Путь миротворца

— Не скажу, что я долго искал… но жаждал — это точно, — признался Марк. — Однако и представить себе не мог, что мои мечты сбудутся… в такой форме.

— Сбывшиеся и несбывшиеся мечты во власти нашего выбора.

— Но я думал совсем о другом, когда мечтал.

— Наши мысли никогда не откроют нам, кем мы являемся. Не откроют этого и наши слова. Даже наши поступки не покажут нам, кто мы есть. И только выбор, который мы делаем, откроет нам, кем в действительности мы являемся. Ты предстал перед выбором: принять призвание миротворца или не принять. И ты принял.

Огромнейший тронный зал был раз в десять больше предыдущего; стены его украшали такие же усыпляющие узоры. На высоком троне сидел король Морфелона Агапит Теодоний — глубокий старик с длинной седой бородой и усталыми задумчивыми глазами. Одетый в золоченые, но неяркие одежды, глава государства склонял голову под тяжестью большой тиары, тусклой как давно нечищеный музейный экспонат. Перед ним за крошечным столиком сидел писец, а подле него переминались с ноги на ногу от долгого стояния двое вельмож в запыленных походных одеждах.

— Отслужил, значит, епископ Мелиса и Туманных болот, — медленно говорил король, смотря не на вельмож, а в пол. — Упокоился в мире старик, друг моей далекой юности. …А епископу Южному напиши: волей Всевышнего, пусть прибудет в Морфелон для рукоположения.

Король говорил так тихо, что если бы не хорошая акустика огромного зала, его бы никто не услышал. Завидев прибывших, король поднял клонящуюся голову и не то вопросительно, не то сочувственно посмотрел на Марка.

— Сиятельнейший Патриарх, к вам прибыл Седьмой миротворец Маркос-северянин, из страны Дальних земель, — глуша собственный голос, чтобы не показаться слишком громким, сообщил епископ.

— Миротворец. Хвала Спасителю, — еще тише промолвил король, и его голова ещё больше опустилась вниз.

Неприятная пауза длилась минут пять. Король, очевидно, думал, а может, спал. Когда писец, заполнявший бумаги, шелестнул листом бумаги, король вздрогнул и чуть-чуть разжал губы:

— Блаженны миротворцы… хвала Спасителю. Я благословляю…

— Подойди ближе, — шепнул епископ и подтолкнул Марка кулаком в спину.

Марк подчинился. Ожидая чего-то необычного, он зажмурил глаза. Король слегка приподнял кисть правой руки, и его уста прошептали короткую молитву. Слов Марк не разобрал, но, судя по глазам епископа, понял, что это и было благословение. Закончив, король снова застыл, не то размышляя, не то погружаясь в сон.

Согнув плечи в почтительном поклоне, епископ и Марк бесшумно удалились. Марк был рад этому: напряженную тишину он не любил и начинал нервничать.

— А он, то есть Сиятельнейший Патриарх, всегда такой… гм, сонливый, — спросил Марк, не найдя более корректного слова.

— Сиятельнейший Патриарх очень стар, — почти шепотом ответил епископ.

Он сделал длинную паузу и хотел добавить что-то еще, но передумал.

— Готовься, Маркос. Скоро мы отправляемся на юг, к пророку Эйреному, в Храм призвания Зеленой идиллии, что в долине Анфее.

— Это далеко от Морфелона?

— Две недели пути.

— И там я узнаю о своей миссии и призвании?

— Да, брат мой.

— И узнаю, как и почему я попал из своего мира в ваш?

— Да, брат мой.

— …И как мне вернуться домой?

— Да, брат мой.

— Тогда я готов, — уверенно заявил Марк.

На душе становилось намного легче, холод неизвестности больше не доставлял тревоги. Всего две недели пути! Скоро, очень скоро он узнает все. Он исполнит все, для чего призван. На юг, так на юг!

* * *

На следующее утро Марк поднялся с куда большим энтузиазмом, чем в прежнее, хотя отдаленная грусть за домом изредка покалывала сердце. Марк старался не думать о доме, но это было непросто: родной дом снился ему ночью, оставляя в душе неприятный след. Помогали вчерашние размышления о нудной и бесперспективной жизни в родном мире: вспоминая о серой суете, Марк ярко противопоставлял своему дому удивительный мир Каллирои, путешествия и приключения, которые ожидали его впереди.

Помогала и книга-Логос. Марк не решался дать ей приказ превратиться в меч, а лишь гладил шершавые листы пергамента, исписанные с обеих сторон. Отдельные листы были склеены и намотаны на две трости. Чтобы читать книгу-свиток, ее нужно было постепенно раскручивать с одной стороны и накручивать на другую, читая один столбец за другим по порядку. Незнакомые закрученные слова и символы были написаны очень тесно, без промежутков, без знаков препинания и без абзацев. Все это настолько затрудняло чтение, что даже если бы Марк владел каллиройской письменностью, он бы не знал куда отнести буквы: к предыдущему или последующему слову.

За этим занятием его застала недавняя знакомая, без стука вбежавшая в комнату.

— Почтенный Маркос, Харис сказал, что ты с ним и с епископом Ортосом отправляешься на юг, это правда? — весело и звонко прощебетала Флоя, сияя улыбкой.

— Т-с-с, не кричи, — прошептал Марк, подражая епископу. — Да, отправляюсь. Только не называй меня почтенным.

— Хорошо, миротворец Маркос. А зачем ты идешь на юг?

— Епископ Ортос говорит, что там я найду свое призвание.

— Призвание? А что это?