Путь меча

К пролому десятник решил не возвращаться, городу все равно конец, но пока еще есть риск нарваться на недобитых стражников. А зачем риск удачливым и уже богатым воинам?

- Эй! Клоун в желтом халате! Да ты, ты. Вымя дохлого шакала.

- Что он там орет? Не понимаю. Юсуф, собака шелудивая! Почему охрану не выставил? - Помощник десятника, худой степняк со впалыми щеками поспешно увернулся от пинка.

- Да брось Каид. Это какой-то местный дурачок, ты посмотри из оружия один только лук, да и в колчане негусто. Свихнулся от страха и убег от мамки в одной рубахе и портках, а лук по дороге подобрал.

- Дурачок то нам монеток принес. Гляньте, какие побрякушки у него на шее. - С готовностью откликнулся каффидец в потрепанном халате на голое тело. Словно подтверждая его слова, на камень в медальоне Мальцева попал отсвет факела, отразившись обратно заманчивым блеском. Кто-то из отряда присвистнул.

- Стоять! Это похоже на ловушку.

***

Красноречие Мальцева споткнулось о непреодолимый языковой барьер, он напрасно изливал свое красноречие в массы. Степняки не поняли и десятой доли всех выданных парнем перлов, не понимали по фиарски. Помог, как ни странно медальон, оставшийся поверх рубахи.

Чтобы подтолкнуть каффидцев к действиям, Федор не спеша выпустил три стрелы в их направлении, старательно промахиваясь. Последнюю оставшуюся, он отправил прямиком в грозно кричащего что-то своим собратьям степняку в халате побогаче, так что хлынувшая в погоню орава даже не заметила оседающее за ними тело со стрелой в глазнице.

Сунув лук в саадак, Федор откинул его к стене и, припустил вдоль улицы, стараясь держаться на виду. Лучников он не опасался, в узком извилистом проулке, куда он свернул, попасть в него будет сложно. К тому же Мальцев отчетливо слышал шум, исходящий от степняков, вплоть до бренчанья монет в куцем кошеле последнего из бегущих. Уж хруст лука и стук тетивы он точно ни с чем не спутает. На бегу парень подхватил стоящее у стены копье.

На очередной развилке, Мальцев подловил степняков на отсутствии осторожности и выскочив из-за угла, парой точных ударов ранил в ноги вырвавшихся вперед преследователей. Это было опасно. Стрелы отставших каффидцев прошли чуть выше его головы, причем увидеть их он так и не успел до момента попадания стрелы в стену.

Не тратя силы на осмысление своей неправоты, парень быстрее рванул в темноту улиц. От ворот они отошли достаточно далеко, пора позаботиться и о сохранности своей шкурки. Действие зелья начинает заканчиваться, и только быстрые ноги могут унести его от проблем до начала отходняка. Если конечно сам отходняк не закончится фатально.

Переулок вился и петлял, встречая Мальцева на каждом повороте вонью и кучами мусора. ...И неожиданно кончился глухим тупиком.

Перед ним была высокая обмазанная глиной стена, без окон. Только массивная деревянная дверь, сколоченная из толстых досок, каждая толщиной в его руку. И запертая, конечно. На двери ни намека о ручке или замочной скважине.

Сзади послышались азартные крики степняков. Значит нашли монеты, брошенные Федором на повороте. Посетовав про себя на слишком быстроногих каффидцев (ноги бы им пообломать) и свою недальновидность, парень, разбежавшись, ударил в дверь, надеясь попасть внутрь здания до появления преследователей. Отдача от удара сотрясла все его тело, словно бил он не в дерево, а в бетонный столб. Тем временем крики и топот становились все ближе.

Отойдя на несколько шагов, он приготовился пнуть дверь с разбега, пусть даже это будет стоить ему отбитой ноги. Внезапно деревянная створка со скрипом поддалась и, наклонившись в сторону Мальцева, хлопнула по земле, подняв столб пыли.

Сил ругаться не было! Он принял стоящие у стены мостки за двери в дом. Тем временем, шум за спиной стал еще громче. Почесав затылок, Мальцев, зачем то вспомнил, что степняки считаются лучшими стрелками после эльфов.

По-дурацки лезть под град стрел ему совсем не хотелось. Попадется одна заговоренная и поминай, как звали. Подхватив тяжеленые и вонючие мостки, Федор взгромоздил их себе на спину и, разгоняясь, побежал на выход из проулка.

Все сложилось удачно, если вообще так можно сказать про этот вечер. К моменту появления у начала проулка, Мальцев успел основательно разогнаться, так что он сшиб своим импровизированным снарядом первых двух степняков. Пробежав по образовавшейся куче и кажется, наступив кому-то на лицо, он, вонзив копье в стену, перелетел двоих каффидцев с открытыми ртами. Кувыркнувшись по земле после приземления, быстро скрылся в другом ответвлении улицы, пока не прилетело в спину. Несущиеся ему вслед ругательства бальзамом пролились на все полученные с помощью степняков ушибы.

Погоня обрела второе дыхание.

Глава 32. Схватка за жизнь

Окна таверны озарялись яркими отблесками огней и пожаров. Даже через закрытое окно доносились крики и не затихающий шум схватки. Скоро эту часть города тоже захватит ярость смертельной битвы, написав на старинной мостовой очередную кровавую историю.