Путь на Багряный остров

Я закрыл глаза, помотал головой, что становилось уже привычкой, открыл их, но ничего не изменилось: Тлисора по-прежнему не было видно, лишь откуда-то пробивались отблески света.

– Обст, ты видишь то же, что и я? – мне в голову ничего больше не пришло.

– Да, вижу. Вернее, ничего не вижу.

Вообще-то он прав – трудно что-либо увидеть в обступившей нас темноте.

– Тлисор! – позвал я пропавшего матроса. – Ты где?

– Да здесь я, здесь, – сначала из стены показалась рука с фонарем, а затем и сам Тлисор высунулся по пояс. – Давайте ко мне.

– Иду-иду, – заверил я его. – Только ты подсвети нам.

Внезапно фонарь в его руке погас.

– Тлисор, что за шутки! Ты зачем это сделал?

Ледяной поток сбивал с ног, я полностью потерял ориентацию, и теперь не понятно было, в какой стороне что находится. Затем сообразил, что направление потока измениться не могло, и потому мне следует пересечь его левым боком к напору воды. Только где он, тот выступ, за который ухватился Тлисор?

– Я его не выключал, он сам погас, – донесся из темноты обескураженный голос матроса.

«Только этого нам еще не хватало, – в сердцах подумал я, с трудом делая шаг вперед, – остаться без света».

Еще два шага, и вот она, противоположная сторона.

«Абсолютно гладкий камень, за что тут цепляться? – со злостью подумал я. – И ноги уже от холода сводит».

Тут над моей головой вспыхнул яркий свет, но я даже не моргнул. Вот чем мне всегда нравились фонари Древних, помимо того, что они вечные и не требуют никакого ухода, так это тем, что не слепит их свет глаза. Не слепит даже в такой ситуации, в которой мне сейчас пришлось оказаться, – кромешная тьма, и вдруг сразу очень яркий свет.

– Держитесь, капитан, – и Тлисор протянул мне руку.

Помогая мне выбраться, он наклонился, и фонарь погас снова.

«Не такие уж они и вечные, эти фонари, – скрежетнул я зубами. – Или этот мне попался изрядно попользованным».

Свет вспыхнул снова, когда я оказался наверху.

Я взял фонарь из рук Тлисора, внимательно посмотрел на него, зачем-то встряхнул, ударил о ладонь другой руки – фонарь по-прежнему горел. Но стоило только опустить руку, и вновь нас обступила темнота. Поднял ее, и он заработал.

«Вероятно, не светит, когда опускаешь его близко к земле, – решил я. – Но хоть что-то. В конце концов, им можно пользоваться».

Так я и стоял, старательно держа фонарь высоко над головой, дожидаясь, пока Обст переберется на нашу сторону.

Обнаруженная Тлисором щель вела в обложенный тесаными камнями коридор, явно работы Древних. Не представляю даже, как умудрялись они так гладко обтесывать камень, чуть ли не до зеркального блеска.

«Вероятно, когда-то земля сильно дрогнула, – размышлял я, осматривая трещину, давшую нам возможность попасть в проход. – На наше счастье. Теперь главное – открыть дверь. Если Тлисору она все же не причудилась».

Дверь действительно была. Она походила на те, что я много раз видел в подземельях Гаруда: покрытая орнаментом, с гладким овальным пятном посередине. И материал точно такой же: не металл, не дерево, и уж тем более – не камень.

Когда мы подошли к двери вплотную, Тлисор с надеждой посмотрел на Обста. Все же он из Коллегии и потому должен представлять, каким образом открываются подобные двери, ведь на них нет ни ручек, ни замочных скважин, а сбоку не заметно никаких признаков рычага. Тот, уловив его взгляд, лишь пожал плечами.

– Попробовать ее проломить? – без особой надежды произнес Обст.

И верно, не знаю уж, из чего их делали Древние, но чтобы проломить, нужен большущий таран, десяток человек и достаточно места для разбега. Увы, но из всего этого у нас нет ничего. Есть у меня, правда, один вариант, и очень надеюсь, что он сработает.

– Так, парни, давайте попробую я. Не обещаю, но когда-то у меня неплохо получалось. Приготовьтесь на всякий случай, – я посчитал, что такое предупреждение лишним не будет: если дверь все же удастся открыть, неизвестно, кого мы за ней увидим. Нет, увидеть разъяренных Древних я не ожидал, но вполне могло случиться и так, что за дверью полно чируков.

Для начала я надавил на створку обеими ладонями и попытался задвинуть ее в стену. Помнится, однажды мне легко удалось так сделать. Но не в этот раз.

– Может, помочь? – предложил Тлисор, подсвечивая мне фонарем.

Я помотал головой: не надо.

Имелся у меня и другой способ для открывания древних дверей, и при одном воспоминании о нем заболел мизинец на левой руке. Еще бы, ведь для этого необходимо загнуть его так, чтобы ладонь напоминала знак Коллегии – трехпалую птичью лапу. Правда, на самом знаке присутствует еще и красный круг, но он-то как раз без надобности.

– Теперь попробуем открыть дверь несколько иначе, – я старательно не замечал скептических взглядов Обста и Тлисора.

«По крайней мере, если ничего не получится, сильное разочарование их не ждет», – подумал я, до боли выворачивая мизинец на левой руке и разводя пальцы в стороны.