Путь мага. Часть первая: Изгнанник

Эдвин заметно повеселел. Его финансовое состояние, которое на данный момент описывалось большим количеством слов, из которых почти все были нецензурными, явно шло на поправку. С таким отрядом он готов ходить в Пустоши хоть каждый день. На лице Глена и Рыжего были написаны примерно те же мысли.

— Странное название для таверны, — заметил Эдвин, когда оказался рядом с магом воды. — Это место сбора наемников?

— Нет, — ответил Влад. — Запомни, мы не наемники, не вздумай такое ляпнуть при командире. Мы состоим на имперской службе и приравнены к военным. Живем в бесплатной казарме или арендуем комнаты в городе, каждому удобен свой вариант. А про название спросишь у владельца, он там каждый день. Если захочет, то расскажет.

До рассвета поспать удалось немного, сразу после боя отряд стаскивал тела гулей к краю поляны и чистил форму от крови. Рассвет Эдвин встретил уставшим и недовольным, ведь идти предстояло целый день.

В дальнейшем путь обратно проходил без приключений. В известной только Рыжему точке леса (ориентировался он в нем лучше, чем Эдвин в столице) отряд разделился. Группа захвата двинулась в город, егерь же с магом и следопытом отправились в деревню.

— Захватим повозку, заедем по пути в башню и затем в город, — коротко поведал о планах Глен.

— Зачем повозка? — недоумевал Эдвин. — Миа до города дойти сможет, возить ее не надо. А золото много места не займет.

— Лучше не рисковать с ногой. Кроме того, разве ты не собираешься потратить золото в городе? Я могу назвать с десяток вещей, которые тебе понадобятся в башне. Это не считая продуктов. К тому же, лучше ехать на повозке, чем бодро идти пешком.

— У меня есть продукты, — слабо попытался протестовать Эдвин.

— Видел я, что у тебя есть, через неделю с таким разнообразием завоешь, а еще через месяц зубы на полку положишь.

— Если у меня эта полка будет, — задумался Эдвин, теперь даже возможный доход не покрывал все его пожелания по покупкам. А еще и учителя надо найти и оплатить. — Мне бы не помешала помощь в составлении списка продуктов и вещей.

— Помогу, конечно, и на рынок с тобой прогуляюсь. Знаю, где дешевле, да и торгуюсь лучше тебя.

Уже после пересечения границы империи отряд повел Глен, следопыт же пропал на целый день и появился только к вечеру. На следующий день он ушел еще до рассвета.

— Куда это он? — спросил Эдвин. Ему хватило приключений за последние дни.

— Охотится, — пояснил Глен. — В представлении городских, охота занимает полчаса, на деле же это долгий и сложный процесс. А после охоты еще разделать животное надо, что то же время занимает, если не кромсать лишь бы как (Эдвин в этом моменте немного покраснел). В деревню с пустыми руками ходить не принято. Можно, но неправильно это. Мы у них повозку с лошадью берем, надо и взамен что-то предложить. До деревни осталось недолго, свежим принесем, если добудем. Крестьяне люди небогатые, мясо могут месяцами не видеть. Да и тебе налаживать с ними отношения надо. Вам тут жить и друг другу помогать еще долго. Они добро помнят.

Некоторое время шли в тишине, и Эдвин размышлял о бедности крестьян. Империя была достаточно богатой, время от времени воевала и становилась еще богаче, но крестьяне почему-то были бедными. В академии мясо в столовой присутствовало всегда, и он никогда не думал, что у кого-то его может не быть. Некстати вспомнилась химерология, которая оказалась под запретом до того, как они вывели вкусное всеядное существо, быстро набирающее вес. Вот это изобретение сильно облегчило бы жизнь крестьянам.

— Глен, научишь меня охотиться? Стрелять из лука я за день не научусь, но может какие-нибудь основы охоты расскажешь.

— Снайпером ты и за месяц не станешь, — улыбнулся егерь. — Стрелять я научу, но охотиться ты можешь с помощью ловушек — силки на зайцев, ловушки для лосей… Впрочем, для лосей не буду учить, рано тебе еще. Зайцами обойдемся и змеями.

— А на что змей ловят? — удивился Эдвин, который ни разу не пробовал змею (и желанием не горел).

— На куриные яйца, конечно. На что же еще, — удивился егерь.

— Действительно, — скопировал его голос Эдвин. — На что же еще?

Глен пародию не оценил, и дальше пошла теория с обещанием показать, как собирается ловушка во время обеденного привала, но Рыжий все испортил своим появлением. В этот день удача ему улыбнулась.

— Пойдем, надо помочь, — скомандовал егерь. — Заодно покажу, как правильно зверя разбирать.

Эдвина не стошнило ни когда Рыжий с Гленом подвесили тушу оленя и начали доставать его кишки, ни когда продолжили отделять мясо и рубить кости. Самым страшным оказался не вид разделанного животного, а запах от его внутренностей. Единственной причиной, по которой ему не стало плохо в прошлый раз, когда он самостоятельно пытался потрошить свинью-переростка, он видел состояние аффекта после боя. Хотя допускал, что и сильный удар головой об дерево мог сыграть свою роль.