Путь на Багряный остров

– Перед твоим приходом я думал как раз над этим. И потому отвечу так: я не знаю. Я действительно не знаю, почему. Как-то неправильно все бы получилось, а почему именно, и сам не пойму.

Эйленора смотрела мне в глаза, и я ждал, что в любой момент мне в мозг вонзятся холодные щупальца. Но нет, вместо этого я услышал:

– Мне действительно пора уходить. Признаться, я представляла себе нашу встречу немного не так. Впрочем, виновата я сама.

Она мгновение помолчала.

– Пусть это будет тебе прощальным подарком, ты его заслужил. Знаешь, Люк, то, чего ты опасаешься, даже боишься, на тебя не действует. Вообще не действует, никак не действует.

– Не действует? – ошарашенно посмотрел я на нее. – Как не действует? Разве такое вообще возможно?

– Знаешь, когда я это обнаружила? Еще при первой встрече в Чеджуре. В корчме, когда мы нанимали твой корабль, «Небесный странник».

Эйленора улыбнулась, очевидно вспоминая ту сцену.

– Ты уселся к нам за стол с таким видом, словно ты – пуп земли. Поначалу меня твое поведение позабавило, а затем возмутило, и я подумала: сейчас я тебе устрою! И представляешь мое изумление – ничего! Так не бывает, я о таком ни разу не слышала, но у меня не получилось ничего! Собственно потому наше знакомство и получило продолжение, ты понимаешь, о чем я. Тогда, ночью, я пыталась несколько раз, так, чтобы ты ничего не заметил. И опять ничего.

– А потом, уже на «Небесном страннике», когда ты пришла ко мне в каюту, ты решила попробовать снова?

– Нет. – Эйленора улыбнулась в очередной раз. – Там другое. Просто ты оказался таким милым… Ну да хватит говорить об этом, – голос у нее изменился и стал нарочито застенчивым. – Девушке, которой вскоре предстоит выйти замуж, вспоминать о некоторых вещах не очень прилично.

Эйленора поднялась на ноги, вслед за ней вскочил и я.

– Спасибо тебе, Люк, – сказала она. – С Аугиром я бы не справилась, его дар намного сильнее моего. А мне не хотелось бы сгинуть в подвалах Коллеги именно сейчас.

Эйленора уже направилась к выходу, когда обратила внимание на книгу, по-прежнему лежавшую на краю постели.

– «Кровь Древних», – прочла она. – Кстати, эта девушка, Софи-Дениз-Мариэль-Николь-Доминика Соланж, разве не сказала тебе, что ты не такой, как все?

– Нет, – покачал головой я.

– Странно, она не могла этого не заметить. У тебя с ней все хорошо?

– Николь исчезла, пропала без всякого следа.

– Исчезла? Поверь, Орден здесь совершенно ни при чем, это точно, можешь даже не сомневаться. И еще раз спасибо.

Закрыв за Эйленорой дверь, я снова рухнул на постель.

Можно ли ей верить? – размышлял я. Тогда, в Чеджуре, ни в корчме, когда мы остались наедине в чем-то похожей на эту комнате, ни позже, в капитанской каюте, я совсем не чувствовал прикосновений к мозгу, но ведь необязательно влиять напрямую. Рианель рассказывал, что обычно делается по-другому. Воздействие настолько тонкое, что человек, на которого стараются повлиять, ни за что не догадается, что кто-то решает за него, а не самому ему приходит в голову мысль или желание.

Что же касается Николь…

Стоит ли верить словам Эйленоры, что Орден здесь ни при чем? Думаю, только отчасти, Эйленора может обо всем, что происходит в Ордене, и не знать. И знает ли Николь, хотя бы догадывается ли, что я не чувствителен к силе, которой обладает и она, и Эйленора, и Аугир? Вполне возможно, что нет. Ведь для этого нужно попытаться дар использовать, – но я бы, например, никогда не применил его против Николь, а почему она должна быть хуже меня?

Почему-то мне вспомнился один из последних разговоров с Николь. Мы лежали, тесно обнявшись, и неожиданно она спросила:

– Люк, а вдруг ты меня разлюбишь?

– С чего бы это? – удивился я. – И потом, разлюблю Николь – влюблюсь в Софи, разлюблю Софи – полюблю Дениз… Мне на всю жизнь в тебя влюбляться хватит.

Почувствовав, что улыбаюсь самой что ни на есть дурацкой улыбкой, я крепко сжал зубы: пора уже и забыть, что на свете существует эта девушка.

* * *

Стук в дверь, разбудивший меня, был громким и требовательным. И я совсем не удивился, обнаружив на пороге Аугира.

Он прошелся по комнате, окидывая ее взглядом, затем посмотрел на стол, где стояли два стакана и початая на четверть бутылка итайского рома. Повел носом, как будто пытаясь уловить тонкий аромат давно выветрившихся духов Эйленоры.

– Господин Сорингер, Коллегия, как и обещала, оплатила вам дорогу в Эгастер на борту одного из кораблей Ост-Зейндской Торговой Компании, – произнес он так, как будто мне сделали неслыханную милость. Не бедствую, могу и сам заплатить.

– Благодарю вас, господин Аугир, и очень переживаю, что не смог ничем вам помочь, – не менее церемонно откликнулся я, про себя подумав:

«Как выяснилось, очень правильно сделал, что не помог. Иначе, возможно, так никогда бы и не узнал о том, что сообщила мне Эйленора.