Путь меча

Все же жизнь не закончилась. Стоит попробовать привлечь к своей проблеме вменяемого мага. Осталось только понять как это сделать и сколько это будет стоить. Вот опять всё упирается в деньги. Значит всё же основной вопрос который стоит решить в первую очередь, это вопрос собственного благосостояния.

Идти парень решил в столицу Фиара, чем больше город, тем больше вероятность найти искомое. Надо только добраться до столицы, а там будет видно.

По дороге в трактир, навстречу попадались жители города, различного достатка, с растерянно-озабоченным выражением лица, похожие друг на друга как близнецы. Общая беда роднила их больше семейных уз.

Прохожих было очень мало, с улиц куда-то исчезли уже привычные глазу попрошайки, даже домашняя живность попряталась. Только испуганные взгляды из окон домов.

Мимо прогрохотала деревянными колесами телега. На ней, на груде разномастного скарба сидели люди, сбившись в тесную кучку. Потерянные лица с пустыми, лишенными жизни глазами. Детишки с лицами стариков, судорожно прижимали к себе немудрёные игрушки.

– Это беженцы с южной заставы. Вчера приехали. – Дернул Мальцева за рукав Эрин. – Теперь вот дальше едут. Говорят каффидцы всех пойманных селян продали на острова, а солдат вместе с семьями убили. Дядя рассказывал, что раньше они отдавали пленников за выкуп.

Мальцев незаметно для себя проникся стойкой неприязнью к неизвестным ему каффидцам, поневоле вспомнив судьбу Ашкерума. Руки до боли сжались в кулаки. Все как всегда. Кто-то отдает приказы и пожинает лавры, сгребая кучу денег на крови, а простой люд терпит лишения и умирает почем зря.

Спокойней, спокойней. Ты тут не на прогулке. Кто они тебе? Забыл, что тебе еще выжить надо и домой вернуться?

Найдя на площади группу стражников, Федор договорился с Геворном встретиться завтра поутру, когда люди будут грузиться на повозки и далее без остановок направился в трактир.

* * *

Темнело. В степи за стенами города ощутимо тянуло свежим ветром, предвещая скорый дождь. Барго еще в детстве мог легко предсказать движение погоды по неуловимым изменениям в окружающей природе. Прижавшиеся к земле мошки противно лезли в глаза и уши, подтверждая предположение.

– Шутник! Ты там скоро? Завязывай кусты портить, нам еще несколько дней тут стоять. А по твоему запаху нас даже слепой найдет.

– Ты этих баб городских боишься что ли? – Как-то уныло огрызнулся Шутник, из-за дальних кустов. – Пусть приходят, я им все зубы пересчитаю.

– Что-то не уверен я в полезности таких встреч. Нам и одного то много было, чудом живы остались. – Молчун, сидевший неподалеку, задумчиво хмыкнул.

– То элитный наемник был, точно говорю. Видел его одежду? Эльфов тряпки. Такие только стража лесных пределов, да пограничные егеря носят. Сам знаешь, какие там головорезы служат.

Ой. – Голова снова исчезла за кустами. – Он, наверное, наемный убийца, он и меня отравил скотина. – Сдавленно донеслось из кустов. – Барго торопливо переместился ближе к Молчуну. Тот мудро занял место с наветренной стороны.

– Жрать надо меньше!

– Мммамочки! Я щас рожу наверное. – Заблажил Шутник из своего укрытия, вызвав откровенные ухмылки на лицах товарищей. – Чё вы ржёте, отрыжки гоблина? Ваш брат погибает.

Стражнику на стенах Бусины, уныло делающему обход, вдруг показалось, что со стороны степи раздался гулкий хохот. Прислушавшись, но, так и не услышав продолжения, он, поежившись под великоватыми ему доспехами, продолжил свой путь.

Стражник старался не думать о будущем города. По словам разведчика, только в авангарде захватчиков было не менее томена конных воинов. С войском не было обозов и осадных машин, но не менее еще томена пешими шли следом. Чудовищное, по меркам простого набега число.

В самом городе жило не более десяти тысяч жителей. Стража же и вовсе насчитывала всего шесть сотен человек. Итого город, даже если вооружить большую часть мужчин, противопоставить захватчикам сможет не более двух тысяч воинов, многие из которых не знают как с мечом обращаться. Одна надежда на гонца, которого отправили в Орданум. Даст Светлейший – поживем еще.

Потерев, налившийся кровью шрам на щеке – отметина от рейда в степи, стражник, ссутулившись, отправился дальше по надоевшему ему за долгие годы службы маршруту.

Северные ворота еще были открыты и до сих пор изливали одиноких людей и целые группы беженцев, не желающих оставаться в обреченном городе. Эти люди, уходя из города без охраны, ставили свои жизни и имущество на кон богини удачи. Да поможет им великодушная Тайла. Несмотря на работу королевских егерей и жестокое правосудие империи, леса и степь кишели разбойниками.

Наблюдающий за исходом, Барго уже подумывал и сам заняться перераспределением имущества, так легко идущего в руки, но боялся пропустить что-то важное. К тому же Шутник все никак не мог отойти дальше обжитых кустов. Стоило ему поесть, как он тут же бежал до ветра.

Подумав немного, орк пришел к выводу, что делать снаружи им нечего, надо идти внутрь, пока не поздно. Но идти надо не с пустыми руками.