Путь на острова

Вопрос задал Кавикус, занимающий на «Иоахиме Габстеле» должность механика. В его ведении привода, идущие к л» хассам, а их на корабле хватает.

Внешне он довольно невзрачен, ни ростом, ни статью не вышел, еще и выглядит совсем не ухоженным, вечно какой-то помятый. Я на «Иоахиме» всего ничего, но уже успел обратить на это внимание. Но близость к таинственным камням делает его довольно развязным. На мой взгляд, конечно.

В ответ я лишь пожал плечами: мол, и сам не понимаю. Вообще-то его вопрос не лишен резона. Насколько мне известно, мой дар очень редок, и потому люди, подобные мне, так или иначе, оказываются на кораблях Ост-Зейндской Торговой Компании, она умеет убеждать. Вероятно, меня ждала бы такая же участь, если бы не капитан Миккейн, благодаря которому я и узнал о своем даре. Вот он-то и посоветовал скрывать его.

— Если, конечно, ты не спишь и видишь оказаться в Компании, — объяснил мне тогда он.

Не сплю и не вижу. Потому что больше всего ценю свободу.

Ну а когда мой дар перестал быть для всех тайной, я заручился у мессира Коллегии Анвигреста, что без собственного согласия в Компанию не попаду. И выбить у меня его вряд ли кому-нибудь удастся. Потому что свободу люблю. И еще мне очень нравится все для себя решать самому.

— Я подумаю над этим, господин Кавикус, — вот и все, что пришло мне в голову ответить.

И еще мне вдруг подумалось: получается, даже если корабли научаться плыть в небесах без парусов, при помощи л» хассов, мой дар по-прежнему будет востребован: ведь Желтый туман никуда не денется. Мне даже веселее стало от этой мысли. Все-таки приятно себя чувствовать кем-то особенным, чего уж там.

Когда в кают-компанию вошел навигатор Габстел, все дружно посмотрели на него. От кого еще можно услышать новости, как не от человека, находящегося поблизости от капитана корабля? И навигатор ожидания всех оправдал:

— Капитан принял решение совершить посадку. Требуется настройка л» хассов,

— заявил навигатор, усаживаясь за стол.

Все в едином порыве посмотрели теперь уже на механика Кавикуса. Тот поднес ко рту бокал с вином, всем своим видом показывая: «Тоже мне новость. Хотя для кого как». Что, в общем-то, понятно: он и есть именнно тот человек, который будет заниматься настройкой.

В том, что настройки сбились, тоже ничего удивительного нет. Те маневры, что пришлось совершить «Иоахиму Габстелу», были на грани его возможностей. К тому же Желтый туман, в чем вся его опасность, высасывает из л» хассов силу.

Судя по лицам, у всех у нас вызывало беспокойство вот что: посадка такого огромного корабля как «Иоахим Габстел» в неподготовленном месте — всегда форс-мажор. И уж коль скоро капитан Дезальез принял решение о ней, следовательно, с кораблем случилось нечто серьезное. Осознав новость, все разом заговорили о подобных посадках, о которых они слышали, либо же им самим приходилось принимать участие. Слушая их, я все больше убеждался, что недаром такое приземление считаются форс-мажором, и пойти на него — для этого действительно нужно особые обстоятельства. Что наводило на грустные мысли. Впрочем, как и другое: задержка в пути неизбежна, и чаяния мои прибыть в Эгастер раньше «Небесного странника» стремительно таяли.

Когда в кают-компанию вошел капитан Дезальез, все разговоры разом утихли. Капитан кивнул, приветствуя всех присутствующих, и занял место во главе стола. Мне он нравился, капитан Дезальез, мужественный и далеко неглупый. Принять вот так, в самый решающий момент, когда нервы от напряжения звенели как перетянутые струны совет от практически незнакомого человека!.. Причем он не слагал с себя ответственность в тот миг, когда ситуация казалась ему безнадежной, перекладывая ее на мои плечи. Нет, все было по-другому.

И еще я хорошо запомнил его благодарный взгляд. Благодарный за то, то я не начал орать команды в полный голос, беря командование на себя.

* * *

Я сидел в каюте, опершись подбородком в кулаки и размышлял. Поиски подходящего места для посадки могут затянуться надолго. Под нами джунгли, они будут продолжаться еще пару дней полета, пока не упрутся в озеро Стоклод. Озеро огромное, размером с целое море, но на воду корабль не опустишь. Одно название, что корабль, вода его не держит. В джунглях обнаружить место, достаточное для посадки такого гиганта, как «Иоахим Габстел» крайне затруднительно, мы даже на «Небесном страннике» затруднились это сделать. «Габстел» значительно снизил высоту и скорость, убрав часть парусов. Но хоть убей, ничего необычного в поведении корабля я не чувствовал. Разве что он начал переваливаться с борта на борт, возвращаясь на ровный киль всякий раз с крайней неохотой. Но кто его знает, как ведут себя такие корабли, когда ветер не попутный, а задувает в один из бортов.

Я вышел на палубу, поднялся на мостик. Там собрались все навигаторы корабля вместе с капитаном Дезальезом. Выражение их лиц мне крайне не понравилось, у всех оно какое-то озабоченное, хотя они и старательно пытались выглядеть как обычно.

— Есть причины для тревоги? — поинтересовался я у Иоахима, не слишком-то и рассчитывая на ответ.