Путь. Начало (СИ)

— Продолжай. Ты ведь хочешь, чтобы они снова врезали тебе по морде, не так ли? — после этого Странник состроил саркастичную рожу удовлетворения и добавил, — О нет! Лучше наверно, если они накачают тебя своими слоновьими транквилизаторами, чтобы ты окончательно откинулся, так?

Гармон тогда хотел спросить, что значит «слоновьими», но не стал, так как смысл фразы в целом был ясен. Так он перестал кричать. К слову, тихое поведение делало Гармона буквально невидимкой для ящеров: они просто переставали обращать на него внимание. В самом худшем случае, если он попадался им под ноги, бросали что-то вроде: «Свали проклятый шморк!» чем все и заканчивалось. Дошло до того, что на третий день отсутствия Странника, Гармон от скуки начал бродить по всей «пирамиде».

Из разговоров кетов он почерпнул для себя много нового. Например, он узнал, что действительно находится в неком подобии пирамиды. Так же, исходя из фразы, которую обронил один из кетов, про песчаное торнадо которое унесло некого Нулака, он уяснил, что вне пирамиды ему решительно нечего делать. Так же он узнал о войне между кетами и машинами. И о тех и о других по отдельности Гармон знал многое, но о войне между ними он даже не подозревал. Он попытался себе представить дерущегося ящера и здоровенного робота, и это видение вызвало ядовитую улыбку на его злобной морде. Сложно было сказать, кто победит, ну да и черт с ними. Ни одна из сторон не вызывала у Гармона хоть каких-нибудь чувств. И он даже был бы рад, если бы проклятые машины истребили ко всем чертям гребаных ящеров, или наоборот. А еще лучше, если бы они окончательно вырезали друг друга и дали галактике вздохнуть спокойно. Под галактикой кризонианец, естественно, понимал себя. Он был жутким эгоистом, но ему это и в голову не приходило, как и любому другому истинному эгоисту.

Позже Гармон узнал, что войну проигрывают кеты, и лишь безучастно хмыкнул. Эта тема больше не занимала его. Теперь, чувствуя себя в безопасности, его занимала скука. Пытаясь с ней справится, маленький пришелец бродил по всей пирамиде, куда только мог попасть, однако она оказалась поистине огромной. Исходя из размеров и других интересных нюансов, Гармон с удивлением предположил: уж не космический ли это корабль? Черт, если это так, то это самый древний из всех кораблей, что он видел, а он их повидал немало. Гармон пытался представить, как эта пирамидальная хрень вообще может летать, но в голове появлялись лишь странные картинки про запуск пирамидки из рогатки в небо.

Но это было неважно. Кризонианец решил для себя, что он во что бы то ни стало найдет центр управления этой штуковиной, и теперь, когда у него появилась цель, было уже не так скучно. Однако ничего подобного за время своих скитаний он так и не нашел. Он предполагал, что центр управления может располагаться у самого основания пирамиды, но там он нашел лишь женщин, которые могли бы даже показаться милыми, если бы не одно «но»: это были кетские женщины. К счастью, Гармон не обнаружил кетских детей. Он боялся начать проникаться сочувствием к этим тварям. Вместо этого он обнаружил кетских женщин, бродящих по морю слизи, и завернутых в непроницаемые балахоны, оставляющие открытыми лишь глаза. У кризонианца увиденное не вызвало отвращения, так как по природе своей ему не были чужды болота, однако, когда из слизи вынырнуло маленькое, блестящее и шипастое порождение бездны, Гармон уверился в том, что нижний уровень не для него.

В конце концов, когда пришелец уже отчаялся найти командный центр пирамиды, ему все-таки повезло наткнуться на нечто интересное. Настолько, что оно с лихвой окупало все время его безрезультатных поисков.

***

Гармон полз по одной из вентиляционных шахт, натужно пытаясь вспомнить, зачем он вообще сюда залез. Впрочем, изначальные мотивы уже не были так важны в текущий момент. Пришелец просто пытался выбраться из лабиринта, в который сам себя и загнал. Наконец, увидев долгожданный «свет в конце туннеля», он с кряхтением поспешил преодолеть последние несколько метров.

Выбив створку конца шахты изнутри, Гармон жадно задышал, глотая воздух от перенапряжения, и неуклюже вывалился, распластавшись на полу небольшого закрытого ангара. Пришелец приподнял голову и огляделся. Помещение, в котором он оказался, походило на небольшой корабельный ангар. «Где есть ангар, там должен быть и корабль», — логично заметил Гармон, и почти моментально его взгляд упал на уже давно не блестящую обшивку стоящего здесь корабля. На потертой и местами даже помятой поверхности все еще можно было разобрать надпись с названием: «Претендент».

— Вот так удача, — лицо пришельца расплылось в мерзковатой улыбке.