Путь: мастер. Том I (СИ)

Однако Джон его опередил. Он сконцентрировал взгляд на месте перед собой и со всех сил представил, как там что-то появляется. Он не воображал ничего конкретного, просто «что-то». Странный импульс, подобный электрическому разряду, прошел через его тело, и воздух в том месте, куда он смотрел, потемнел. Сгусток тьмы завертелся, клубясь подобно дыму, и из него проступило нечто белое. Маска. Будто из кости. Затем гуманоидное тело — тощее, налет мышц на костях, обтянутых кожей. Кожа эта была фиолетовой. Наконец, тьма рассеялась полностью, и перед троицей предстал гуманоид примерно в полметра ростом. Он был невероятно худ, лицо полностью закрывала белоснежная маска без каких-либо прорезей для глаз или рта, словно это был костный нарост. Существо было абсолютно нагим и, судя по всему, бесполым. Оно не сделало ни единого движения, так и оставшись в первоначальной, слишком пафосной для него позе — с выпрямленным позвоночником и слегка вздернутым подбородком, будто нечто смотрело на всех свысока.

— Твою мать, — то ли выругался, то ли усмехнулся Нинрад.

— Это что за чучело? — подалась вперед Каскад.

— Так, прикажи ему что-нибудь, — прошептал Нинрад, делая пару шагов назад.

— Что?

Джон остолбенел. Он не верил, что это именно он призвал из ниоткуда этого асфиксичного гоблина. И шок этот пересиливал даже разочарование от его внешнего вида. Вряд ли это был грозный прислужник.

— Ну, пусть попробует меня атаковать, — Нинрад отошел еще дальше.

— Атаковать? — почесал щеку Джон, — может быть, этот парень больше по какой-нибудь домашней работе, ну или в форточки влазить, домушником…

— Давай уже. Только помимо слов ты должен еще и мысленно пожелать этого. Иначе может не сработать.

— Понял, понял. Ну… атакуй.

Гоблин слегка повернул голову, и в бедро Нинрада вонзился нож.

— Ох… — выдохнул мужчина.

— Стой! — приказал Джон, и гоблин повернул голову обратно.

Пытаясь стойко переносить боль, но все равно выдавая себя мимикой, Нинрад с любопытством осматривал нож.

— Хм… так это же мой нож для писем!

— Д-да, — прошептала Каскад, трогая свое ухо, — он пр-ролетел мимо меня.

— Вот как, — Нинрад проковылял через кабинет и уселся обратно за стол, — твой контракт владеет телекинезом. Поздравляю, юноша. Держу пари, что ты мастер, — предвосхищая вопрос, Нинрад тут же продолжил, — призыватели делятся на два типа: хозяева вызывают множество существ. Чем выше их сила, тем большее количество существ они могут призвать. Ну и сами существа, конечно, сильнее. А вот призыватели-мастера могут призвать всего лишь одно существо. Но вся их магическая мощь аккумулируется в нем.

Нинрад сделал пару вдохов и выдернул нож.

— А ну-ка, — едва уловимым движением кисти мужчина отправил нож в сторону Джона. Клинок тут же отвело в сторону.

— Защищает тебя. Прекрасно.

Темный маг снова атаковал, на этот раз залпом теневых игл. Нинрад направил их таких образом, что они пронеслись в нескольких сантиметрах от Джона. Однако незримая сила отклонила и их траекторию. Маг довольно выдохнул, но тут же напрягся — несколько игл не рассеялось, застыв в вибрирующем воздухе.

— Это ты или он?

— Я, — тоже выдохнул Джон, — решил проверить, удастся ли их удержать.

Нинрад с облегчением ввалился в кресло.

— Теперь понятно, почему Каскад не может тебя развеять. Если в свой первый призыв ты призвал настолько могущественное существо…

— Блин, и что мне теперь делать? — терла лоб девушка.

— Что делать? — осклабился Нинрад, — а что ты хочешь? Зачем ты вообще решила заниматься некромантией?

— Ну, вообще, я хотела стать авантюристом и свалить отсюда. Зарабатывать золото, разъезжать по шикарным гостиницам, питаться в ресторанах. В таком духе.

— Какие тривиальные стремления привели тебя к столь оригинальному положению. Ну а ты, парень, чего хочешь?

— Честно говоря, идея стать авантюристом не так уж плоха. Раз уж я зависим от Каскад, помогу ей.

— Даже после твоей бесславной кончины в пещере гоблинов?

— Да.

— Что ж… насчет этого… — Нинрад взял со стола сигару и раскурил ее, — если Каскад вымотается, полностью истощив запас своей маны, ты вернешься в свое прежнее мертвое состояние. Как оно вообще, мертвым?

— Да… никак, в общем-то. Для меня прошло лишь мгновение.

— Вот как. Просто нечасто удается поболтать с настолько разумной нежитью. Понимаешь, мыслительная активность поднятых восстанавливается в последнюю очередь. Даже если могущественный некромант поднимет некогда еще более могущественного колдуна, то вряд ли этот колдун будет вести себя так, как ты. Творить заклинания — да. Болтать так, словно живой — нет. Возможно, ты и не человек вовсе.

— А что, в вашем мире водятся не только люди?

— А гоблины тебя не смутили? — усмехнулся Нинрад, — в нашем мире много всякой нечисти. В том числе той, которая нас, людей, превосходит во всем. Высшие личи и вампиры, высшие демоны, высшие эльфы, черт возьми, даже народ громовых орков настолько опасен, что наше королевство заключило с ними союз, чтобы перевозить продовольствие в Тандию, хотя следовало бы истребить этих варваров.

— А чем они так опасны?