Путь меча

Сунув лук в саадак, Федор откинул его к стене и, припустил вдоль улицы, стараясь держаться на виду. Лучников он не опасался, в узком извилистом проулке, куда он свернул, попасть в него будет сложно. К тому же Мальцев отчетливо слышал шум, исходящий от степняков, вплоть до бренчанья монет в куцем кошеле последнего из бегущих. Уж хруст лука и стук тетивы он точно ни с чем не спутает. На бегу парень подхватил стоящее у стены копье.

На очередной развилке, Мальцев подловил степняков на отсутствии осторожности и выскочив из-за угла, парой точных ударов ранил в ноги вырвавшихся вперед преследователей. Это было опасно. Стрелы отставших каффидцев прошли чуть выше его головы, причем увидеть их он так и не успел до момента попадания стрелы в стену.

Не тратя силы на осмысление своей неправоты, парень быстрее рванул в темноту улиц. От ворот они отошли достаточно далеко, пора позаботиться и о сохранности своей шкурки. Действие зелья начинает заканчиваться, и только быстрые ноги могут унести его от проблем до начала отходняка. Если конечно сам отходняк не закончится фатально.

Переулок вился и петлял, встречая Мальцева на каждом повороте вонью и кучами мусора…И неожиданно кончился глухим тупиком.

Перед ним была высокая обмазанная глиной стена, без окон. Только массивная деревянная дверь, сколоченная из толстых досок, каждая толщиной в его руку. И запертая, конечно. На двери ни намека о ручке или замочной скважине.

Сзади послышались азартные крики степняков. Значит нашли монеты, брошенные Федором на повороте. Посетовав про себя на слишком быстроногих каффидцев (ноги бы им пообломать) и свою недальновидность, парень, разбежавшись, ударил в дверь, надеясь попасть внутрь здания до появления преследователей. Отдача от удара сотрясла все его тело, словно бил он не в дерево, а в бетонный столб. Тем временем крики и топот становились все ближе.

Отойдя на несколько шагов, он приготовился пнуть дверь с разбега, пусть даже это будет стоить ему отбитой ноги. Внезапно деревянная створка со скрипом поддалась и, наклонившись в сторону Мальцева, хлопнула по земле, подняв столб пыли.

Сил ругаться не было! Он принял стоящие у стены мостки за двери в дом. Тем временем, шум за спиной стал еще громче. Почесав затылок, Мальцев, зачем то вспомнил, что степняки считаются лучшими стрелками после эльфов.

По-дурацки лезть под град стрел ему совсем не хотелось. Попадется одна заговоренная и поминай, как звали. Подхватив тяжеленые и вонючие мостки, Федор взгромоздил их себе на спину и, разгоняясь, побежал на выход из проулка.

Все сложилось удачно, если вообще так можно сказать про этот вечер. К моменту появления у начала проулка, Мальцев успел основательно разогнаться, так что он сшиб своим импровизированным снарядом первых двух степняков. Пробежав по образовавшейся куче и кажется, наступив кому-то на лицо, он, вонзив копье в стену, перелетел двоих каффидцев с открытыми ртами. Кувыркнувшись по земле после приземления, быстро скрылся в другом ответвлении улицы, пока не прилетело в спину. Несущиеся ему вслед ругательства бальзамом пролились на все полученные с помощью степняков ушибы.

Погоня обрела второе дыхание.

Глава 32 Схватка за жизнь

Окна таверны озарялись яркими отблесками огней и пожаров. Даже через закрытое окно доносились крики и не затихающий шум схватки. Скоро эту часть города тоже захватит ярость смертельной битвы, написав на старинной мостовой очередную кровавую историю.

От степняков удалось уйти, и Федор даже сумел как-то в темноте найти дорогу к трактиру, где находились все его имущество. Теперь он сосредоточенно перебирал вещи, перед тем как положить их в сумку. Лишний вес сейчас будет его только стеснять.

Мазь придется оставить, прок от нее небольшой, а места занимает много. Федор искренне пожелал, чтобы у каффидца, который после него будет подчищать эту комнату, а от мародерства те наверняка не удержатся, треснула морда по диагонали зигзагом.

Решив не совершать насилие над и так слабой психикой, запасные трусы он оставил. В них он завернул самое ценное – два пергамента, подорожная и опись имущества.

В описи, заверенной нотариусом, указывалось, сколько путник имеет при себе денег и какие вещи везет. Такой порядок должен, как утверждали, обеспечивать безопасность путников. На взгляд Мальцева, этот перечень легко могли использовать и грабители, которым не объяснишь, что ты что-то потерял или дома оставил случайно. Среди бумаг, парень уложил и банковский вексель.

Второй документ – подорожная, в каком-то роде была командировочным удостоверением. В него вписывались личные данные о путешественнике и его сопровождающих, а также название города, в котором он проживает.