Путь на Землю (СИ)

— Остроумно, — сказал он, разглядывая иллюстрацию и невольно усмехаясь.

Лоэ наклонился посмотреть и удивлённо воскликнул:

— Но ведь это твой гроб, Смит! Ты отправил его в музей? Блестящая идея.

— Как выяснилось, не такая и стоящая. Что там ещё, Густав?

— Закладкой служит визитная карточка.

— Антон Лукас, — прочёл продолжавший смотреть через плечо Клейна Лоэ. — Кто это? Ты его знаешь, Густав?

— Знаю, — так же невозмутимо и размеренно сказал Клейн. — Антон Лукас является главой Службы Безопасности Земли.

— Разведка? — подозрительно спросил Лоран.

— Скорее, контрразведка.

— Детали. Лично я никакой разницы не вижу. Зачем потребовалось это непристойное послание, вот что я хочу узнать! Почему парень позволяет себе вмешиваться в частные дела благонамеренных граждан другой планеты? Возмутительно! Я намерен жаловаться. У меня есть такое право.

Смит и Клейн переглянулись, и Лоран прервал излишне эмоциональную речь.

— Так, — сказал он. — Похоже, я слишком надолго оставил вас двоих без присмотра! Что вы скрываете от меня?

Ответил Клейн.

— Ничего, Лоран. Практически ничего. За нами следили всё это время.

Лоран побледнел, схватился одной рукой за сердце, другой за спинку стула.

— Эти, эти… — он побоялся выговорить то, что хотел. Воспоминания ещё туманили мозг.

— Нет, не «эти», — успокоил Клейн. — «Этих» я сразу проверил, им крупно не до нас, и о них пока можно забыть. Я говорил Смиту и теперь довожу до твоего сведения, что полиция слишком быстро и легко оставила нас в покое. Такое могло произойти в том случае, если нас кто-то прикрыл. Я повременил нарываться на откровенность, потому что слежка велась осторожно, я бы сказал, деликатно и ненавязчиво, а мы опасались резких движений до тех пор, пока ты не придёшь в норму.

— И вот теперь я выздоровел, и за нас взялись всерьёз.

— Да, — сказал Клейн.

Помолчали. Лоран, мрачно насупившись, размышлял. Несколько раз он порывался заговорить, но сдерживался и возвращался к невесёлым думам. Заговорил Смит.

— Там есть что-то ещё?

— Есть, — сказал Клейн. — Записка на обратной стороне карточки.

— И ты молчал! — возмутился Лоэ. — Что там написано? Читай!

— События должны происходить последовательно, — возразил Клейн. — «Завтра в полдень я позволю себе вас навестить». Написано от руки. Образец почерка, насколько мне известно, соответствует.

— Многословием землянин не страдает, — озадаченно пробормотал Лоэ. — Что это значит?

— Что ж тут непонятного? Он намерен сделать визит.

— Довольно любезно с его стороны приехать самому, а не дёргать куда-то нас! — сказал Смит.

— Ну, да! — сухо произнёс Лоэ. — Если он явится один, а не с ротой спецназа.

— Мы тоже не вчера родились, — успокоил Клейн. — Я ведь не просто так по лесу гулял. Теперь сюда без моего ведома и мышь не проскочит.

— Он будет один, — сказал Смит изучая кончиками пальцев белый картонный прямоугольник. — Ему и так стоило немалого труда решиться на эту поездку. Он преодолевал внутреннее сопротивление.

— Преодолел? — цинично поинтересовался Лоэ.

— Это его проблемы, а если мы не поймём, чего он хочет, будут наши.

— Вряд ли прикончить, — предположил Клейн — С его ресурсами сделать это он может без сентиментальных посещений!

— Выкинуть с планеты?

— Такой вариант развития событий представляется более вероятным.

— Он нас боится, — сказал Смит.

— Если боится, тогда он опасен, и мы тоже должны бояться, — заявил Лоэ.

— Вот здравая мысль! — сказал Клейн. — Поэтому я хочу, чтобы вы оба использовали завтра все способности, какими каждого наделила природа. Мы должны максимально контролировать ситуацию, в которой вынужденно оказались.

Без пяти двенадцать над поляной завис одноместный флаер. Глядя на маленькую щегольскую машинку, Лоран удовлетворённо кивнул: туда помимо пилота вряд ли поместилась бы даже кошка. Едва флаер сел на площадку и смолк свист его двигателя, как дверца отворилась, и на траву шагнул человек. Он выглядел так обыкновенно, что Лоран счёл себя разочарованным: ни тебе пронзительного взгляда, ни гигантского роста, ни зловещей ухмылки в углах рта. Клейн поклонился ему так, словно узнал. Гостя пригласили в дом. Расположились в большой гостиной, которой до этого не пользовались ни разу.

— Мы внимательно слушаем! — сказал Клейн.

Гость незамедлительно ответил, держался он непринуждённо:

— Моё имя — Антон Лукас. Я шеф Службы Безопасности Земли. Счастлив познакомиться с вами, господин Густав Клейн.

Он доброжелательно улыбнулся верону.

— Господин Лоран Лоэ.

Он кивнул человеку.

— И господин Смит. Так написано в вашем удостоверении личности. Просто Смит.

Слишком долго молчавшего Лоэ, наконец, прорвало.

— Послушайте, Лукас! — резко сказал он. — Почему вы пристали к моему другу? Каждый по закону имеет право носить столько имён, сколько считает нужным!

— Согласен! — проникновенно ответил Лукас. — Просто по существующим языковым нормам псевдонимы следует произносить полностью, и я боюсь допустить ошибку.

Если землянин надеялся смутить друзей, то просчитался. Смит и Клейн никак не отреагировали, сидели и терпеливо ждали продолжения, а никем не удерживаемый Лоран немедленно принял огонь на себя.