Путь на Землю (СИ)

– Остроумно, – сказал он, разглядывая иллюстрацию и невольно усмехаясь.

Лоэ наклонился посмотреть и удивлённо воскликнул:

– Но ведь это твой гроб, Смит! Ты отправил его в музей? Блестящая идея.

– Как выяснилось, не такая и стоящая. Что там ещё, Густав?

– Закладкой служит визитная карточка.

– Антон Лукас, – прочёл продолжавший смотреть через плечо Клейна Лоэ. – Кто это? Ты его знаешь, Густав?

– Знаю, – так же невозмутимо и размеренно сказал Клейн. – Антон Лукас является главой Службы Безопасности Земли.

– Разведка? – подозрительно спросил Лоран.

– Скорее, контрразведка.

– Детали. Лично я никакой разницы не вижу. Зачем потребовалось это непристойное послание, вот что я хочу узнать! Почему парень позволяет себе вмешиваться в частные дела благонамеренных граждан другой планеты? Возмутительно! Я намерен жаловаться. У меня есть такое право.

Смит и Клейн переглянулись, и Лоран прервал излишне эмоциональную речь.

– Так, – сказал он. – Похоже, я слишком надолго оставил вас двоих без присмотра! Что вы скрываете от меня?

Ответил Клейн.

– Ничего, Лоран. Практически ничего. За нами следили всё это время.

Лоран побледнел, схватился одной рукой за сердце, другой за спинку стула.

– Эти, эти… – он побоялся выговорить то, что хотел. Воспоминания ещё туманили мозг.

– Нет, не «эти», – успокоил Клейн. – «Этих» я сразу проверил, им крупно не до нас, и о них пока можно забыть. Я говорил Смиту и теперь довожу до твоего сведения, что полиция слишком быстро и легко оставила нас в покое. Такое могло произойти в том случае, если нас кто-то прикрыл. Я повременил нарываться на откровенность, потому что слежка велась осторожно, я бы сказал, деликатно и ненавязчиво, а мы опасались резких движений до тех пор, пока ты не придёшь в норму.

– И вот теперь я выздоровел, и за нас взялись всерьёз.

– Да, – сказал Клейн.

Помолчали. Лоран, мрачно насупившись, размышлял. Несколько раз он порывался заговорить, но сдерживался и возвращался к невесёлым думам. Заговорил Смит.

– Там есть что-то ещё?

– Есть, – сказал Клейн. – Записка на обратной стороне карточки.

– И ты молчал! – возмутился Лоэ. – Что там написано? Читай!

– События должны происходить последовательно, – возразил Клейн. – «Завтра в полдень я позволю себе вас навестить». Написано от руки. Образец почерка, насколько мне известно, соответствует.

– Многословием землянин не страдает, – озадаченно пробормотал Лоэ. – Что это значит?

– Что ж тут непонятного? Он намерен сделать визит.

– Довольно любезно с его стороны приехать самому, а не дёргать куда-то нас! – сказал Смит.

– Ну, да! – сухо произнёс Лоэ. – Если он явится один, а не с ротой спецназа.

– Мы тоже не вчера родились, – успокоил Клейн. – Я ведь не просто так по лесу гулял. Теперь сюда без моего ведома и мышь не проскочит.

– Он будет один, – сказал Смит изучая кончиками пальцев белый картонный прямоугольник. – Ему и так стоило немалого труда решиться на эту поездку. Он преодолевал внутреннее сопротивление.

– Преодолел? – цинично поинтересовался Лоэ.

– Это его проблемы, а если мы не поймём, чего он хочет, будут наши.

– Вряд ли прикончить, – предположил Клейн – С его ресурсами сделать это он может без сентиментальных посещений!

– Выкинуть с планеты?

– Такой вариант развития событий представляется более вероятным.

– Он нас боится, – сказал Смит.

– Если боится, тогда он опасен, и мы тоже должны бояться, – заявил Лоэ.

– Вот здравая мысль! – сказал Клейн. – Поэтому я хочу, чтобы вы оба использовали завтра все способности, какими каждого наделила природа. Мы должны максимально контролировать ситуацию, в которой вынужденно оказались.

Без пяти двенадцать над поляной завис одноместный флаер. Глядя на маленькую щегольскую машинку, Лоран удовлетворённо кивнул: туда помимо пилота вряд ли поместилась бы даже кошка. Едва флаер сел на площадку и смолк свист его двигателя, как дверца отворилась, и на траву шагнул человек. Он выглядел так обыкновенно, что Лоран счёл себя разочарованным: ни тебе пронзительного взгляда, ни гигантского роста, ни зловещей ухмылки в углах рта. Клейн поклонился ему так, словно узнал. Гостя пригласили в дом. Расположились в большой гостиной, которой до этого не пользовались ни разу.

– Мы внимательно слушаем! – сказал Клейн.

Гость незамедлительно ответил, держался он непринуждённо:

– Моё имя – Антон Лукас. Я шеф Службы Безопасности Земли. Счастлив познакомиться с вами, господин Густав Клейн.

Он доброжелательно улыбнулся верону.

– Господин Лоран Лоэ.

Он кивнул человеку.

– И господин Смит. Так написано в вашем удостоверении личности. Просто Смит.

Слишком долго молчавшего Лоэ, наконец, прорвало.

– Послушайте, Лукас! – резко сказал он. – Почему вы пристали к моему другу? Каждый по закону имеет право носить столько имён, сколько считает нужным!

– Согласен! – проникновенно ответил Лукас. – Просто по существующим языковым нормам псевдонимы следует произносить полностью, и я боюсь допустить ошибку.

Если землянин надеялся смутить друзей, то просчитался. Смит и Клейн никак не отреагировали, сидели и терпеливо ждали продолжения, а никем не удерживаемый Лоран немедленно принял огонь на себя.