Путь на острова

Наконец, Рианель оторвался от созерцания, и его взгляд показался мне слегка затуманенным. Нет, ну надо же, как она на него подействовала! Одно время я считал, что мой навигатор вообще не способен испытывать какие-либо эмоции, настолько он всегда невозмутим. Потом убедился, что это не совсем так. Но в тех случаях всех нас от гибели отделял буквально волосок, а тут всего лишь карта и такой взгляд. У меня он таким бывал, когда я вспоминал о знакомых девушках, а в последнее время при воспоминании о Николь.

«До ее пропажи», — сжал зубы я.

Скрипеть ими на этот раз я не стал, а быстренько поинтересовался, чтобы отвлечься:

— Этот господин желает попасть на Багряный остров один, в компании, или ему необходимо доставить туда груз?

— Ему необходимо доставить груз. Причем не товар, а свой собственный. Как он мне объяснил, груз в основном будет состоять из металлических изделий. С металлом, как вы, наверное, сами знаете, дела на Островах обстоят крайне неважно. Нет на них плавилен, ни медных, ни любых других, поскольку нет и самой руды. Оплату он обещал весьма приличную, причем половину вперед. Самого Фамагосечесийта в Дигране сейчас тоже нет, дела срочно призвали его в Твендон, где он и будет ждать нас в течение недели.

Закончив говорить, Брендос посмотрел на меня с вопросом во взоре: что, мол, я думаю по поводу услышанного предложения? Затем, не удержавшись, снова припал к карте.

И действительно, что по поводу услышанного думаю я? Не так давно жизнь казалась мне простой и понятной. Если Николь примет мое предложение, в чем я почти не сомневался, все будет зависеть только от нее. Вернее, от того, сможем ли мы убедить друг друга в своей точке зрения. Конечно, дом нужен, желательно где-нибудь в Дигране — столице герцогства. Иначе, без семейного очага, что же это за семья? Но этот вопрос можно отложить и на потом, когда мы скопим на него достаточно денег. А пока, «Небесный странник», чем он не дом? Ведь я точно знал, как Николь нравится плыть над землей, встречая в небе рассветы, и провожая взглядом уходящее за горизонт солнце. Сколько раз мы стояли с ней на мостике, любуясь красотами, недоступными взору с земли.

Но что мне делать теперь, когда она бесследно исчезла? Наверное, чтобы забыть обо всем, самым мудрым решением будет отправиться куда подальше.

Там, вдали, я перестану вздрагивать при виде любой стройной фигурки, чувствуя, как начинает бешено биться сердце, чтобы приглядевшись, в очередной раз горько разочароваться — это не Николь. И уж не поэтому ли Брендос ухватился за предложение человека, чье имя мне ни разу так и не удалось выговорить?

Кроме того, следовало бы на некоторое время покинуть герцогство, скрываясь от Ордена Спасения. Мессир Анвигрест при последней нашей встрече об этом намекнул достаточно ясно. Но вдруг Николь объявится в тот самый момент, когда «Небесный странник» поднимется высоко в небеса, и ей только и останется, что проводить его взглядом? Ведь я об этом даже не узнаю.

«Ну-ну! Ты сам-то в это веришь, Люкануэль? — наверное, голос, прозвучавший в моей голове, и был тем самым, что называют голосом рассудка. — Если бы Николь хотела объявиться, она давно бы уже это сделала. Все говорит о том, что ее не похитили, она исчезла сама, по своей воле».

— Скажите, господин Брендос, а не может случиться так, что наш предполагаемый заказчик (выговорить его имя на этот раз я даже не стал пытаться) к моменту прибытия «Небесного странника» в Твендон успеет договориться с владельцем другого летучего корабля?

— Это исключено, господин Сорингер, — отрицательно покачал головой навигатор. — Фамагосечесийт будет ждать нас ровно неделю.

«До Твендона три дня пути, — размышлял я, разглядывая в иллюминатор вид на недалекий Дигран. — Два дня, ровно два мы еще пробудем здесь. Полет на Острова предстоит долгий, и потому необходимо подготовиться. Ну а утром третьего отправимся в Твендон. И, даже если задержимся в пути, у нас останется достаточно времени на подстраховку».

Откровенно говоря, двух дней на подготовку не требовалось, и я думал лишь о том, что вдруг Николь все же объявится. Ну бывают же чудеса на свете.

* * *

Волшебное чувство, когда стоишь на палубе летучего корабля, парящего высоко над землей. Ну, может быть и не совсем высоко: отчетливо видны фигурки людей, окна домов, их трубы. Если подняться выше, все они исчезнут, и лишь дома останутся крохотными коробочками. Реки же будут казаться такими узкими, что их можно перешагнуть.

Но там, на высоте, холодно. Удивительно, но это так. А на той высоте, куда могут подняться грифы, вообще мороз, и так высоко не забираются даже корабли «Ост-Зейндской Торговой Компании». Хотя у этих гигантов порой имеется по три, а то и четыре мачты. А уж л» хассов на них не менее двух десятков.

Теперь, когда на «Небесном страннике» их целых пять, при желании мы сможем подняться туда. И там, на высоте, развить куда большую скорость. Но смысла нет, повторюсь — очень холодно. И самая подходящая для нас высота, когда можно различить у идущих по земле людей движение рук и ног.