Путь на север

— Нельзя во всем полагаться на богов! Они далеко не всегда могут прийти на помощь! Что ты будешь делать, если загонишь себя в безвыходную ситуацию, а помощь не придет? Разве не ты все время говорил, что хочешь жить своей жизнь, а не предначертанной судьбой? Так почему ты одновременно с этим полностью переложил ответственность за свою жизнь на богов? Я тебе так скажу, Повелитель. Не выйдет у тебя ничего хорошего из этого. Тебя еще ребенком взяли на попечение жрецы Дай-Ли, с детства тебя воспитывали, как птичку в хрустальной клетке. Но ты уже достаточно пережил, чтобы кое-что начать понимать. Я надеюсь, ты включишь голову и перестанешь стремиться быть безвольным айшаком, бредущим, куда пастух укажет. От тебя зависит жизнь не только младшего брата Ольда, но и всех нас. Ты думал, что случится со мной и Ястребом, пошедшими за тобой? Что будет с тем же Ольдом и Зартом? А что будет с этими волками, которым ты пришел помогать? Не будь эгоистом и прекращай попусту рисковать собой! У тебя поразительный талант в магии, ты и сам бы пришел к тем же успехам, не полагаясь на объединение медитаций.

— Да понял я, — потер виски Дарий. Его и так мучила головная боль, а тут еще ташиец со своими нотациями.

— Вот выпей, — протянул деревянный стакан с какой-то жидкостью чародей. — Должно помочь.

Не глядя, Дарий выпил поданную жижу. На вкус она была просто ужасной, но спустя пару мгновений головная боль начала отступать.

— Где Айна и Зарт? И почему так тихо?

— Айна разбирает лекарственные травы, которые они с Зартом набрали для местной стаи. Зарт, соответственно, ей помогает. А почему тихо? Потому что солнце село. Вся стая обратилась в волков и бегает по долине, так что в пещерах остались только маленькие дети.

— Солнце село? — изумился парень.

— Совсем недавно. Перед закатом Ишма пошла сообщить тебе о готовности алтаря и нашла в таком вот состоянии, — пояснил Ольд. — Так как ты не хотел просыпаться, а времени до обращения у нее не оставалось, она позвала нас с Лин-Ши. Дальше ты знаешь.

— Это хорошо, что алтарь готов. Нужно теперь придумать что-то вроде держателей для рук и ног, и головы еще.

— Я все уже сделал, — ухмыльнулся Ольд. — Не думал же ты, что мы не догадались о цели камня? Это ж надо, у моего названного брата собственный алтарь! А то еще и храм появится! Кто бы мог подумать?

— Храм грозы уже существует. Он находится в ташийской столице, — встрял чародей. — Этот храм принадлежит громовым волкам со дня основания империи. Сейчас там, правда, заколочены окна и двери, а само здание осквернено.

— Ольд, я хочу снова попытаться связаться с Фаней, — перебил неловкий разговор Дарий. После того, как научился полностью контролировать все окружающие его энергетические потоки, он внезапно осознал переданный ему ташийцем метод.

Сын кузнеца внезапно посерьезнел.

— Что от меня требуется?

— Сядь напротив и дай свою руку, — произнес громовой волк, устраиваясь поудобнее на набросанных на каменный пол пещеры шкурах.

После того, как здоровяк выполнил сказанное, Дарий окружил свою руку магической силой и объединил ее с рукой Ольда. Закрыв глаза, он мысленно перебирал мириады переплетающихся связей, пока, наконец, не нашел наиболее подходящую, после чего сознание скользнуло в этот поток.

Мысленно Дарий вновь мчался над горами, полями и поселениями, пока не достиг высокого замка. Насколько он помнил, закат в этих местах происходил на несколько минут раньше, чем в Паларе, но он решил рискнуть, уверенный в том, что теперь никакие колдуны не смогут его заметить. К его удивлению, уже знакомый зал был абсолютно пуст. В исполинской клетке бесновался злобный и безумный дракон снежно белого цвета, до синей крови из пасти грызущий напитанные заклятиями прутья. Вокруг стояли небольшие клетки, в которых раньше содержались дети. Эти клетки были пусты.

«Где же Фаня?»

Убедившись, что его истинная аура не пробивается из энергетического тела, Дарий направил свою мощную ментальную волю в разум дракона.

— Ассар! — могущественный приказ громыхнул в голове дракона, вынуждая его рассудок проясниться. С их последней встречи Дарий многому научился. Лин-Ши больше всего восхищался его способностями к ментальной магии.

«С-с-с-с». Дракон медленно отошел от ранящих его прутьев клетки, неуверенно оглядываясь, но никого не находя.

— Ты меня понимаешь? Ответь мысленно, если да.

— Ты кто? — донесся полный боли ментальный голос.

— Это Дарий, громовой волк, помнишь меня?

Дракон удивленно рыкнул, вновь начав оглядываться.

— Как я пришел в себя в этом облике?

— Я поддерживаю твой рассудок. Это довольно трудно и отнимает силы, так что времени у меня не много. Где дети? Что случилось с Фаней?

— А ты многому научился за то время, что тебя не было, — мысленно произнес дракон, рассматривая собственное крыло. — Все дети мертвы, кроме того мальчишки. Я выполнил свою часть договора, парень смог пройти полную подготовку даже быстрее меня. Сейчас он на процедуре замены крови и раньше рассвета его не вернут.

— Как он? Я не могу проследовать за ним по энергетической связи.