Путь на Кристу. Новичок

Капитан взял микрофон, перекинул хромированный тумблер и что-то быстро сказал. Ему тут же ответили, как я понял, из машинного отделения. Трень! Тоненько прозвенел сигнал, и ход судна начал замедляться. Плицы застучали тише, перегретый пар с характерным свистом начал выходить из предохранительных клапанов.

Берег был совсем близко. Настолько, что мне казалось – раскидистые ветви больших деревьев вот-вот заденут левый борт судна. У меня есть практика судовождения на больших и малых реках, но никогда бы не присунулся настолько!

Капитан замер.

– Дарий, громкую включи, некогда мне микрофон хватать!

Торопливо выполнил команду.

– Машина, ещё прибрать!

Пароход, огибая берег, начал выходить из поворота, и тут вперёдсмотрящий доложил:

– Вижу объект!

– Самый малый ход! – моментально отреагировал капитан. – Ярослав, в рубку! Всем внимание, полная готовность!

Рулевой влетел уже через несколько секунд.

– Ну что, инженер, пляши, нашли мы твои руины! – Самарин повернулся ко мне с самым довольным видом.

Честно говоря, плясать совершенно не хотелось.

Я тяжело молчал. Сердце сжалось от тревожного ожидания.

– Экипаж, впереди по курсу объект! Одно строение видно! – рявкнул Самарин уже для всех и сразу передал микрофон мне. – Давай, Дарий, поднимай своих. Очнись!

– Илья Александрович, лучше вы! Не умею я ещё так лихо!

– Эх, молодёжь, молодёжь… Квартирьерам подъём! Группа рейнджеров на левый борт, готовность к высадке! Боцман – к орудию, Сашок, ты на КПВТ! Всем наблюдать за берегом! – быстро отбарабанил он.

Чёрт возьми, точно, цитадель! Минимум в полтора раза больше той, что я осматривал по пути сюда! И шире, и выше.

Уставшую в долгом пробеге «Темзу» приняла небольшая бухта, по бокам которой виднеются россыпи валунов и сглаженные клыки скального выступа, похоже, само сооружение стоит на скале, что очень хорошо. Зажатая травой старая каменная дорога упирается в небольшой песчаный пляж в форме уютного серпа. Не банальная брусчатка, а квадратные гранитные плиты со стороной в полметра. Подогнаны настолько плотно, что трава не смогла прорасти в щелях.

Машинально подумал: «Ага! Низкие заросли подходят с двух сторон, узкими изгибами, дальше тянется почти чистое от деревьев пространство. Если их тут вырубить под корень или выжечь, то зона безопасности будет вполне приемлемой ширины, незаметно не подберёшься». А вот и ручей, впадает в Лету слева! Действительно протекает совсем рядом от цитадели!

Баста, отступать некуда, Дар.

Сейчас я ступлю на жёлтый песок и увижу следы босых людоедских ног, отпечатавшихся на мелком рифлении, сразу и сполна оценив то, что испытал бедный Робин Крузо… Матушка моя, куда я попал! Вздрогнул.

И первым выпрыгнул, едва «Темза» с шелестом вползла носом на мягкий берег!

Дважды оглушительно рявкнула паровая сирена, многоопытный капитан таким образом отгоняет местную нечисть, если она есть поблизости. Я тоже порой стрелял в диком месте, когда высаживался в одиночку, это хороший способ получить время для спокойного осмотра.

В небо поднялась стая каких-то птах.

Голова закружилась, не знаю, от дурманящего запаха или от жары, чисто от волнения или ещё и от страха, но после приземления я чуть не потерял равновесие. Твою мать, это же высадка союзников в Нормандии, а не экспедиция!

С трудом выпрямившись, кое-как скомандовал положенное:

– К бою! Группа к высадке! Занять здание, обеспечить прикрытие!

– Командир, ты тут пока побудь, – Войтенко сжал мне плечо, с трудом удерживая на поводке голодного и злого Брашпиля. – Сами справимся, лучше снизу прикрывай. Парни, за мной, работаем! Эй, на судне, взрывпакеты давай!!!

С носа «Темзы» в заросли по обе стороны от дороги полетели тёмные предметы.

Бум! Бум!

Рейнджер перехватил пулемёт Дегтярёва поудобней и махнул рукой – вперёд! Временно прикреплённый к группе Ярик шёл со своей неизменной винтовкой «SAUER 202» калибра 9,3x62, подаренной ему Ростоцким, у Лёхи был старый китайский «калаш» с отсутствующим прикладом. Какой-то долбень спилил, а парнишка восстанавливать не торопится, ему нравится ходить, изображая немецко-фашистского оккупанта. Молодой, горячий…

Над головой что-то звякнуло, «Максим» теперь смотрел на заросли.

Вдалеке затрещали кусты.

– Тапир берегом пошёл, драпает, подлец! – заорал от орудия боцман. – Капитан! Большой зверюга, жирный, можно достать!

– Из пушки будешь бить? – по громкой связи осведомился Самарин.

Группа уже быстро поднималась к крепости.

Игорь, Леха и Ярик… Первые. Именно к крепости, а не к боевой башне, хотя внешне строение и похоже.

Я чего стою?

Надо за ребятами, с тылов прикрою, все же другой ракурс будет! А ноги онемели, зараза, не слушаются! Вот он какой, оказывается, страх предстоящего боя! Готовился, настраивался… боец хренов. В жарком воздухе пряный аромат джунглей смешался с пороховым дымом сработавших штатно взрывпакетов.

– Кис ми се! – рядом незаметно появился основательный и всегда спокойный вьетнамец Винни, лучший среди охотников Берегового.