Путь на Балканы

Устало посмотрев на валяющиеся вокруг расстрелянные обоймы с пустыми гильзами, он взял одну из них и принялся перезаряжать. За этим занятием его и застал вернувшийся на позиции командир полка.

— А я-то думаю, что тут за треск? — немного задыхаясь, спросил он.

— Здравия желаю вашему высокоблагородию, — поднявшись, отвечал ему Будищев.

— Ты что же, сукин сын, в атаку не ходил? — изумился Буссе.

— Никак нет, — вздохнул ефрейтор.

Полковник на некоторое время потерял от подобной наглости дар речи и лишь хлопал глазами, не зная, что сказать. Наконец служебный опыт взял верх над растерянностью, и он обрушил на проштрафившегося нижнего чина потоки отборной ругани. К несчастью, в этот момент старые легкие не выдержали, и Буссе зашелся в кашле. Содрогаясь от его приступов, полковник попытался присесть на край земляной насыпи и едва не запнулся о свою же саблю, которую продолжал держать в руке, но совершенно про нее забыл.

— Садитесь, ваше высокоблагородие, — пришел ему на помощь Дмитрий и помог старику устроиться на патронный ящик.

— Издеваешься, скотина? — поинтересовался Буссе, когда кашель утих.

— Как можно! — отозвался тот с непроницаемым лицом.

— Откуда эта хреновина? — спросил полковник, показывая на митральезу.

— Турки бросили, а мы нашли, наладили и к делу приставили.

— Наладил кто?

— Я.

— А стрелял?

— Тоже я.

— И раненых, брошенных у Езерджи, тоже ты нашел? — припомнил Буссе, где он раньше видел Будищева.

— Я.

— И Тинькова в том бою спас тоже ты, — покачал головой командир полка, — значит, не трус!

— Не трус, — согласился с ним Дмитрий.

— Так чего в атаку не пошел?

— Господин полковник, — раздался рядом голос Михая, — ефрейтор Будищев остался рядом с картечницей по моему приказанию!

— Вот как? — удивился тот и с досадой обернулся на продолжавшего стоять перед ним навытяжку Дмитрия. — А чего ж молчал?

— Да вы мне, ваше высокоблагородие, и слова сказать не дали, сразу по матушке прошлись. Вот я и ждал, пока закончите с моей родней.

— А если бы я за револьвер взялся? — нахмурился полковник и положил руку на кобуру.

— Так я подумал, что если вы в атаку с саблей побежали, значит, стрелять толком и не умеете!

Буссе с изумлением уставился на него, как будто увидел впервые, а затем мелко, по-стариковски засмеялся.

— Ты что же это, сукин сын, смерти совсем не боишься? — продолжая хихикать, спросил он.

— Нет, — помотал головой Будищев.

— Поручик, вы не знаете, какой идиот назначил его ефрейтором? — спросил командир полка, поднявшись.

— Я, — вытянулся Михай.

— Вот-вот, у вас унтеров некомплект, а вы дурью маетесь! Составите подробный рапорт о бое и не забудьте про отличившихся. Поскольку Тиньков о захваченном турецком орудии не упоминал, стало быть, захватили его мы! Хватит с нежинцев и Азиза-паши.

— Слушаюсь!

— Будищев, — поманил пальцем собравшийся уходить полковник, — а турка в обгаженных шароварах к Тихменеву тоже ты приволок?

— Не я один, ваше высокоблагородие, со мной еще рядовой Шматов был и подпоручик Линдфорс.

— Подпоручик… с вами! — ухмыльнулся тот в бакенбарды и пошел прочь, немного при этом прихрамывая.

— Что здесь происходит? — удивленно спросил только что подошедший командир охотников.

— У вас, господин подпоручик, — сочувственно посмотрел на него Михай, — в команде теперь новый унтер.

— Прекрасно, а кто?

— И скажите ему, Иван Иванович, — продолжал поручик, — чтобы он впредь язык за зубами держал. А то, чего доброго, к концу войны не мы им, а он нами командовать будет!

Вернувшиеся солдаты тем временем обступили присевшего на бруствер Будищева. Лицо его было покрыто пороховой сажей, но даже сквозь нее было видно, как он побледнел.

— Граф, ты чего? — встревоженно спросил его Анохин.

— Нормально все, — отмахнулся тот.

— А за револьверт чего держисся?

Дмитрий удивленно уставился на солдата, потом на свою руку и вдруг понял, что вертит в руках кобуру.

Затем помотав головой, будто отгоняя наваждение, прицепил оружие к поясу и ответил товарищу с кривой усмешкой:

— Да вот подумалось, что далеко его держу от себя. Вдруг понадобится, а нету.

Это была не первая атака, отбитая русскими на Аярслярских высотах, но на сей раз османский генерал решил, что довольно биться лбом об стену и надо действовать по-другому. Для начала он приказал вытащить на окрестные высоты несколько пушек и подвергнуть занятый русскими редут ожесточенному обстрелу. Отвечать им было нечем, расположенные в низине батареи, приданные Болховскому полку, не добивали до врага, а вытащить их на гребень не было никакой возможности.

Хорошо хоть, что у турок не оказалось шрапнели, иначе они бы быстро выбили лишенных нормального укрытия русских солдат. Гранаты же, хоть пускаемые противником с замечательной меткостью, не могли дать такого эффекта. Впрочем, потери и без того были велики, и русское командование сочло за благо подтянуть резервы.