Путь на острова

Одно жаль: лучшую свою одежду в крови испачкал. Кровь застирывать необходимо, когда она еще свежая, да только время уже ушло.

Так что вы тут воюйте между собой, Коллегия и Орден, а у меня своя задача: как можно быстрей попасть на Острова. А там, глядишь, и забудется то, что по-прежнему упорно забываться не желается.

Глава 10

«ИОАХИМ ГАБСТЕЛ»

Что мне всегда нравилось в Ост-Зейндской торговой компании, так это то, что практически все ее корабли носят имена капитанов, когда-либо в ней служивших. Вот и тот, на чьем борту я должен попасть в Эгастер, тоже называется одним из них — «Иоахим Габстел».

Иоахим Габстел — личность известнейшая. Именно он на своей «Улыбке фортуны» совершил первый полет вокруг земли, на что ему понадобилось больше года. И сколько нового и интересного всем им довелось увидеть.

Помнится мне, у меня у самого когда-то была мечта — обогнуть мир. Она и сейчас никуда не делась, правда, очень уж редко я о ней вспоминаю. На «Небесном страннике» в кругосветное путешествие не отправишься, слишком он мал. Но когда я приобрету или построю новый корабль, уже двухмачтовый, вряд ли даже тогда у меня получится ее осуществить. Это сколько же денег понадобится на то, чтобы подготовиться к такому полету? Но в любом случае, сначала необходимо новый корабль заиметь.

«Пусть и не такой огромный», — рассматривал я на ходу трехмачтовый «Иоахим Габстел».

Каютой я вполне остался доволен, прежде всего, тем, что делить ее ни с кем не придется. Ненавижу навязанное мне общество: попадется какой-нибудь чересчур говорливый сосед, и те несколько дней, что потребуются на дорогу в Эгастер, покажутся мукой.

«Моя капитанская немногим больше» — решил я, застыв на пороге, рассматривая каюту.

Тут тоже есть стол, правда, значительно меньший в размерах. Полки, и их явно больше. Постель, упирающаяся изголовьем не в переборку, как у меня, а расположенная под иллюминатором.

Если учесть, что «Иоахим Габстел» не пассажирский корабль, а грузовой, то настоящие хоромы. В общем, каюта меня вполне устроила. Кроме того, нисколько не сомневаюсь, что, обратись я сам, вряд ли бы мне удалось попасть на борт «Иоахима Габстела» пассажиром, ну а Коллегии отказывать как-то не принято.

А если учесть, что рейс пассажирского корабля на Эгастер пришлось бы ждать несколько дней, моя задача — опередить «Небесный странник» и прибыть в столицу раньше него, то и вообще все сложилось замечательно. Недолго думая, я увалился на постель, решив хорошенько выспаться. Ночка задалась еще та, утром Аугир поднял ни свет, ни заря, так что желание вполне естественное.

Разбудил меня сам корабль, сильно вздрогнув всем корпусом.

«Все, погрузка закончилась, поднимаемся», — сообразил я, взглянув в иллюминатор, где вовсю еще светило солнце. — Она не затянулась, что добавляет уверенности обогнать по пути «Небесный странник».

Очень хотелось посмотреть изнутри, с палубы, как поднимается в небо такой гигант. Должен признаться, видеть мне еще не приходилось. Но существует непреложное правило: при подъёме в воздух, все незанятые обязаны занять места в койках. Недаром же их сетка изготовлена из широких полос кожи, призванных смягчить удар, в том случае, если при подъёме в воздух корабль упадет на землю.

Наконец, раздались три двойных удара в корабельный колокол. Это сигнал, что всем можно заняться своими делами. На палубу я вышел как раз в том момент, когда мачты начали покрываться парусами. У небесных кораблей отличие в том, что паруса на мачтах всего в два яруса. И сами мачты намного ниже. А вот реи выступают за борт куда дальше. И сейчас на пертах — тросах, натянутых под реями, а они служат опорой для ног при работе с парусами, стояло множество матросов.

Пусть попробует те, кто презрительно называет этих храбрецов «летунцами», сами оказаться высоко над землей, стоя на тонком, извивающимся под ногами тросе. И ведь нужно не просто стоять — работать, бороться с тяжелым, вырывающимся из рук полотнищем паруса. Это не над водой, да и высота несравнимая, сорвешься — и все, верная смерть. Да, существуют страховочные пояса, но зачастую бывают ситуации, когда счет идет на мгновения, и на них попросту нет времени. Приходилось ли мне самому? Я знаю, о чем говорю, вся моя юность прошла на реях.

— Господин Сорингер? — оторвал меня от раздумий чей-то голос.

Обернувшись, я увидел мужчину примерно моих лет, моего, то есть, скорее высокого роста, но светлоглазого и светловолосого, выряженного в мундир Ост-Зейндской Торговой Компании.

«Судя по шевронам и медальону на груди — навигатор», — решил я.

— Слушаю вас, господин… — дал я ему возможность представиться.

— Иоахим Габстел, — коротко кивнул он.

Услышав его имя, полностью совпадающее с названием корабля, мне нисколько не пришло в голову удивляться. В Компании существует преемственность, в ней служат поколениями, и потому вполне вероятно — этот человек дальний потомок великого путешественника.

— Я весь внимание, господин Габстел.

— Вы ведь капитан? — на что мне пришлось утвердительно кивнуть.