклониться, и начал шептать на ухо.

Охрана напрягла уши и немного придвинулась, но Бернард говорил слишком тихо. Эдвин выслушал указания, кивнул, и направился к выходу.

Задание помощника посла было с одной стороны очень простым — передать просьбу королю Конраду, а с другой — Эдвин не знал, с чего начать. Напрямую к королю его не пропустят, слишком мелкая должность, даже учитывая обстоятельства, и он решил действовать проверенным методом — отловить кого-то из слуг, и идти от начальника к начальнику, пока не дойдет до тех, кто принимает решения. Один раз этот метод сработал, и Эдвин не видел причин, почему он не сработает и сейчас. Все шло хорошо, пока вместо помощника главного дворецкого, в кабинет которого он вошел, не обнаружилась Хлоя.

— А я тут тебя жду, — перешла девушка сразу к делу.

— Зачем? — удивился парень.

— Слуги по углам друг другу рассказывают про небывалую наглость мага из посольства, — улыбнулась она. — Говорят, ходит, как у себя дома, командует всеми, запугивает…

— Это неправда, — смутился Эдвин. — Я никого не запугивал.

Под взглядом девушки ему стало неловко.

— Только если совсем чуть-чуть, — признался он.

После недолгого молчания, он поделился своей задачей.

— И всего-то? — удивилась Хлоя. — Пойдем за мной.

В том, что племянница короля смогла быстро получить право на разговор с ним, не было ничего удивительного. Точнее, она просто ворвалась к нему в кабинет, наплевав на все приличия, и уже через двадцать минут охрана из палаты Бернарда была выставлена под двери.

— В качестве ответной услуги сегодня ужинаем вместе, — улыбнулась она Эдвину на прощанье, подмигнула, звонко засмеялась, и быстро, почти бегом, ушла.

— Очень… деятельная особа, — попытался подобрать слова он, когда девушка покинула комнату.