Путь на Кристу. Закрытые воды

– Дядь Гера, расскажите, как там разрулилось, а? – попросил Лёха с грустным вздохом, нетерпеливо глядя, как я отхлёбываю из чашки. – А то сидим тут вечно, как сычи, ничего не видим, ничего не знаем…

– Да век бы это не видеть и не знать, Леша! – отмахнулся было я, но тут же, поняв степень информационного голода артиллеристов, уселся рядом, накинув на плечи плед, и неспешно, в красках и образах, рассказал им о нашем с Костей приключении в Маленьком Шанхае. Профессор сам вовремя подлил свеженького – пацан не мог, слушая меня с открытым ртом, словно боевик смотрел.

– Чёрт, а тут хоть бы пальнуть разок!

Мужики на огромном базаре Панизо отыскали патроны к его револьверу, забрав все сорок штук, теперь парня жмёт клещами: так и не успел ещё пострелять для тренировки. А вот калашниковских «семёрок» нет, попадаются редко, разбирают быстро. Есть наше оружие на водах, есть…

– Костя-то где был? – уточнил профессор.

– Да на улице он стоял. Видел в окно, как ко мне подошли, видел, как эти вышли, успел спрятаться в переулок.

– Вот это реально блокбастер! «Новые приключения Зорро в Панизо»! – снова позавидовал младший пушкарь. – Меня бы туда, уж я бы не растерялся.

– Точно, Леша, ты бы не помешал. А я вот, видишь, растерялся, сглупил, не заметил второго со спины. Точнее, не подумал…

– Это и есть практический опыт, коллега, – назидательно вставил своё Володя. – Как всегда, в этом деле критически важен навык.

– Что-то непросто такой навык даётся…

– Так ведь боевой, – очень серьёзным, взрослым голосом откликнулся Алексей, и мы замолкли, думая то ли каждый о своём, то ли об одном и том же.

О чём думал я? Резюмирую: подтягивайте свои возможности под уровень своих же запросов. Готовьтесь, учитесь, тренируйтесь И все будет хорошо. Вот так вот.

– В украинскую харчевню «На окраине» ходили! – похвастался пацан. – Борщ обалденный! С галушками.

– Альфие сказали? – хитро спросил я.

– Чё я, дурак, что ли, – солидно отмёл подозрения Лёха. – Обидится тётка.

– А умный? Она свёклу ищет с собаками по всем деревням, а ты молчишь…

Телефон внутрисудовой связи зазвонил через полчаса, к тому времени я окончательно согрелся, успев выпить две чашки чаю и съесть пару ватрушек. Практически одновременно мы заметили, что «Темза» начала резко сбавлять ход до самого малого.

– Герман ещё там? – спросил Самарин. – Скажите, пусть на мостик поднимется.

В рубке тревожно пиликал автоматический сигнализатор глубины. «Темза» останавливалась.

– На мель заманивает, сучок, надеется, что выскочу с разгона, – зло бросил Самарин. – Думает, что я наивный, как негр в Москве. Малый задний! Всё, приехали, дальше не пойду, не видно ни черта.

Я растерялся.

– И что теперь делать?

– Вёсла сушить! Стоп, машина, боцман, отдать кормовой якорь!

– Так упустим же?

– Предлагаешь ринуться? – прищурился капитан. – Видишь речку на экране?

Поглядев на картинку монитора РЛС, я без труда заметил устье большого притока, впадающего в Лету с левого берега. Капитан показал на отметку, огибающую края острого мыса, и сказал:

– Понял? Торопится докладывать.

Катер явно спешил укрыться на незнакомой реке.

– Думаешь, у них там база?

– Почему бы нет? Отличное место для локальной Тортуги. Фарватер подходов очень сложный, несколько рукавов, батиметрия непредсказуемая… Тут и в ясный день сто раз подумаешь, прежде чем сунуться. Низкие затопляемые берега, потому и мелей много. Это мне туда так просто не пройти, а ему, видел – Дэ. Пэ. Дэ., речные знаки… Места дикие, вблизи ни деревень, ни посёлков. Никто ещё тут не искал, шутка ли, семьдесят пять километров от Панизо отмахали! Да и не будут местные искать, надеюсь, ты уже понял, что тамошний король государством во сне управляет, всё по барабану. Ладно, не расстраивайся…

Я невесело усмехнулся.

– А чему радоваться, Александрыч?

– Радоваться нечему… Однако отметку катера сняли, теперь всегда опознать можно, если на реке встретится. Место потенциальной базы определено, оно неподалёку, не могло у них быть дюжины канистр с бензином. Изначально было трое или четверо пассажиров, как ты говоришь, двоих ты грохнул. Но в город же их везти надо было, а это немалый вес!

Отметка не исчезала, всё ползла по чистому полю, уже без подстилающего рельефа местности, – радар не мог заснять берега, но всё ещё ловил металл корпуса и двигателя, по памяти держа метку опознания цели. Если берега действительно низкие, то судовая РЛС будет хватать цель ещё долго.

– Стоим на месте. Будем следить, пока за холмом не скроется или на причал не встанет.

– По-дурацки как-то вышло, – заметил я. – Столько нервов, и всё зря. Тогда что? Снимаемся и возвращаемся в Панизо, завтра рейс плановый.

Шкипер помолчал, потом бросил:

– Думал, ты лодку с пулемётом предложишь на воду скинуть…

– А смысл?

Самарин кхекнул и опять замолчал.

Я и не понял сразу, к чему это он.