Путь на Амальтею. Стажеры

Рация крякала и подвывала. Быков настроился и стал говорить в микрофон:

– Титан, Титан. Я «Тахмасиб». Титан. Титан.

– Титан слушает, – сказал женский голос.

– Генеральный инспектор Юрковский вызывает директора системы. – Быков весело посмотрел на Юрковского. – Я правильно говорю, Володя? – спросил он.

Юрковский благосклонно покивал.

– Алло, алло, «Тахмасиб»! – Женский голос стал немножко взволнованным. – Подождите минуту, я соединю вас с директором.

– Ждем, – сказал Быков и пододвинул микрофон к Юрковскому.

Юрковский откашлялся.

– Лизочка! – закричал кто-то в динамике. – Дай-ка мне директора, голубчик! Быстренько!

– Освободите частоту, – строго сказал женский голос. – Директор занят.

– Как это занят? – оскорбленно сказал голос. – Ференц, это ты? Опять без очереди?

– Освободите частоту, – строго сказал Юрковский.

– Всем освободить частоту, – раздался медлительный скрипучий голос. – Директор слушает генерального инспектора Юрковского.

– Ух ты… – испуганно сказал кто-то. Юрковский самодовольно посмотрел на Быкова.

– Зайцев, – сказал он. – Здравствуй, Зайцев.

– Здравствуй, Володя, – проскрипел директор. – Какими судьбами?

– Я… э-э… слегка инспектирую. Прибыл вчера. Прямо на Диону. Шершня я снял. Подробности после. Значит, сделаем… э-э… так. На смену Шершню пришли Мюллера. Шершня постарайся как можно скорее отправить на Землю. Шершня и еще там одного. Кравец его фамилия. Из молодых, да ранний. За отправкой проследи лично. И учти, что я тобой недоволен. С этим делом… э-э… ты мог бы справиться сам, и гораздо раньше. Далее… – Юрковский замолчал. В эфире царила почтительная тишина. – Я наметил себе следующий маршрут. Сейчас я иду к «Кольцу-1». Задержусь там на двое-трое суток, а затем загляну к тебе на Титан. Прикажи там, чтобы приготовили горючее для «Тахмасиба». И наконец, вот что. – Юрковский опять замолчал. – У меня на борту находится один юноша. Это вакуум-сварщик. Один из группы добровольцев, что работают у тебя на Рее. Будь добр, посоветуй, где я его могу высадить, чтобы его немедленно отправили на Рею. – Юрковский снова замолчал. В эфире было тихо. – Так я слушаю тебя, – сказал Юрковский.

– Одну минуту, – сказал директор. – Сейчас здесь наводят справки. Ты что, на «Тахмасибе»?

– Да, – сказал Юрковский. – Вот тут со мной рядом Алексей.

Михаил Антонович крикнул из штурманской:

– Привет Феденьке, привет!

– Вот Миша тебе привет передает.

– А Григорий с тобой?

– Нет, – сказал Юрковский. – А ты разве не знаешь?

В эфире молчали. Потом скрипучий голос осторожно спросил:

– Что-нибудь случилось?

– Нет-нет, – сказал Юрковский. – Ему просто запретили летать. Вот уже год.

В эфире вздохнули.

– Да-а, – сказал директор. – Вот скоро и мы так же.

– Надеюсь, еще не скоро, – сухо сказал Юрковский. – Ну, как там твои справки?

– Так, – сказал голос. – Минутку. Слушай. На Рею твоему сварщику лететь не нужно. Добровольцев мы перебросили на «Кольцо-2». Там они нужнее. На «Кольцо-2», если повезет, отправишь его прямо с «Кольца-1». А если не повезет – отправим его отсюда, с Титана.

– Что значит – повезет, не повезет?

– Два раза в декаду на Кольцо ходят швейцарцы, возят продовольствие. Возможно, ты застанешь швейцарский бот на «Кольце-1».

– Понимаю, – сказал Юрковский. – Ну что ж, хорошо. У меня к тебе пока больше ничего нет. До встречи.

– Спокойной плазмы, Володя, – сказал директор. – Не провалитесь там в Сатурн.

– Тьфу на тебя, – проворчал Быков и выключил рацию.

– Ясно, кадет? – спросил Юрковский.

– Ясно, – сказал Юра и вздохнул.

– Ты что, недоволен?

– Да нет, работать все равно где, – сказал Юра. – Не в этом дело.

Обсерватория «Кольцо-1» двигалась в плоскости Кольца Сатурна по круговой орбите и делала полный оборот за четырнадцать с половиной часов. Станция была молодая, ее постройку закончили всего год назад. Экипаж ее состоял из десяти планетологов, занятых исследованием Кольца, и четырех инженер-контролеров. Работы у инженер-контролеров было очень много: некоторые агрегаты и системы обсерватории – обогреватели, кислородные регенераторы, гидросистема – еще не были окончательно отрегулированы. Неудобства, связанные с этим, нимало не смущали планетологов, тем более что бо́льшую часть времени они проводили в космоскафах, плавая над Кольцом. Работе планетологов Кольца придавалось большое значение в системе Сатурна. Планетологи рассчитывали найти в Кольце воду, железо, редкие металлы – это дало бы системе автономность в снабжении горючим и материалами. Правда, даже если бы эти поиски увенчались успехом, воспользоваться такими находками пока не представлялось возможным. Не был еще создан снаряд, способный войти в сверкающие толщи колец Сатурна и вернуться оттуда невредимым.

Алексей Петрович Быков подвел «Тахмасиб» к внешней линии доков и осторожно пришвартовался. Подход к искусственным спутникам – дело тонкое, требующее мастерства и ювелирного изящества. В таких случаях Алексей Петрович вставал с кресла и сам поднимался в рубку. У внешних доков уже стоял какой-то бот, судя по обводам – продовольственный танкер.

– Стажер, – сказал Быков. – Тебе повезло. Собирай чемодан.