Путь меча

– Вы не голодны? – Догнали его у калитки слова травницы.

– Да нет, я уже по… Эээ. То есть я с удовольствием. Ээ. Я хотел сказать, очень хочу есть. Да. – Во время визита к Пинтусу он успел нахвататься каких-то закусок, но отказываться от такого приглашения было просто глупо.

Внутри домика обстановка была более чем скромной. Видимо большие доходы её бизнес не баловали. Домик состоял из трех комнат с чердаком. В главной комнате находилась маленькая печка, в которой сейчас весело потрескивал огонь. В середине помещения стоял круглый большой стол, на котором пучками были свалены различные травы и стояли баночки с непонятным содержимым. По стенам дома были прибиты полки, на которых стояли нехитрые инструменты труда и быта травницы. Возле камина нашло своё место изящное плетеное креслице, похоже, здесь это дань моде. Одна из смежных комнат, была спальней, в другой располагался рабочий кабинет, сквозь щель приоткрытой двери была видна длинная полка с книгами. Должно быть дорогое удовольствие.

– Я сделала вам три порции настоя, это на неделю. Больше нет ингредиентов, к сожалению. Но не волнуйтесь, скоро вернутся люди с дальней заставы и привезут мне травяные сборы, я их еще в том году заказала.

– Сколько это будет стоить?

– Полторы дюжины серебряных монет, и вам нужно будет вернуть мне флягу. – Подсчитав в уме стоимость настоя на два месяца вперед, Мальцев выложил из кармана двенадцать золотых.

– Здесь немного больше. Я хотел бы, что бы у меня было только лучшее и в срок.

– Но я не могу столько взять, это слишком много. – Травница рефлекторно взяла в руки корзинку, словно желая занять у нее немного уверенности.

– Лорен. Здесь, в ваших краях, если что у меня и есть дорогого, то это моя жизнь. И свою жизнь я ценю выше денег. Уж не хотите ли вы сказать, что цените меня меньше, чем я сам? – Грозно сдвинув брови, вопросил он.

– Конечно, нет. – Эльфа улыбнулась, осветив улыбкой скудную обстановку комнаты.

– Давайте тогда вы меня накормите, и мы в расчете.

– Ой. Я совсем забыла. – Покраснев, как девчонка, Лорен засуетилась у печки, пытаясь из скудных продуктов сообразить что-то съедобное. Федор уже пожалел, что напросился на поесть. Очевидно, травница сама нечасто ела досыта.

– Вот. Это настой трилистника. Я его часто пью по вечерам, когда работы много. Пробовали уже?

– Да. Уже успел попробовать.

– Я люблю его с ягодами, так вкуснее. Хотите вам насыплю. – Парень кивнул.

– А вообще городок у нас красивый. Только скучно бывает. Иногда из столицы акробаты с фокусниками приезжают. Вот в последний раз танцоры были, из самого королевского театра. У них такие красивые наряды, женщины одеты в пышные золотые платья, мужчины в белых торжественных одеждах. Я и не думала, что такие красивые бывают.

Мальцев сидел, прихлебывая приторно сладкий отвар, и время от времени поддакивал. Он словно вернулся в недалекое прошлое, когда вот так по-простецки можно было завернуть на огонек к своим однокурсницам и сидеть, слушая ни к чему не обязывающий треп, вдыхая запахи чужого дома и духов хозяйки.

Пахла хозяйка приятно. В буйство трав и диких цветов в домике, неуловимо вплетался запах нежной, ухоженной, с чуть заметным пушком, девичьей кожи. Аромат настолько ярко проник в восприятие Мальцева, что казалось, стал осязаемым. Запах Лорен играл оттенками меда, припорошенного цветочной пыльцой, свежестью яблок и цитрусов, на фоне которых цветы звучат особенно красиво. И венец всего, от нее пахло засахаренными персиками. Этого он просто не мог выдержать.

Помимо собственной воли, он положил руку на красивые длинные пальцы испуганно замолчавшей травницы и тыльной стороной ладони погладил ее по щеке. Это была ошибка. Потом он долго корил себя за неуместную несдерженность, разрушившую краткий момент очарования.

Лорен отшатнулась как от удара, в ее больших синих глазах мгновенно набухли слезы. Вырвав свою руку, она, выскочила из-за стола и захлопнула за собой дверь в спальню. Из-за двери послышались всхлипывания. Даже не смотря на свой неправильный, спонтанный поступок, такой реакции он не ожидал.

Постояв с поднятой рукой у закрытой двери какое то время, Мальцев, молча собрал склянки в сумку и вышел, проклиная себя в глубине души. По дороге он надеялся встретить хотя бы одного завалящего эльфа, ну или на худой конец магистратского мытника. К сожалению для него и к счастью для остальных, его кровожадным мыслям не было суждено исполниться.

Здание гномского банка, он увидел еще в начале улицы. Невысокая квадратная домина серого цвета, из каменных блоков с окошками-бойницами. Он выбивался из принятой здесь архитектуры своей основательностью и полным отсутствием украшений. У широких обитых металлом дверей в банк, в полном боевом облачении, с арбалетами в руках и короткими мечами на поясе, стояла охрана – два гнома. Гномы, со всем навешенным на себя железом напоминали двух укороченных сильно бородатых терминаторов. Проследив цепким взглядом за Мальцевым, они вернулись к созерцанию живописных окрестностей – грязных улиц и обшарпанных стен. Эрин как обычно остался снаружи.