Путь миротворца

На нем была толстая опоясанная туника с многочисленными узелками для стрел и кинжалов, а поверх нее — длинный темно-зеленый плащ, идеальный для маскировки в лесу.

Автолик отвел его к костру, насыпав ему в горсть своих любимых фисташковых орешков. Марк был приятно удивлен, что чувствует себя вполне здоровым, если не считать боли пониже спины, где, наверное, набух огромный синяк. Сидеть какое-то время придется на коленях. Но сейчас сидеть некогда.

— Калиган, нам надо спешить к дому Амарты, — сказал он, страшась собственных слов. — Теперь мы точно знаем, что это она…

— Это верно. Остается только проверить, держит ли она пленниц в своем доме, — задорным голосом ответил учитель. — Вам действительно надо спешить.

— Что значит вам? — Марк насторожился в предчувствии неприятного известия.

Калиган пожал плечами и, тяжело поднявшись, отвел Марка в сторону. Говорил он шепотом.

— Я возвращаюсь в поселок. Ты с Харисом пойдешь дальше и узнаешь, есть ли твои девушки в доме Амарты.

— А ты?

— В бою я получил сильный удар по боку, кажется, два ребра сломано. С такими повреждениями я вам не помощник.

Сжимая зубы при ходьбе, Калиган отвел Марка еще дальше от костра и заговорил чуть громче:

— Не поддавайся отчаянью. Оно чуть не погубило нас всех. Неважно, сколько было сельвархов — они сильны только за счет нашей слабости…

— Послушай Калиган, я не могу сам… я не воин, — прервал его Марк. После известия учителя на него обрушилось давнее чувство бессилия перед могуществом зла. Теперь поход в родовое поместье выглядел почти что безумием.

— Ты больше, чем воин. Ты миротворец, — ответил учитель и в голосе его послышалась неподдельная попытка ободрить.

— Я не умею сражаться. В каждом бою меня ведет не стремление к победе, а желание выжить. Я устал выживать. Мы воюем с даймонами, архидаймонами, колдунами, собственными мыслями и… мне кажется, что мы один на один с ними. Но ведь где-то рядом должен быть Всемогущий Бог…

— Не где-то, а везде. И если ты не видишь этого, то только потому, что не хочешь смотреть на мир глазами веры.

— У меня ничего не получается. Я испугался… меня чуть не уволокли в сетях…

— Хватит болтать! — резко оборвал его учитель. — Я никогда не смогу сделать из тебя рыцаря, пока в твоей груди бьется сердце раба. Хочешь знать, почему твой страх сильнее тебя? Потому что твой страх порожден ненавистью. Ненавистью к себе — потому что ты слаб, и ненавистью к врагам — потому что они сильнее. Разве Ортос не учил тебя, что нашими врагами являются не те, кто ненавидит нас, а те, кого ненавидим мы? И серые, и черные, и вообще все маги будут сильнее тебя, пока ты их тайно ненавидишь. Амарта — не враг, враг — твоя ненависть к ней. Считай, что это говорю тебе не я, а Ортос. Это его учение. …Хотя кое в чем я с ним не согласен, — буркнул учитель вполголоса.

— Зато я согласен с ним во всем, — мгновенно возразил Марк и почувствовал себя чуть-чуть смелее. — И все-таки нам было несдобровать, если бы Автолик не подоспел вовремя. Он спас нас…

— О да, без него бы не справились! — фыркнул Калиган. — Если человек мастер на всякие игрища, то это не значит, что он хороший воин. Я уже было проткнул глотку вожака сельвархов, когда ты начал орать. Справились бы и без него. Ладно, пора идти, пока вся нечисть на наш огонек не сбежалась. Я рассказал Харису, как дойти до поместья Амарты.

— Автолик пойдет с нами? — неуверенно спросил Марк.

— Спроси его. Но на твоем месте я бы не слишком полагался на этого проходимца.

— Почему?

Калиган не ответил, снова пренебрежительно фыркнув. Марк не стал спорить, нужно было еще поговорить с Автоликом. Времени не было, потому он спросил вольного стрелка прямо:

— Мы с Харисом идем спасать Флою и Никту из темницы Амарты. Ты пойдешь с нами?

— Поймай меня смерть! Звучит заманчиво! — отчеканил Автолик. — Вообще-то, я приехал в Зеленую идиллию не с магами воевать.

— Какая теперь разница? Ты здесь, ты нужен нам. Времени нет, ты идешь с нами? — Марк начинал нервничать.

— Ну, если так, то, пожалуй, я бы сказал… я согласен! — отрывками проговорил Автолик, озарившись на последнем слове озорной улыбкой. Но даже в глазах этого авантюрного смельчака промелькнуло что-то неспокойное, что-то предупреждающее о бездумности этого ночного похода в самое логово черных магов.

— Вот и славно! Спасибо, ты настоящий друг, — Марк снова и снова усиленно отгонял мысли о том, как они проникнут в колдовской дом.

— На то и друзья. Я увлек тебя на Светлую арену, а ты увлекаешь меня на драку с магами и лесной нечистью.

— Верно, — отозвался Марк, до стука в висках концентрируясь на одной цели — поместье Амарты!

* * *

Поначалу ночь выдалась необычайно светлой. Яркая луна и искристое звездное небо идеально освещали путь Марка, Хариса и Автолика, пролегающий через глухие дебри мистического леса. Но вскоре звездное небо помрачнело. Появились тучи, поднялся ветер.

— Погода портится как по заказу, — заметил Автолик. — Нам это весьма на руку.