Путь миротворца

Но епископ сохранял безмятежное спокойствие, подремывая в седле. Харис, напротив, воинственно вглядывался в чащу, надеясь встретить коварного врага, а Флоя, счастливая, что вырвалась из своего захолустья, была готова к чему угодно. Самой страшной судьбой для нее было бы возвращение к дядюшке.

Понемногу Марк свыкся с дремучим пейзажем и даже попытался разговорить епископа, надеясь узнать больше о загадочной стране:

— Простите, брат Ортос, я бы хотел узнать о стране, в которой нахожусь.

— Мы в Каллирое, — ответил епископ, клюя носом.

— Да я понял, что не на Марсе. На каком континенте мы находимся?

— Мы в Каллирое.

— Понятно. А на каком языке мы с вами разговариваем?

— На общекаллиройском.

— Тоже понятно. А какой сейчас век?

— Год шестьсот сорок первый, Пятая эпоха патриархов, если тебе это о чем-то говорит.

Попытки Марка были вознаграждены спустя полчаса. В течение последующих часов епископ монотонно повествовал об особенностях Каллирои. Из его повествований Марк смог заключить следующее: территория Каллирои, составляющая от северных границ с Дальними землями до Южного моря тридцать дневных переходов, когда-то была единой империей со столицей в Морфелоне. Ныне эта земля была поделена между четырьмя королевствами. Самым обширным по-прежнему является Морфелон на севере, два других, на юге, значительно уступают ему — Амархтон и город без названия, именуемый Южным оплотом. Четвертое — Мелис — самое маленькое и даже не королевство, а скорее, нейтральное княжество. Морфелон и Южный оплот — союзные города, Амархтон — падшее королевство, которое было сокрушено вторжением захватчиков с Южного моря сорок лет назад. Ныне там господствует грозный властелин, именуемый Темным Владыкой Хадамартом.

Как подсчитал Марк, приблизительно восемьдесят процентов населения Каллирои составляют миряне — люди разных культур и вероисповеданий, в большинстве своем признающие аделианский Путь истины, но живущие, как выразился епископ, «праздной суетной жизнью, далекой от жизни вечной». По его словам, для большинства мирян вера во Всевышнего — не больше, чем дань традициям, сухие убеждения, не имеющие внутренней силы.

Те же люди, что посвящают свою жизнь Пути истины или, по крайней мере, стараются жить так, чтобы убеждения и вера не расходились с делами — называют себя адельфами или аделианами. Таковые, как понял Марк, в меньшинстве — около десяти процентов населения. Аделиане объединяются в общины, храмы и ордены, где всех достойных посвящают в рыцари, другие же остаются крестьянами, ремесленниками, храня верность совести там, где живут и работают. Аделианином может стать каждый, кто примет решение идти Путем истины.

— Откуда это название, Путь истины? — спросил Марк.

— Этим словом мы утверждаем, что вера в Спасителя — не просто набор догм и правил, а осознанный путь всей жизни того, кто называет себя адельфом. Тот, кто верит в Путь, но не следует ему своими делами и верой — всего лишь заблудший путник, нуждающийся в очищении совести. В библиотеках Иерона лежит множество книг с учениями о Пути истины, но людей, владеющих грамотой в Каллирое не так много. Потому служители орденов и храмов часто упрощают содержание этих книг. Вот, Орден молодого льва упростил «Книгу о совести, честности и отваге» простым утверждением…

— Слушайся совести! Храни честность! Презирай страх! — громко проговорил Харис, довольный собой. — Вот и все учение Пути истины.

И наконец Марк узнал, что помимо идейно убежденных аделиан и идейно равнодушных мирян, Каллирою населяют и идейные противники Пути истины. Таковых примерно столько же, сколько и аделиан. Во-первых, это люди, избравшие откровенно темный путь — черные маги, легионеры тьмы, всадники смерти. Во-вторых, это нейтралы — серые, белые и другие маги, лесные чародеи, дикие племена варваров и кочевников. Эти предпочитают отгораживаться от конфликтов между аделианами и силами тьмы, но им это удается не всегда. Нейтралитет возможен лишь в мирное время, но когда вспыхивает война, нейтралы волей-неволей становятся союзниками одной из сторон.

— Миряне тоже принимают участие в ваших войнах с нечистью? — спросил Марк.

— Многие не понимают смысла этих войн, да и не хотят понимать. Большинство мирян равнодушны к тому, что происходит в стране…Но я бы на твоем месте был более осторожен в делении людей на мирян и адельфов, — подумав, добавил епископ. — Усвой простое правило, Маркос: не всякий, кто называет себя адельфом, таковым является. Равно как и не все миряне равнодушны. Порою простой мирянин, чуткий к своей совести, проявляет больше верности Пути истины, чем молящийся во всех храмах адельф.

— Это мне понятно, — кивнул Марк. — А сейчас войны нет?