Путь на эшафот

Король был явно доволен таким ответом. Джейн же дрожала от страха, спрашивая себя, не слишком ли далеко зашли ее братья, не рассердят ли они этим короля. Но нет! Братья оказались правы. Король был очарован ее скромностью и добродетельностью. Он всегда во всеуслышание заявлял, что добродетель фрейлин его двора – их самое восхитительное качество в его глазах. Сеймуры были удостоены большой чести. Им предоставили во дворце покои рядом с королевскими, потому что с семьей и друзьями Джейн он чувствовал себя свободнее, чем с Анной и ее друзьями. Он никогда не был полностью уверен в друзьях Анны – они были слишком умны, образованны. Ему же теперь нравились простые шутки, юмор, понятный всем и каждому. Ему надоели насмешки и хитроумные высказывания, люди, которые пишут и говорят таким образом, что подчас кажется, будто они над ним смеются. Нет, ему нравилось общество Сеймуров – они его успокаивали. И потом было очень приятно наблюдать за хорошей и скромной женщиной, очень добродетельной, которая нравилась ему, не возбуждая в нем жгучей и болезненной страсти.

Он знал, чего хотят Сеймуры. Ну и что из этого? Анна не смогла родить ему сына. Дочь от Катарины, дочь от Анны! А кого родит ему Джейн? В первые дни и месяцы связи с Анной он не думал о детях – он так сильно желал ее, что больше ни о чем не думал. К Джейн он относился иначе. Он не женится на Джейн до того, как у нее родится ребенок. Он должен быть уверен, что она способна родить ему сына.

И Сеймуры оказались в сложном положении. Открывшиеся перед ними поразительные возможности были сопряжены с серьезной опасностью. Сила Джейн была в ее равнодушии, отчужденности. Но как она могла оставаться равнодушной и в то же время доказать королю, что способна родить ему ребенка? Сеймуры должны были действовать очень тактично и в то же время пойти на риск. И они на него пошли. Отсюда и покои рядом с королевскими, тайные посещения короля в отсутствие Эдварда Сеймура и его жены, и не такое уж и скромное поведение Джейн, ожидавшей этой встречи с королем.

Его ухаживания за Джейн носили очень трезвый характер по сравнению с ухаживаниями за Анной Болейн. С Джейн он отдыхал. Находясь с ней вдвоем, он никогда не забывал о том, что он король, всегда помнил, для чего занимается с ней любовью. И если Джейн не была похожа на Анну, то она также не была похожа и на короля. Он смотрел на их отражение в зеркале. Он крупный и рыжий, она маленькая и беленькая. Он полностью владеет положением, она смущается, немного боится. Ее не пугает его грубость, а вот Анну пугала. Она притворяется, что настолько невинна, что ничего не понимает. И если она делает что-то не так, как ему хочется, говорит не то, что ему нравится, она тут же просит извинения. Находясь рядом с Джейн, он вновь приобрел спокойствие, которого лишился после того, как отказался от Катарины и стал жить с Анной. В эти беспокойные годы он все время мечтал о тишине и мире, которые должны были, как он считал, воцариться благодаря присущему Анне благоразумию. Это была цель, к которой он стремился и которой никогда не мог достичь. А теперь появилась Джейн, предлагавшая ему покой. Он мог лежать, закрыв глаза, и наслаждаться им, говорить все, что ему нравится, и быть уверенным, что его одобряют.

Девушка была довольно пресной – он понял это после нескольких ночей, проведенных с ней. Она оказалась слишком пассивной, уступчивой и во всем ему подчинялась. Так должна была держать себя королева по отношению к королю, но…

«Я все время вспоминаю об Анне, – думал он. – Я слишком много отдал этой ведьме. Да, она ведьма, обладающая надо мной дьявольской властью. Я лежу с другой женщиной, а думаю о ней, не могу ее забыть. Пока она жива, мне не будет покоя. Ведьмы обладают большой властью. Они могут околдовать мужчину, даже если он живет с хорошей, порядочной женщиной».

Джейн очень беспокоилась из-за своей тайной любовной связи с королем, очень боялась королевы, гнев которой мог быть ужасен. Она долгое время прислуживала королеве и часто присутствовала при ссорах между королем и королевой, в которых королева всегда одерживала верх. Королева была самой красивой женщиной при дворе. Бросалось в глаза, какое впечатление она производила на окружающих. Она видела мужчин, влюбленных в фрейлин королевы, которые посещали их в покоях. При появлении королевы эти мужчины не могли оторвать от нее глаз. Она что-то говорила им или улыбалась, и они были готовы пойти для нее на все. Такой она обладала властью. Некоторые говорили, что король устал от нее. И это действительно иногда чувствовалось. Другие говорили, что ее единственная надежда – родить ему сына. В какой-то степени это было верно, но не совсем. Джейн видела короля в разном настроении, она видела, какие чувства его охватывают, когда он смотрит на королеву. Злость и ненависть иногда доходили до предела. Казалось, он мог убить ее. Но была и пожирающая его страсть, чего Джейн не понимала, но инстинктивно боялась.

– А что если после ваших визитов, Ваше Величество, я забеременею? – спросила однажды Джейн у короля.