Путь. Начало (СИ)

— Аарон. Вы все еще здесь, — на несколько секунд повисло неловкое молчание, — Да, раз уж вы здесь, скажу. Наше командование хотело бы с вами переговорить. Нам известно о ваших связях с кетским государством, или чем бы оно там не являлось. Но это все позже, — Шейн вновь обратил свой взгляд на Аарона, — Я вижу вы близки с Йоки. Прошу вас, позаботьтесь о ней. Не оставляйте ее одну.

В ответ человек лишь кивнул головой.

Адмирал участливо улыбнулся и ответил:

— Спасибо. Конец связи.

Часть 4. Рукав Атти. I

Название галактики «Млечный Путь» на разных языках и наречиях всевозможных ее обитателей всегда произносилось по-разному: для кови — это звучало, как «Колыбель Миров», для темных золторианцев — «Огненная Мать», а для кетов и вовсе просто — «Горячее Скопище». Однако, даже не зная языка, достаточным было ткнуть пальцем в белую полосу в ночном небе, чтобы у собеседника в голове пронеслось слово «Дом». Огромный и прекрасный дом, общий для всех, кто населял эту галактику. И каждый мог вспоминать о своей родной планете, или даже конкретном месте на ней, но всех в итоге объединяло это громадное скопление звезд, которое виделось широкой белой полосой в небе.

Странник редко задумывался о том, что же для него действительно является домом, и на то были свои причины. За те четыре года, прошедшие с момента его пробуждения на Претенденте, человек повидал великое множество мест и планет. Но нигде и никогда он не чувствовал себя как дома. Даже далекая Земля, остаточные воспоминания о которой за долгое время практически испарились, не влекла человека к себе. Зато влекло другое место.

После пережитой смерти связь Странника с инопланетянкой из его видений угасла, но не сошла на нет. Изредка она приходила в его ночные кошмары в образе Йоки, зовущей его к себе. И человек шел к ней, не отдавая себе отчета, что это просто обман. Спутница с глазами безднами умоляла человека остаться, убеждая, что здесь его место, здесь его дом. И только в этот момент до него доходило, что перед ним вовсе не Йоки, а монстр с черными впалыми безднами вместо глаз. Тогда человек начинал убегать. Но монстр не преследовал его. Ведь он знал о неизбежном возвращении человека. И лишь душераздирающе кричал:

— Странник… МОЙ СТРАННИК! Мой…

***

— Аарон. Аарон!

За словами последовал легкий толчок в бок, и Странник перевел недовольный взгляд с шлюза челнока на золторианца рядом:

— Ты вообще с нами, наджи? — в глазах Брата читалось легкое беспокойство.

— Да, да, я слышу вас прекрасно, — Странник подвел руку к гарнитуре в ухе, и одними губами что-то пробормотал Брату, в ответ на что тот лишь покачал головой.

Аарон вместе с Братом и небольшой группой оперативников кови тряслись в маленьком челноке, входящим в атмосферу планеты Вер-Спайр. В челноке было тесновато, и даже не было сидячих мест. Приходилось крепко держаться за изношенные поручни и ручки, чтобы не свалиться из-за тряски. Но ни человеку, ни остальным присутствующим было не привыкать к отсутствию комфорта. Такова уж была их нынешняя работа.

— Спасибо, Аарон, — послышался из гарнитуры голос Йоки, — Было бы не очень хорошо, если бы пришлось повторять всю вводную только для тебя.

— Я слышу раздражение в твоем голосе Йо-Йо? — с ухмылкой спросил человек.

— Я… — на полуслове запнулась Спутница, — Вот поэтому нас обычно только трое на линии, Брат.

— Я понял, — спокойно отреагировал золторианец, пытаясь скрыть легкую улыбку на губах.

— Вернемся к делу, пожалуйста, — попыталась вернуть диалог в нужное русло кови, — Как я и говорила, мы получили информацию о крайне важном объекте на Вер-Спайр, с данными, о деятельности дафта, которые могут нас заинтересовать. Мы точно не знаем кто это именно, но судя по всему…

— Да, это я уже слышал, — прервал Йоки Аарон, — Зато я так и не услышал, от кого поступила такая информация.

— Как я и говорила, это не имеет значения…

— После того, как мы стали работать «в тени», стало слишком много «не имеет значения», как мне кажется, — снова прервал Йоки Странник.

— Здесь вынужден с ним согласится, — внес свою лепту Брат, — Не хотелось бы напоминать, но я здесь не просто так. Вы обещали выяснить о Золе хоть что-то для нашей общины светлых, спасшихся с ковчега. Уже три месяца нас кормят обещаниями. Не может быть, чтобы не было никакого прогресса за все это время.

— Работы ведутся Брат, — попыталась разрядить обстановку Спутница, — Мы ищем Золу по названным тобой координатам, но даже в окрестностях нет ничего похожего на звездную систему. Сейчас прочесывается ближайший сектор…

Брат в ответ лишь устало вздохнул, но промолчал.

— Йоки. Милая, — прервал тираду кови Странник, — Я все понимаю. На тебя свалилось очень много всего в последнее время. Ты многое пережила, теперь еще эта новая ответственность. Но, — человек сделал многозначительную паузу, — Всем будет гораздо легче, если ты будешь делится информацией, а не скрывать от нас правду.

— Я… Я просто не могу.

В челноке повисло молчание, прерываемое лишь легким гулом двигателей. Затем Странник скрипнул зубами и усмехнулся: