Путь мага. Часть третья. Узник

— Эм… — так далеко Эдвин не думал. В его представлении он спит вполглаза, и убивает нападавшего.

— Клауд не будет экономить, и наймет лучших.

— Со мной отряд боевых магов, на них только идиот нападет.

— Значит подкупит магов из твоего отряда, — отмахнулся от молодого человека учитель. — Делов-то, я лично знаю некоторых из ребят, что пойдут с тобой. За нужную сумму они даже несчастный случай подстроят.

Эдвин проглотил ставшую внезапно вязкой слюну.

— Тогда я… я… — он начал говорить в надежде, что как и на экзамене преподаватель сам подскажет нужный ответ.

— Ты? — не купился на это Франк Терри.

Молодой человек задумался. Куратор выбил трубку, немного прикрыл окно, и вернулся на место за столом.

— Итак?

— Я… эээ… найму охрану? — мысли Эдвина закрутились. — Никто не позволит взять с собой в экспедицию собственную охрану, да и не поедет со мной никто, но я могу негласно нанять боевых магов из группы, чтобы они присматривали за мной.

— Правильное направление мыслей, — похлопал Эдвину куратор. — Если будешь мыслить в нужном направлении, то может даже проживешь ближайшие месяцы.

— А что еще можно сделать?

— Эээ нет, так не пойдет, — улыбнулся Франк Терри. — Если я буду решать все за тебя, то и толку никакого не будет. Помочь я тебе помогу, и сам подберу магов в охрану. Но думать ты должен самостоятельно. В леса эльфов я с вами не поеду, и там все будет зависеть только от тебя. Привыкай решать свои проблемы самостоятельно.

— Я их уже год самостоятельно решаю, — хмуро огрызнулся Эдвин.

— Ой ли? — улыбнулся еще шире пожилой учитель.

«Он знает? Он знает! Но откуда⁈», — мысли пронеслись у Эдвина так быстро, что не успели даже отразиться на лице.

— Артефакты! — многозначительно сказал боевой маг. — Поговорим о необходимых тебе артефактах.

«Нет, не знает», — пришло к Эдвину облегчение.

Время у пожилого учителя пролетело незаметно. Посыльного к мисс Картер молодой маг отправлял прямо из академии, и ответа ждал там же. Пользуясь положением, Франк Терри провел Эдвина в столовую, где его накормили такой знакомой едой.

— Есть еще одна проблема, — огорошил куратор Эдвина. — И она серьезней твоих убийц.

«Да куда уж серьезней⁈», — мысленно прокричал молодой человек.

После приема пищи собеседники проигнорировали стол и стулья, и удобно устроились в «переговорной зоне». Кабинет у заслуженного мага был большим, и в нем нашлось место для нескольких диванов и низкого столика, на котором прямо сейчас стоял чайник с чаем.

— Я не могу сходу представить что-то еще более серьезное, — честно признался молодой человек учителю.

— То, о чем я расскажу, тема сложная, и тебе незнакомая, — начал Франк Терри издалека. — Как ты, наверное, заметил, магическое сообщество неоднородно.

— Вы про массовую гибель выходцев из простых людей? — уточнил парень. Разговоры с графом не прошли даром, и нужные факты вовремя вспоминались.

— Все-таки молодые маги замечают это, — с уважением произнес куратор. — Не все потеряно с вашим поколением!

Эдвин сделал глоток чая в попытках скрыть смущение.

— Проблема немного серьезней, чем может показаться, — куратор собрался с мыслями и продолжил. — Смерть молодых магов лишь вершина айсберга. Ты ведь знаешь, что такое айсберг? Не важно… аналогия понятна и так. В юном возрасте маги могут убить друг друга на дуэли, но «выходцы из простых людей» выживают, и растут в силе и влиянии. Убить такого мага не вызвав гнев многих людей сложно, а дуэли среди тех же ученых запрещены в принципе. Как тогда избавится от неугодных людей? Причем неугодных всего лишь происхождением! Да даже маги крови доказали, что это ничего не значит.

— Кхм, — чуть громче необходимого кашлянул Эдвин.

— Те самые маги крови, которые жили очень давно, — поправился пожилой маг. — В общем, у тебя проблема.

— Какая? — не понял Эдвин. — История интересная, но ко мне она какое отношение имеет? Кроме очевидного, но про убийц я и так знаю.

— Если сравнивать магов, которые разозлили дворян, то ты даже не заноза, а так… легкий порыв ветра, что может испортить прическу. Но в экспедицию отправятся несколько подающих надежды ученых, которые еще лет двадцать назад у дворян поперек горла стояли. После первых попыток избавится от них на дуэли, это было еще до введения запрета для ученых, они знатно проредили местное дворянство, — куратор позволил себе немного посмеяться. — Я дам тебе записи о тех временах, сам будешь смеяться. Ты когда-нибудь слышал о знаменитой дуэли на стульях? Как-то во время очередной попытки…

— Маги-ученые, — напомнил куратору Эдвин.

—…и эти маги сильно разозлили дворян. Влиятельных дворян, надо отметить. Если ты со своими действиями лишь песок под их ногами…

Эдвин лишь скривился при очередном сравнении.

—…получается вас всех убьют! — закончил Франк Терри.

— Стоп-стоп-стоп! — молодой маг чуть чашку не выронил. — История слишком резко перешла от «ветра что портит прическу» и «пыли под ногами» к смерти. Можно немного подробнее?

— Я увидел, что ты отвлекся, и перешел к делу, — с невинным видом ответил куратор. — Я сумел тебя заинтересовать?

— Да, — хмуро ответил маг. — Ни слова не пропущу.