Путь на Кристу. Закрытые воды

Ассасинов в Панизо засылать будут?

– Я подготовил меморандум…

– Давай завтра, вот это Герману уже не надо слышать.

Ну, спасибо, благодетели!

– Надо было «Темзу» к операции привлекать, – резко перебил я опасную тему. – Предлагали же! Мы бы перекрыли реку намертво, Салман не сунулся бы под ксеноновые прожектора, а ушёл бы вверх, где ловить его, замечу, гораздо проще! Стрелки в экипаже хорошие, двигатель сразу разобьют. Не проскочишь… Тем более что бандиты уже имели опыт общения с нашим капитаном, еле ушли.

Начальники переглянулись.

– Из Панизо не дали разрешения, заявив, что обойдутся своими силами, – уныло пояснил безопасник. – Это их участок Леты, они там хозяева…

– Ты хочешь меня доконать, Макс.

Это было сказано губернатором скорее для проформы. Я подумал, что германец для себя уже принял решение. Не надо с Манаусом ссориться. Уж я-то знаю, что основная сила на реке – именно у этого города.

Всё, хана королю-алконавту. Узнает скоро, какова сулема на вкус.

Макс быстро вывалил последние детали. Итак, из бездарно расставленной ловушки ушёл лишь сам Салман с телохранителем, ну и VIP-пленницу с собой прихватили. А вот работниц миссии, оказывается, отпустили! Я сразу сделал стойку. Это же свидетели!

– Бесперспективно, – помотал головой Макс. – Их с первого дня держали взаперти, отдельно от Симонетты. Ничего не видели, ничего не слышали.

– Ты уверен? – всё же спросил шеф. – Хорошо допрашивали?

Лойтхард кивнул.

– И это укладывается в модель поведения бандитов: минимум информации, минимум свидетелей.

Через пару минут разговор смешался. Сколько уже таких речей прозвучало в тиши большого кабинета? Сколько надежд потерял за эти долгие недели Клаус Папке? На прощанье мы с Максом уже вполне дружелюбно пожали друг другу руки, что никоим образом, впрочем, не могло ввести меня в заблуждение. Насмотрелся на таких мудрых. Ни на секунду не поверю.

– Ты голоден, Герман? – спросил губернатор, когда безопасник удалился.

– Аппетита нет. Планировал после визита зайти в «Адмирал Бенбоу».

Папке сокрушённо вздохнул.

– Мне некогда… У Билли отличная кухня, завидую, так что пообедай там ещё и за меня. Ну что же, охотник за пиастрами, докладывай, что надумал на этот раз?

Хитрый ты политик. Нет, приятель, так не получится. Пора напомнить высокопоставленному чиновнику, что на одних заслушиваниях отчётов да докладов далеко не уедешь и успешным начальником не станешь. Надо ещё других уметь слушать. И только тогда принимать решения, будучи готовым к их корректировке.

– Что бы я ни надумал, уважаемый Клаус, это не имеет практического значения и ценности, пока у меня нет нужной информации. Иначе получается игра втёмную, без ясной цели и понятных противников. Мне нужно представлять, что происходит на самом деле.

Долгих десять секунд понадобилось губернатору, чтобы осознать услышанное. Он начал, но не успел озвучить стандартную версию.

– Это не похищение, как таковое, – тяжело вздохнув, безжалостно продолжил я. – В подобную версию уже мало кто верит, даже среди детей Манауса. Слишком много времени прошло, слишком долго похитителями якобы не выдвигается никаких требований. И в то же время у вас есть уверенность, что дочь до сих пор жива.

Папке громко и жёстко выматерился. Ух ты! Разъярённый отец – плохой слушатель. Сердце предательски кольнула игла страха.

– А что я должен им объявить, не подскажете?! – проревел он. – Если я и сам толком ничего не понимаю!

Врёт? Нет, психует. А рисковать кто будет? Хочешь разбираться нормально и продуктивно – ищи, кому можно довериться, одиночки побеждают только в голливудских кинобоевиках, в жизни всё сложней. Я посмотрел на Папке, как на ребёнка, и хорошо, что он не заметил этого.

– Господин губернатор… Я бизнесмен, делец. Набил кошелёк – открыл кошелёк. И жду обещанного результата. Без всяких военных отрядов. Честно признаюсь, я вложил уже довольно много денег в создание собственной информационной сети, раскинутой почти по всем городам. Она нужна больше для работы, чем для решения каких-либо политических задач, кои мне неинтересны. И получилось! Знаете, сначала ты работаешь на репутацию, а потом уже она на тебя.

– Да-да! Конечно! – перебил меня взволнованный папаша. – Теперь я лично буду курировать все вопросы сотрудничества.

– Подождите, это ещё далеко не всё, – невесело улыбнулся я. – Как вы понимаете, я не намерен раскрывать своих осведомителей. Люди, причём не только в Панизо и Омахе, но и здесь в Манаусе, не очень охотно идут на контакт с официальной властью там, где дело касается вопросов, скользких и опасных для собственного спокойствия. Былого европейского пиетета перед полицией я тут не заметил, слишком крепко население разбавлено азиатами, у которых совсем другое отношение к…

– Не стоит преуменьшать достижения демократии! – решительно возразил губернатор. – За десятилетия сделано немало!

– Этого не оспоришь, – поспешил я успокоить собеседника. – Но это касается лишь Манауса, не так ли?

– Конечно… Кстати, а что говорят ваши люди?

– Не только наши.

– И всё же?