Путь. Начало (СИ)

Глаза золторианца расширились до невозможности, и он злобно проворчал что-то вроде: «О боги из пепла!» и еще раз с усилием моргнул одним глазом.

Лицо Странника начало расплываться в радостной улыбке, и он уже было начал открывать рот, но был прерван быстрым жестом седого, который как бы говорил: «Просто молчи». Затем тот повернулся обратно к норе, призывно махнул рукой и пробормотал:

— Идите за мной. Только молча. И пригнитесь. Проход низкий.

***

— Пенаты все слышат, там наверху. Чем глубже в грунт, тем меньше вероятность, что они следят.

Троица медленно пробиралась вперед по уходящему в глубину земляному тоннелю. Странник в очередной раз поморщился, увязнув одной ногой в особенно жидком участке искусственной земли.

— Так ты меня помнишь? — еще раз переспросил он, обращаясь к впереди идущему Брату, который освещал всем путь своей слабой лампой.

— Ну конечно помню, — не оборачиваясь резко ответил золторианец, — То, что мы пережили вместе невозможно забыть.

— Что с тобой стало, Брат? — едва слышно спросил Странник, до сих пор продолжая ощущать вину за все, что случилось с этим золторианцем.

— Имеешь ввиду после того, как я отправил тебя с Золы? — Брат обернулся на старого друга, — Ничего. Я был ранен и машины меня схватили, так как я не мог от них уйти. Видимо я оказался им нужен, — усмехнулся золторианец, — Но по пути меня спасли сопротивленцы. В тот раз машинам не повезло. Примерно спустя неделю Зола окончательно пала. Но машины не ушли. Они… — теперь он пытался подобрать слова, — Они не пытались нами управлять. Они вообще ничего не делали. Только периодически забирали еще часть населения, и убивали тех, кто пытался сопротивляться. Всех, кто мог попытаться нас организовать — совет Наджи’е и прочую власть, в скором времени тоже либо убили, либо забрали. Еще примерно три сезона, по-вашему, где-то полгода, мы с сопротивленцами устраивали вылазки и диверсии, пытаясь хоть что-то сделать. А потом меня поймали во второй раз. И вот я здесь.

Брат затих и в туннеле остались лишь звуки отдающихся гулким эхом шагов.

— Черт… — лишь и смог выдавить Странник. Спустя несколько секунд он продолжил, — Мне стоило вернуться…

Брат резко затормозил и обернулся, стоя теперь почти вплотную к Страннику. Его бледно лиловые глаза были непроницаемы.

— Зачем? Что бы ты смог изменить? Это была бы лишь еще одна напрасная жертва, в этом бессмысленном сопротивлении, — Брат вновь отвернулся и продолжил путь.

— Я мог бы привести помощь…

— Так почему не привел? — теперь Странник явственно услышал в голосе Брата нотки злости, — Что толку говорить о том, чтобы ты мог сделать, но не сделал?

— Я пытался, — начал оправдываться человек, — Но меня не послушали. Мне тоже пришлось нелегко. Я попал к кетам, считай, что в рабство. И они обычно не прислушиваются ни к чему, кроме своих урчащих животов. Точней не прислушивались. Я боюсь теперь их тоже больше нет…

— Мне это ни о чем не говорит, — отрезал Брат.

— Слушай, прости, я пытался, я действительно пытался что-то сделать! Послушай меня! — Странник остановился, и схватился Брата за плечо.

Тот отреагировал мгновенно, сорвав руку со своего плеча, и повернувшись к человеку заключил его в крепкие объятия.

— Замолчи! Я просто рад, что ты жив. Не надо всего этого… Я прекрасно понимаю, что мы оба успели пережить много всего ужасного. Так давай хотя бы сейчас не будем об этом.

Брат отстранился от Странника, и вздохнув, завязал свои длинные грязные волосы в узел на затылке и пригладил бороду. Теперь Странник увидел лицо того самого золторианца. Измученное и грязное, но это было лицо Брата, которого он помнил еще с Золы.

— Извините за такой прием. Я так давно не общался с живыми, чье сознание не затуманено этим окружающим безумием. Мы так и не представлены друг другу, — Брат указал на Спутницу, стоящую за спиной Странника.

— Да. Это Йоки. А это Брат. Теперь я точно в этом уверен.

— Можно просто Спутница. Наслышана, и рада знакомству, — тихо проговорила Йоки, и почтительно кивнула головой.

— Взаимно, — ответил Брат и кивнул в ответ. Он уже повернулся, а затем едва слышно усмехнулся и пробормотал, — Забавно. Имя «Брат», для меня было чем-то странным. А здесь у всех есть имена, и даже не по одному, — он покачал головой и продолжил, — Идемте, мы уже почти на месте.

Странник обернулся к Йоки и прошептал:

— Вот видишь. Целая планета без имен.

В ответ Спутница посмотрела на человека отчего-то печальным взглядом, и после троица продолжила путь.

Часть 3. Ковчег. VI

Пройдя очередной поворот земляного тоннеля, неведомо каким образом вырытого Братом, трое остановились в неком подобии пещеры. Она была достаточно широкой, относительно норы, по которой они пробирались, но все еще вызывающей дискомфорт и позывы клаустрофобии. Золторианец прошел в самый ее центр и гордо развел руки:

— Вот оно. Мое жилище.

Сказать, что Странник был поражен, значит ничего не сказать.

— Так ты действительно живешь… В норе?