Путь. Начало (СИ)

Берег моря, песчаный пляж, причудливый дом на холме неподалеку.

— Я видел это только на картинке. Сам я там не был. Это Хоу-Ваа. Йоки показывала мне… Это ее дом… Был… — уголки губ человека медленно опустились вниз.

Странник вновь стоял в месте из своих видений, окруженный фигурами мертвецов. Он даже не заметил, как все изменилось и вернулось в привычное состояние. Лимба стояла в самом центре, в столпе яркого света.

— Зачем ты показываешь мне все эти места? — с грустью спросил человек, — Это какой-то урок? Я должен был что-то усвоить? Зачем все это?

Спутница медленно покачала головой:

— У меня нет цели тебя чему-то учить. Я просто показываю тебе на что ты способен сам. Реальность — не более чем образ, конструкт. Все относительно. Всем можно управлять. Для этого тебе нужно вернуться ко мне.

— Но это сделала ты, не я, — ответил Странник.

Спутница равнодушно повела плечами:

— Ты… Я… Не все ли равно.

Человек усмехнулся и задумался, а после спросил:

— Ты говоришь, что я могу все. Что всем можно управлять. А я смогу остановить войну? Прекратить все эти бессмысленные страдания?

Лимба не шевельнулась:

— Если ты захочешь… Все случится так, как и должно, когда ты пройдешь свой Путь, мой Странник.

Она протянула руку человеку.

Аарон помялся на своем месте, а потом нехотя направился к Лимбе сквозь толпу силуэтов из прошлого и грядущего. Он почти добрался до кови, когда она внезапно направила взгляд куда-то за спину человека. Странник обернулся и зрачки его расширились. Место поглощала стена из тьмы. Человек ускорился и побежал в направлении Лимбы, но теперь место играло против него. Пространство расширялось перед ним, отодвигая кови все дальше и дальше, по бокам сужаясь в тоннель. Спутница опустила руку и ушла, оставив человека на съедение бездне.

В следующее мгновение человек раскрыл свои красные глаза и сделал тяжелый хриплый вдох. Реальность настигла его. Он проснулся.

Часть 5. Дзен-Зиро. I

Жизнь. Такая хрупкая и уязвимая. Из чего она состоит? «Из нулей и единиц», сказали бы вы, будучи дафта. Впрочем, не все машины так однобоко смотрят на мир. Чем сложнее устройство, тем более неоднозначные вариации ответов получаются на выходе мыслительного процесса. А в чем собственно отличие живых от машин? Может быть они лишь более сложные компьютеры, которые в силу великого многообразия функциональных систем, включенных в организм, дают больше сбоев и чаще ошибаются? И где тот порог, когда компьютер перестает давать однозначный ответ, и начинает задумываться: «А может быть я не прав?»

Переступив через этот порог, машина начинает страшиться смерти? И может ли она в таком случае переступить через этот страх во имя чего-то большего? Что вообще может стоить потери самого дорогого в этом мире — самосознания?

Странник близок к дому, Отец. Но он не совершенен. Найдет ли он в себе силы ступить за порог?

Все случится так, как и должно. Он пройдет свой Путь, Сын.

Но… Он не уверен. Может быть… Мы не правы?

***

Мертвый гул давящей атмосферы.

Человек лежал, распахнув глаза, с залитыми кровью белками и дрожащими зрачками, под аккомпанемент своих хрипов. Ни одного движения. Все было значительно хуже, чем обычно. Во всяком случае так ему казалось. Это пробуждение было сродни выходу из посттравматической комы.

Едва ли Странник что-то видел. Иронично, но случилось именно то, о чем он не переставая шутил, скрывая свои истинные страхи. Парадигма снова заморозил его. Иного объяснения быть не могло. Пробужденный от кустарного и крайне негуманного криостаза человек, боялся, что так и останется в этом состоянии навсегда. Слепой, слабый и задыхающийся. Как младенец, в каком-то смысле, рожденный заново, от говорящего скафандра.

Оставался только слух. Но и это совсем не утешало. Низкий тяжелый гул сводил с ума. Он заполонил собой всю голову человека. Даже светлые золторианцы, копошащиеся в его мозгу, не раздражали так сильно. Возможно, это была лишь слуховая галлюцинация, но отчего то Странник был почти уверен, что это не так. Словно бы он слышал этот звук всю свою жизнь, и теперь у него просто появилась возможность прислушаться.

Звук резонировал в его голове. Или же сам человек резонировал с этим звуком?

— Мой Странник… — сквозь гул Аарон услышал знакомый шепот, — Ты уже близко. Ты должен проснуться.

Шепот сменился на душераздирающий вопль. В тот же момент к человеку с мощным притоком адреналина вернулись все чувства сразу. Все это сопровождалось жуткой болью, едва ли не выворачивающей на изнанку. Странник, резко согнувшись, сел и закричал в ответ. Но крик был не долгим, он быстро сменился на приступы удушающего кашля.

Сквозь туман в глазах человек наконец смог смутно видеть. Он заметил шлем от скафандра на черном песке и инстинктивно, сквозь сковывающие движения судороги, пополз к нему. Еще во времена своего служения кетам, Аарон хорошо запомнил наставления своих командиров: «Если ты задыхаешься, значит атмосфера ядовита. Ищи свой шлем, или баллон с кислородом, если не спешишь подохнуть».