Путь. Начало (СИ)

— Мы не используем имен, наджи, — отвечал все тот же посередине. Двое других стоявших по бокам и чуть сзади, за время разговора еще не проронили ни звука. Женщина справа с пепельными волосами почти до пояса, которые как будто плавали в пространстве, смотрела на Странника с тем же сочувствием, что и говорящий. А вот мужчина слева выражал некую снисходительность и высокомерие. Помимо того, Страннику казалось, что он постоянно порывается что-то сказать, и молчит, лишь по той же причине, по которой стоит чуть поодаль, от говорящего.

— Просто говори, и мы поймем к кому именно ты обращаешься.

— Это не очень-то удобно, — проговорил Странник, не отводя взгляда от горящих глаз второго бледного мужчины, — Мне кажется, ваш спутник хочет что-то сказать.

В ответ на это мужчина выступил вперед, и нервно прокричал, — Да, так и есть!

— Наджи! Мона! — сразу попытался пресечь этот акт своевольности средний.

— Нет, наджи! Он просто не знает. А мы подвергаем себя опасности из-за него!

— Наджи. Мы уже обсуждали это и решили, как будет лучше, — вступила в разговор женщина.

— Не мы решили, — скрестив руки на груди язвительно отвечал тот, что справа, — Он решил, — указал он кивком на среднего, а затем обратился к нему напрямую, — Ты слишком много на себя берешь, наджи. Ты слишком доверчив и юн. В этом твоя проблема. Ты бы и машину к нам пропустил! Что ты, собственно, и сделал! — теперь он бросил свой недовольный взгляд ровно на Странника.

С удивлением наблюдавший эту перепалку Странник, не смотря на внезапность нашел, что ответить:

— Кевин? Я отключил его. Как вы и просили.

— Не корабль, — продолжал нападки правый, — Ты.

Странник с недоумением повел головой.

— Ты нашпигован имплантами и микрочипами. Ты сам почти машина. Про искусственный интеллект я вообще молчу.

— Квазиинтелект, — встала на защиту Странника, неожиданно хорошо осведомленная женщина.

— Не важно! — продолжал буйствовать мужчина, — Вы же знаете, как это устроено. Машине достаточно одного маленького электронного устройства, и все! — он театрально развел руками.

— Мы не знаем наверняка…

Перепалка продолжалась, пока средний с отсутствующим выражением лица не прервал ее своим грозным голосом:

— Мона!

Слово эхом отдалось от стен ангара, и двое остальных как будто зависли на своих местах, мгновенно прекратив распри.

Затем средний вновь повернулся к Страннику, с обычным слегка грустным выражением лица, и продолжил, как будто ничего и не произошло:

— Прости моих спутников. Мы не пришли к решению по… — он обвел взглядом недавних спорщиков, — Одному важному вопросу. Но мы будем решать их последовательно.

Странник не знал этого человека, но уже чувствовал его внутреннюю силу. Даже несмотря на то, что эта сила еще не совсем устаканилась даже в нем самом, и было место сомнениям, но она чувствовалась. Средний был главным среди троицы, но это главенство явно не устраивало зачинщика спора. Причины этого оставались для Странника не ясными. Из перепалки он извлек мало полезной информации, кроме взаимоотношений троицы. Они говорили о машинах, но что они из себя представляют и почему так волнуют золторианцев? Этот вопрос Странник решил оставить на потом.

— К слову, — средний продолжал, — Если тебе удобней использовать обращение, можешь обращаться ко мне — наджи.

— Но это обезличенное обращение, правильно? Вы обращаетесь так друг к другу. Что это значит?

— Наджи — значит родственная душа, брат или сестра, а также — тот, с кем я говорю. В вашем языке нет аналогов. Это аутентичное «белое слово» нашего народа.

— Я думаю, что я понимаю… Ближе всего — брат. Но не по родству.

Средний кивнул:

— Можешь звать меня так, если тебе так угодно, — затем грозно посмотрел на других двоих, все это время перебрасывающихся гневными взглядами, — Мои спутники позаботятся о твоем корабле. С ним все будет в порядке. Завтра тебе придется пройти некоторые процедуры наджи, если ты желаешь остаться с нами. А сейчас идем. Зола радужно приветствует тебя, чувствуй себя как дома. Иста, наджи, — еще раз поклонившись главный золторианец жестом пригласил проследовать за ним.

Последний раз обернувшись на «Претендента» и на оставшуюся двоицу, Странник поспешил за своим проводником и задумчиво, почти неосознанно, проговорил:

— Иста.

Часть 1. Золт. V

— Здравствуй, наджи. Пора.

Обращение было адресовано Страннику. Он стоял возле огромного панорамного окна, выходившего на Город. Просто Город. У золторианцев все, что только возможно, было обезличено. Так и Город. Странника это вполне устраивало, потому как за месяц своего пребывания на Золе, он и видел лишь один Город. А в нем лишь пару мест, по пути из его временного пристанища в местный «суд».